¿Cómo afecta la prohibición de exportación de galio por parte de China a Estados Unidos?

El Ministerio de Comercio de China anunció el 3 de julio que implementará controles de exportación sobre artículos relacionados con el galio y el germanio a partir del 1 de agosto para proteger la "seguridad e intereses nacionales".

La medida se considera una represalia a las sanciones respaldadas por Estados Unidos contra la industria de semiconductores de China.

Bajo las restricciones, las empresas necesitarán el permiso de Beijing para exportar metales estratégicos. Si violan esta norma, podrán estar sujetos a multas administrativas o cargos penales.

Sin embargo, los recientes controles de exportación de Beijing pueden tener un impacto limitado en la cadena de suministro del Pentágono, mientras los líderes de defensa de Estados Unidos buscan fuentes alternativas de suministro, dicen los expertos.

Materiales esenciales

Los analistas chinos dicen que los controles a las exportaciones, especialmente al galio, podrían afectar a la industria de defensa estadounidense en un momento en que Estados Unidos está tratando de contener el ascenso militar de China.

El galio se utiliza ampliamente en la microelectrónica avanzada, desde semiconductores hasta LED, y ha sido durante mucho tiempo un material esencial en los sistemas de defensa avanzados, así como en la cadena de suministro militar de EE. UU. Este metal se utiliza principalmente en radares de alta potencia de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.

Los últimos radares para el caza furtivo F-35 también incorporan nitruro de galio (GaN), un compuesto de galio y uno de los materiales más básicos para fabricar módulos transceptores en el radar. Foto: Global Times

El objetivo de Beijing es interrumpir la cadena de suministro de defensa desafiando los controles de exportación de semiconductores, y ve el “miedo a la vulnerabilidad” de Washington como una oportunidad para aumentar la influencia contra el país, dijo Eugene Gholz, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Notre Dame en Indiana, EE. UU.

Estados Unidos no tiene producción nacional de galio y depende únicamente de importaciones, lo que hace necesario que Washington asegure el galio en su cadena de suministro de defensa, afirmó el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Tras la noticia de los controles de exportación de Pekín, el Pentágono anunció que posee una reserva estratégica de germanio, pero no de galio.

Alrededor del 53% de las importaciones de metales de Estados Unidos provinieron de China entre 2018 y 2021. China representó más del 95% de la producción mundial de galio en 2020 y 2021. Esto significa que Estados Unidos y otros países occidentales tendrán dificultades para evitar el uso de materias primas chinas sin pagar costos significativos.

Impacto limitado

Apenas unos días después de que China anunciara las nuevas restricciones, Estados Unidos se opuso firmemente al plan, acusando a China de añadir más tensión a una relación bilateral que ya está plagada de problemas económicos y de seguridad.

Estas medidas subrayan la necesidad de diversificar las cadenas de suministro. Estados Unidos consultará con aliados y socios para abordar este problema y fortalecer la resiliencia en cadenas de suministro críticas, declaró un portavoz del Departamento de Comercio en un comunicado enviado por correo electrónico.

Si bien se espera que los controles de exportación de China provoquen un cambio en el comercio mundial de galio, tendrán un impacto limitado en la cadena de suministro de defensa mientras Washington encuentra fuentes alternativas, dijo Gholz.

Las restricciones de China a las exportaciones de galio y germanio, dos metales clave utilizados para fabricar semiconductores, intensifican una guerra comercial tecnológica por el acceso a los microchips con Europa y Estados Unidos. Foto: CNBC

Bradley Martin, director del Instituto de la Cadena de Suministro de Seguridad Nacional e investigador principal de políticas en la Corporación RAND, está de acuerdo.

“Las empresas estadounidenses, la industria de defensa, la base industrial y los actores probablemente dirán: ‘Tenemos que encontrar un sustituto para el galio y tenemos que establecer nuestro propio suministro adecuado’”, dijo Martin.

Es probable que las restricciones a la exportación tengan poco impacto a corto plazo en las empresas de defensa, que tienden a comprar por adelantado materiales para sistemas críticos, dijo Dak Hardwick, vicepresidente de asuntos internacionales de la Asociación de Industrias Aeroespaciales.

El Pentágono eventualmente tendrá que encontrar fuentes alternativas de galio y germanio, "ya sea minería directa, producción directa, refinación o producción directa o mediante un programa de reciclaje de equipos obsoletos", dijo Hardwick, y agregó que las restricciones podrían impulsar a los legisladores estadounidenses a aumentar la inversión en minerales críticos .

Nguyen Tuyet (Según SCMP, Reuters, Global Times)

Fuente: https://www.nguoiduatin.vn/lenh-cam-xuat-khau-gali-cua-trung-quoc-anh-huong-the-nao-toi-my-a617610.html