Los pepinos de mar son animales marinos con cuerpos largos y piel peluda, con huesos internos ubicados justo debajo de la piel. También se les conoce con otros nombres como babosas de mar, sanguijuelas de mar, pepinos de mar... Son un tipo de marisco que se encuentra en abundancia en la isla de Ly Son (Vietnam), la isla de Jeju (Corea), e incluso aparecen en los mares de Japón, Estados Unidos, China y Malasia.
La razón por la que los pepinos de mar reciben ese nombre se debe a su apariencia áspera y negra que los hace parecer grandes sanguijuelas. Alrededor del pepino de mar hay tentáculos como ojos de pulpo que hacen que muchas personas se “estremezcan” con sólo mirarlos, sin atreverse a sostenerlos o tocarlos.
Conocido como el "ginseng del mar", el pepino de mar se ha convertido en una especialidad que atrae a los clientes a pesar de su elevado precio y su aspecto poco atractivo (Foto: Dmitrii Melnikov).
A pesar de su aspecto poco atractivo, el pepino de mar es una de las especialidades de lujo que gusta mucho a los ricos porque aporta un alto contenido nutricional, mucha proteína, poca grasa, poco colesterol,... y tiene un sabor único que no se puede confundir con ningún otro plato.
En la isla de Ly Son (Quang Ngai), las personas que quieren atrapar sanguijuelas marinas tienen que cazar de noche y necesitan mucha experiencia. Este animal se mueve bastante lento por lo que atraparlo no es difícil. Sin embargo, sólo los buceadores con buen ojo pueden detectar pepinos de mar en las burbujas de aire en las grietas de las rocas para atraparlos y llevarlos a casa.
El pepino de mar tiene un alto valor nutricional y se considera que aporta muchos beneficios maravillosos para la salud (Foto: Justdial).
Los pepinos de mar se pueden pescar durante todo el año, pero los más deliciosos y nutritivos se encuentran en verano. Incluso durante la "buena" temporada, los pescadores pueden cosechar pepinos de mar "gigantes", que pesan hasta varios kilogramos.
No sólo se requieren técnicas de pesca hábiles, sino que el proceso de preparación de pepinos de mar también requiere mucho esfuerzo. La gente local suele retirar los intestinos del pepino de mar, lavarlos y escurrirlos. Luego hervir con hojas de papaya, remojar en agua 2-3 veces y luego frotar bien con sal para reducir el color negro. Coloque el pepino de mar limpio en el refrigerador o remójelo en agua fría para aumentar su textura crujiente antes de procesarlo.
El proceso de procesamiento del pepino de mar requiere mucho esfuerzo (Foto: V.qq).
El pepino de mar se destripa y se limpia, solo se utiliza la carne exterior crujiente (Foto: Ma-no).
En Ly Son, los pepinos de mar a menudo se procesan en muchos platos deliciosos, como pepinos de mar salteados con hongos y otras verduras, olla caliente, sopa de pepinos de mar, etc. Aunque tienen una forma extraña y poco atractiva, los pepinos de mar tienen un sabor extrañamente delicioso, que atrae fácilmente a los comensales desde la primera vez que los disfrutan.
El pepino de mar no solo es un ingrediente de muchos platos únicos, sino que también tiene un alto valor nutricional y se utiliza como medicina natural para nutrir la sangre, nutrir los riñones y beneficiar la esencia.
La carne del pepino de mar es masticable, crujiente y tiene un sabor único (Foto: Hungryworks).
El pepino de mar es muy nutritivo, no menos que el ginseng. Su carne es uno de los ocho famosos “manjares” (ocho tesoros) de Oriente junto con el nido de pájaro, la abulón, la aleta de tiburón...
Los pepinos de mar se consideran un manjar no sólo en Vietnam, sino que también son populares en muchos países del mundo, como Japón, China, Malasia... A menudo se procesan en sopas, guisos, estofados o secos. A los japoneses a menudo les gusta comer pepino de mar fresco con un poco de vinagre.
En Corea, especialmente en la isla de Jeju, la gente suele procesar pepinos de mar en sashimi después de capturarlos del mar y servirlos a los comensales allí mismo.
El pepino de mar fresco es un plato tradicional de la gente de la isla de Jeju, Corea (Foto: EyeEm).
Los pepinos de mar se remojan en agua salada durante 30 minutos antes de procesarlos para eliminar el olor a pescado. Luego se les limpian los órganos internos, dejando sólo la carne en el exterior. La carne del pepino de mar se lava nuevamente con agua y se corta en trozos pequeños del tamaño de un bocado.
Trozos de pepino de mar masticables y jugosos, servidos con salsa de soja especial para realzar el sabor del plato. Algunos restaurantes coreanos también sirven sanguijuelas marinas remojadas en condimentos para que los comensales las disfruten.
Este delicioso platillo elaborado a base de pepino de mar estimula fácilmente todos los sentidos de los comensales desde la primera vez que lo disfrutan.
Debido a su alto valor nutricional y su delicioso sabor único, el pepino de mar es un alimento que se vende a un precio caro, con un promedio de entre 700.000 y 1.000.000/kg, dependiendo del tipo. Uno de los más caros es el pepino de mar japonés, cuyo precio es de 3.500 dólares el kilo (unos 68 millones de VND), y cuanto más extraña sea la forma, más alto es el precio.
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