Los residentes y la policía siguen buscando a decenas de personas a bordo de un barco sobrecargado que volcó la madrugada del lunes en el río Níger, en el distrito de Pategi, en el estado de Kwara, dijo el portavoz de la policía Okasanmi Ajayi. Agregó que hasta el momento se han rescatado alrededor de 100 personas.
Río Níger, donde el barco zozobró en Nigeria. Foto: Getty
La mayoría de los que se ahogaron eran familiares de varios pueblos que se habían reunido para asistir a una boda y una fiesta hasta altas horas de la noche, según Abdul Gana Lukpada, un jefe local. Dijo que llegaron a la ceremonia en motocicleta, pero tuvieron que irse en barco debido a la fuerte lluvia que inundó la carretera.
“El barco estaba sobrecargado y había casi 300 personas a bordo. Mientras se movía, el barco chocó contra un gran tronco bajo el agua y se partió en dos”, relató Lukpada. Como el accidente ocurrió a las 3 de la mañana, pasaron muchas horas para que mucha gente supiera lo que había sucedido.
Lukpada dijo que después del incidente, los aldeanos cercanos acudieron al lugar y salvaron a unas 50 personas, describiendo los esfuerzos iniciales para rescatar a las víctimas como muy lentos y difíciles.
Hasta el martes por la tarde, funcionarios y residentes locales seguían buscando más cadáveres en el río Níger, uno de los ríos más grandes de Nigeria. El portavoz de la policía, Ajayi, dijo que la operación de rescate continuaría durante la noche hasta el miércoles.
Los lugareños dijeron que fue el peor accidente de barco que habían visto en años. Lukpada dijo que el martes por la noche los cuerpos encontrados habían sido enterrados, la mayoría cerca del río, de acuerdo con la costumbre local.
Los accidentes náuticos son habituales en muchas comunidades remotas de Nigeria, donde a menudo se utilizan embarcaciones de fabricación local para el transporte. La mayoría de los accidentes son causados por sobrecarga y vehículos mal mantenidos.
Hoang Anh (según AP, AFP, CNN)
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