En lugar de los canales de inversión tradicionales, cada vez más multimillonarios chinos optan por invertir en la industria de la educación. Según los expertos económicos, se trata de un canal de inversión eficaz e inteligente, especialmente en el contexto de que la segunda economía más grande del mundo intenta promover su fortaleza interna en una serie de sectores económicos de alta tecnología.
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| El multimillonario Zhong Shanshan, fundador del gigante de bebidas Nongfu Spring. (Fuente: Instagram) |
El mes pasado, el magnate chino de bebidas Zhong Shanshan sorprendió a los inversores al anunciar planes para gastar 40.000 millones de yuanes (5.500 millones de dólares) durante la próxima década para establecer una universidad privada llamada Universidad Qiantang.
Nueva ola de inversiones
Zhong, fundador del gigante de bebidas embotelladas Nongfu Spring, dijo que la Universidad Qiantang tiene una visión clara: promover la investigación científica, mejorar la aplicación de nuevas tecnologías y cultivar los mejores talentos en áreas estratégicas. En consecuencia, la Universidad Qiantang tiene como objetivo formar a 15 expertos destacados cada año, atraer a 500 investigadores y formar a 350.000 estudiantes.
La iniciativa del gigante chino de bebidas es la última de una ola de multimillonarios chinos que están trasladando sus negocios a la educación, especialmente en un momento en que la segunda economía más grande del mundo está tratando de impulsar su fortaleza interna en una serie de industrias de alta tecnología.
Apenas unos días antes del anuncio del multimillonario Zhong, el Ministerio de Educación de China aprobó la Universidad de Ciencia y Tecnología de Fuyao (FYUST) para inscribir estudiantes a partir de 2025. Se trata de una institución educativa fundada por el multimillonario Cao Dewang, presidente de Fuyao Group Glass Manufacturing Corporation con un capital de hasta 10 mil millones de dólares.
Mientras tanto, el Instituto Oriental de Tecnología (EIT), una universidad privada en la ciudad portuaria de Ningbo, en el este de China, financiada por el magnate de los semiconductores Yu Renrong, también se está preparando para recibir a sus primeros estudiantes de primer año a finales de este año, luego de su admisión de doctorados en 2022.
Las universidades privadas recién creadas compartirán un objetivo común: apoyar las estrategias nacionales, resolver los cuellos de botella tecnológicos y cultivar talentos que puedan impulsar las industrias de China hacia adelante.
En 2024, un informe del Instituto de Investigación Hurun, que rastrea las donaciones de los ricos de China, encontró que alrededor del 70% de los donantes priorizaron la educación, un aumento significativo respecto del 58% en 2023.
Li Mingbo, vicedecano del Instituto de Guangzhou del Área de la Gran Bahía, dijo que China tiene una gran necesidad de talento calificado en ciencia y tecnología para impulsar la transformación industrial del país, mientras que el sistema universitario tradicional de China está luchando por mantenerse al día con industrias en rápido desarrollo.
“Sin una nueva generación de expertos, China corre el riesgo de quedarse atrás en la carrera tecnológica global”, advirtió Li.
Según este experto, hoy en día las empresas están más entusiasmadas en impulsar la innovación tecnológica que las universidades, por lo que es "comprensible" que los empresarios "se arremanguen" para participar en la formación de recursos humanos.
En un discurso en la reunión anual de la compañía el mes pasado, el multimillonario Zhong dijo que la misión de las universidades es ampliar los límites del conocimiento e impulsar avances científicos "de cero a uno".
De manera similar, la visión del multimillonario Cao Dewang es equiparar el estatus de FYUST con el de la Universidad de Stanford (EE. UU.). Según anuncios oficiales, FYUST está construida para apoyar la estrategia industrial de China, con departamentos especializados en ciencia de materiales, inteligencia artificial, ingeniería mecánica y economía digital.
El multimillonario Yu, presidente de China Semiconductor Group Will Semiconductor, con una fortuna estimada en 42.500 millones de yuanes, se comprometió a invertir 30.000 millones de yuanes en EIT con la determinación de convertir esta institución educativa en un centro de investigación especializado en tecnología aplicada.
El economista Ma Guangyuan dijo que China necesita más universidades fundadas por empresarios si quiere promover la innovación.
“Necesitamos que más universidades sigan este modelo para poder abordar los desafíos de innovación de China y mejorar la competitividad de la industria”, escribió en una publicación de Weibo en enero de 2025.
Inversión eficaz, alta trascendencia política
Para los multimillonarios chinos, invertir en universidades privadas es una inversión relativamente eficiente, ya que la situación económica de China sigue siendo inestable y las oportunidades de inversión tradicionales son riesgosas, dijo Simon Zhao, decano asociado de la Universidad Normal de Beijing.
“La creación de universidades se ha convertido en una solución beneficiosa para todos, acorde con los objetivos estratégicos nacionales y que aporta beneficios económicos y sociales a largo plazo. En China, establecer y operar escuelas privadas es rentable, y el gobierno tiene regulaciones relativamente abiertas para los sistemas educativos privados, lo que crea incentivos para que los empresarios se dediquen a la educación”, dijo el Sr. Zhao.
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| Para los multimillonarios chinos, invertir en universidades privadas es una inversión relativamente efectiva. (Fuente: Getty) |
Estas inversiones son en realidad muy significativas políticamente, según Donald Dai, director ejecutivo de una empresa tecnológica con sede en Shenzhen.
“Invertir en ciencia y tecnología es la dirección correcta, políticamente hablando. "Los líderes del país ciertamente no olvidarán a aquellos que han contribuido al desarrollo estratégico del país", afirmó el Sr. Dai.
La ola de inversiones en instituciones de educación superior por parte de multimillonarios chinos se produce en un momento en que Pekín llama a los empresarios a contribuir más a la sociedad.
Durante una visita a la provincia oriental china de Jiangsu en 2020, el presidente Xi Jinping alentó a los empresarios a aprender de Zhang Jian, un comerciante de finales de la dinastía Qing que fundó más de 300 escuelas para el país.
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