Las empresas extranjeras en China se enfrentan a una importante prueba a medida que los consumidores recurren cada vez más a los productos nacionales.
Mientras luchan por hacer frente a la débil recuperación económica de China, las marcas de consumo globales se enfrentan simultáneamente a otra preocupación. Es decir, la gente en este país está optando cada vez más por marcas nacionales.
Hace cinco años, el mercado de consumo del país estaba dominado por marcas extranjeras. En esa época, las marcas nacionales tenían dificultades para competir y a menudo sufrían de baja calidad y marketing deficiente, según el WSJ .
Pero ahora, muchas marcas chinas se están volviendo populares en los mercados en línea, supermercados y centros comerciales. Junto con eso, su reputación en cuanto a calidad, diseño y técnicas de ventas mejoró, capturando los gustos rápidamente cambiantes de los consumidores.
Los años de pandemia han ayudado a las marcas nacionales a prosperar, gracias a su rápida adaptación y al aprovechamiento de la tendencia de ventas en vivo. Cada vez más contratan celebridades e influencers y utilizan aplicaciones de vídeos cortos para marketing. Los productos también están elaborados cuidadosamente para adaptarse a la población local. Por ejemplo, sombra de ojos para piel china, pasta de dientes con ginseng o zapatillas de 200 dólares de Li Ning (el nombre de la medallista de oro olímpica).
Marcas globales como Adidas, Procter & Gamble y L'Oréal realizan la mayor parte de sus ventas globales en China. Ante esta situación, también tienen que seguir las tácticas que aplican los competidores nacionales, como promover canales de venta online y diseñar productos adecuados a la cultura china.
James Yang, socio de la consultora Bain con sede en Shanghai, dijo que hoy en día no basta simplemente traer marcas extranjeras a China y abrir tiendas. "Ahora hay que trabajar duro para ganar dinero", dijo.
China tiene un enorme atractivo, dice Bain. Se espera que el país supere a Estados Unidos en esta década y se convierta en el mayor mercado de consumo del mundo, con un gasto que alcanzará los 5,4 billones de dólares en 2026.
Muchas personas compraron en línea durante la pandemia y continúan con el hábito. Las ventas de comercio electrónico en China crecieron un 13,8% en los primeros cinco meses del año, mientras que las ventas en pequeñas tiendas de marcas individuales aumentaron un 6%.
Los consumidores están ahorrando más a medida que se desacelera el crecimiento económico del país. Muchos de ellos se centran cada vez más en China a la hora de tomar decisiones de compra. En parte debido al orgullo nacional en medio de las tensiones con Estados Unidos. Y porque consideran que los productos chinos son iguales, o incluso mejores, que las marcas occidentales.
Xiaohan Dou, de 47 años, que trabaja en Beijing, ha optado por comprar la marca de maquillaje nacional Perfect Diary. Le atrajo el precio y la presentación. La paleta de sombras de ojos de 12 colores de la compañía viene en una caja decorada con motivos de animales. Los nombres de los colores se dan como "cola de zorro" y "piel". Cuesta sólo $15, en comparación con la caja de 6 colores de L'Oréal que comienza en $23. “La mayoría de los consumidores de hoy son más sensibles al precio que antes”, dijo Dou.
Una niña prueba productos en la tienda Perfect Diary. Foto: Reuters
Perfect Diary comenzó como una marca en línea en Alibaba en 2017, antes de abrir tiendas físicas. Desde entonces, se han convertido en el minorista de maquillaje nacional más vendido de China, según la firma de investigación de mercado Euromonitor International.
La empresa matriz de Perfect Diary y otra empresa emergente, Florasis, representaron juntas alrededor del 15% del mercado de maquillaje de color de más de 9 mil millones de dólares del país en 2021, frente a nada hace seis años, según Euromonitor. Su ventaja es que sus productos de maquillaje son más adecuados para la piel china.
Recientemente, en el programa de ventas en vivo de Perfect Diary, el presentador presentó colores de lápiz labial y usó los productos para más de 25,000 espectadores. Luego reparte cupones, regalos y envío gratuito a los compradores. Según McKinsey, la transmisión en vivo representó alrededor del 10% de las ventas de comercio electrónico chino en 2021 y está creciendo rápidamente.
Según los últimos datos de Euromonitor, empresas multinacionales como L'Oréal han visto caer su cuota de mercado entre 2016 y 2021. L'Oréal cuenta ahora con tiendas online en Douyin y los consumidores pueden consultar a asesores de belleza a través de videollamadas en directo. Un portavoz de L'Oréal dijo que la empresa aún mantiene su posición de liderazgo en el mercado chino y que los orígenes de la marca no son la razón de ese éxito.
Además de los buenos precios y la confianza en la calidad, los hábitos de compra de los consumidores chinos están cambiando en parte gracias a los clientes jóvenes. Están más interesados en el patrimonio del país y cada vez más abiertos a nuevas marcas. El gobierno también apoya las marcas nacionales. En el Congreso del Partido en marzo, algunos delegados llamaron a los consumidores a apoyar a las marcas locales.
Hace una década, Chen Meiting, que vive en Shenzhen, compró zapatillas Nike, Converse All-Stars y cosméticos L'Oréal por la calidad, el diseño y la reputación de las marcas. Ahora, la mujer de 32 años compra de todo, desde zapatos hasta protector solar, de marcas locales. Ella piensa que son tan buenos como las marcas extranjeras.
Gastó 200 dólares en zapatos del fabricante chino de ropa deportiva Li Ning, que usa para practicar senderismo y bailar. “Incluso me gusta más que las Yeezy”, dijo Chen, comparándolas con una marca Adidas.
Parte de la razón por la que más gente compra productos nacionales es la tendencia "guochao", un término para "moda nacional", que combina diseños con elementos culturales chinos. Desde que Li Ning presentó su característica colección de ropa urbana en rojo y amarillo en su desfile de moda de Nueva York de 2018, la tendencia ha ido en aumento.
“Antes, a los consumidores no les interesaban demasiado los elementos chinos en su ropa. Ahora, ese deseo está aumentando”, afirmó Ivan Su, analista de China en Morningstar.
Las marcas occidentales se basan en esto. Adidas (Alemania) lanzó camisetas de manga corta con llamativos caracteres chinos. El año pasado, la marca de lujo estadounidense Coach produjo una gama de prendas con el logotipo del caramelo White Rabbit, un diseño popular en China.
Dos marcas nacionales de ropa deportiva, Li Ning y Anta Sports, han invertido en nuevas líneas de producción. Morgan Stanley pronostica que su participación de mercado alcanzará el 22% para 2024, frente al 15% en 2020. Están ganando terreno a Adidas y Nike, ya que los consumidores chinos consideran que los productos de Li Ning y Anta Sports tienen una mejor relación calidad-precio al comparar calidad-precio.
Una tienda Li Ning en Shanghai. Foto: Bloomberg
Morgan Stanley pronostica que la participación de mercado de Adidas caerá al 11% para 2024, desde el 19% en 2020. En 2021, Anta superó a Adidas para convertirse en la segunda empresa de ropa deportiva más grande de China por ventas.
En noviembre de 2022, el director financiero de Adidas, Harm Ohlmeyer, admitió que la empresa enfrentaba muchos desafíos, incluida la geopolítica, que hacía que los influencers de estilo de vida dudaran en colaborar con marcas occidentales.
Un portavoz de Adidas dijo que la compañía está ampliando su centro de innovación de productos en el país y está adaptando sus operaciones de marketing y venta minorista para los clientes chinos. Nike sigue siendo líder en el mercado chino de ropa deportiva, con un 15% de los ingresos del grupo procedentes de China continental, Taiwán, Hong Kong y Macao.
Para mantener su posición, Nike también intenta capturar los gustos locales. El director ejecutivo de Nike, John Donahoe, dijo que la compañía está atendiendo a los consumidores chinos con diseños localizados, como colocar los 12 signos del zodíaco en las zapatillas que se venden en el país.
Las empresas nacionales también están ganando terreno en productos de consumo como la pasta de dientes. El Grupo Yunnan Baiyao vende más pasta de dientes que Procter & Gamble, propietario de las marcas Crest y Oral B, en China, según Euromonitor.
Los consumidores se sienten atraídos por la pasta de dientes Yunnan Baiyao porque contiene hierbas chinas, dicen los analistas. El Grupo Yunnan Baiyao también vende champús y ungüentos. En los siete años hasta 2021, los ingresos de la empresa se duplicaron a más de 5 mil millones de dólares.
China es el segundo mercado más grande de P&G después de Estados Unidos y representa aproximadamente el 10% de los ingresos globales. En febrero, el director ejecutivo de P&G, Jon Moeller, dijo que la compañía buscaba mejorar su alcance a los consumidores chinos pasando al comercio minorista en línea, la transmisión en vivo y las redes sociales.
Phien An ( según el WSJ )
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