Arqueólogos chinos han descubierto el primer esqueleto completo de un panda gigante en la tumba de un emperador de la dinastía Han que data de hace más de 2.000 años. La tumba se encuentra en la ciudad de Xi'an, provincia de Shaanxi, China.
Según los investigadores, el animal pudo haber sido sacrificado y enterrado con el emperador Wen de Han en el año 157 a. C. como símbolo de poder y estatus.
El cráneo del panda fue encontrado en otra tumba de la dinastía Han, y en el mismo pozo que la tumba solo se encontraban los huesos del torso del animal. Sin embargo, es la primera vez que se encuentra un esqueleto de oso completo enterrado de esa manera.
Excavación del conjunto funerario del emperador Wen de Han. (Foto: El Periódico)
Se creía que el entierro del panda gigante junto al emperador tenía un significado simbólico, ya que el animal escoltaba al emperador Wen de Han (que reinó entre 180 y 157 a. C.) a la otra vida.
Hu Songmei, arqueólogo de la Academia de Arqueología de Shaanxi, dijo que ésta era la primera vez que se encontraba un esqueleto completo de panda en la tumba de un emperador. Dijo que los arqueólogos habían encontrado previamente su cráneo en la tumba de la madre del emperador Wen en 1975, pero no encontraron ningún rastro de su cuerpo.
Esqueleto de panda encontrado en una fosa funeraria. (Foto: Shaanxi TV)
Además, los arqueólogos también encontraron muchos tipos de animales salvajes en las tumbas reales de la provincia de Shaanxi. Creen que esta costumbre simboliza el estatus de los emperadores Han.
Hu dijo que su equipo encontró el esqueleto de un tapir asiático en la tumba. Se trata de un raro animal forestal que se extinguió en China hace unos 1.000 años y que ahora está catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
También se encontraron tigres y yaks enterrados junto al emperador. Mientras tanto, la tumba de la madre del emperador a menudo contenía los restos de grullas de corona roja, pavos reales, monos chatos y tortugas.
Anteriormente, los arqueólogos encontraron una especie de simio ahora extinta en la tumba de Lady Xia Ji, la abuela del primer emperador de China, Qin Shi Huang.
Imagen del emperador Wen de Han en los libros de historia china. (Foto: SCMP)
Según los arqueólogos, los animales salvajes raros generalmente sólo se encuentran en las tumbas de emperadores, emperatrices y madres emperadoras, y señalan que algunos de ellos pueden haber sido ofrendas procedentes del sur de China.
La Sra. Hu dijo que la presencia de muchos pandas en Shaanxi durante la dinastía Han muestra que el clima en esta provincia alguna vez fue más húmedo y cálido que hoy, creando condiciones favorables para el crecimiento del bambú.
Los arqueólogos analizarán el ADN de los animales para determinar de dónde venían y qué alimentos comían.
Phuong Thao (Fuente: SCMP)
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