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| Alemania tendrá que trabajar muy duro para superar el período actual. (Fuente: EIU) |
Las últimas cifras de la mayor economía de Europa no son positivas. Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis), el PIB en 2023 será un 0,3% inferior al del año anterior, lo que convierte a Alemania en la economía principal con peor desempeño del mundo.
"Superando la barrera"
El FMI y la OCDE tienen el mismo pronóstico sobre la "tristeza" de la economía alemana. Una razón obvia es la crisis mundial del sector manufacturero, que ha dejado estancada a la industria alemana (que representa una quinta parte de la producción total).
Los obstáculos políticos, las “réplicas” de la pandemia, el impredecible conflicto entre Rusia y Ucrania y las sombrías perspectivas de la economía china son obstáculos importantes para la recuperación de la primera potencia económica de Europa. Por otra parte, los recientes conflictos geopolíticos en todo el mundo han contribuido a aumentar la inestabilidad de la economía de Berlín, que durante mucho tiempo ha dependido de las importaciones baratas de petróleo y gas de Rusia.
La elevada presión inflacionaria está afectando a los procesos de producción que las empresas alemanas tradicionalmente han optimizado para lograr una mayor eficiencia. Según Destatis, la producción de automóviles y otros equipos de transporte registró un crecimiento significativo el año pasado, pero la producción cayó en las industrias con uso intensivo de energía.
El gasto de los hogares y del gobierno registró su primera caída en casi 20 años. Esto se debe a la suspensión de las medidas gubernamentales de apoyo al Covid-19, como las vacunaciones y la compensación a los hospitales por camas gratuitas, dijo Destatis.
En general, las perspectivas de crecimiento para el nuevo año siguen siendo bastante sombrías. La mayor economía de Europa tuvo un comienzo difícil en 2023, con huelgas prolongadas por los salarios, las horas de trabajo y los recortes a los subsidios gubernamentales al combustible.
Aunque la inflación ha disminuido, los precios siguen siendo altos en la mayor economía de Europa y han obstaculizado el crecimiento económico. El aumento de los tipos de interés dificulta la obtención de financiación para las empresas alemanas, además de incrementar los costes operativos y debilitar la demanda interna y externa.
¿La única manera?
Datos recientes del Bundesbank también muestran que en el primer semestre de 2023 la inversión extranjera directa en Alemania fue de solo 3.500 millones de euros, un "fuerte descenso" respecto a los 34.100 millones de euros del mismo periodo de 2022 y la cifra más baja en casi 20 años. Mucha gente se muestra escéptica respecto a la competitividad y el atractivo de la inversión que presenta hoy la economía alemana.
La innovación ha sido durante mucho tiempo una fuerza impulsora de la economía alemana, y el país es uno de los que más gasta en I+D en el bloque, con más del 3% del PIB al año.
Además, en un mundo donde países desde China hasta Estados Unidos subsidian cada vez más a las empresas nacionales y adoptan políticas para proteger sus economías internas, Alemania también necesita realizar inversiones a largo plazo en infraestructura, eficiencia gubernamental y fomentar un ecosistema empresarial.
Esto atraería más inversión extranjera para que Alemania y sus socios de la UE puedan innovar y seguir siendo competitivos en el mercado global, dijo el analista Steven Vass de The Conversation.
Por ello, afirman los expertos, la única forma de superar esta tendencia a la baja es apostar por la innovación. Por tanto, el único camino a seguir para Alemania es invertir fuertemente en infraestructura, impulsar la I+D y mantenerse al día con los nuevos avances tecnológicos, así como promover actividades estatales más eficaces para ayudar a las empresas a transformarse y mantener su competitividad global.
Vale la pena señalar que el nivel de inversión de Alemania sigue siendo el mismo que hace una década, mientras que países como Estados Unidos y Japón invierten casi el 3,5% del PIB.
Berlín “despierta”
The Economist comentó que la mayor economía de Europa recién había "despertado", se había quedado dormida en el éxito, hasta que el conflicto entre Rusia y Ucrania la despertó.
Reconociendo las fallas en la estructura económica, los altos costos laborales u otras barreras administrativas, el gobierno alemán está listo para cambiar cuando se le pregunta qué hará el gobierno para salvar la economía.
El canciller Olaf Scholz dijo que su gobierno estaba estableciendo nuevos proyectos a “un ritmo asombroso” para acelerar la transición a la energía renovable e impulsar la oferta laboral.
Empiezan a aparecer señales brillantes para el futuro industrial de Alemania. Los fabricantes de chips Intel y TSCM (el gigante taiwanés de fabricación de semiconductores) han presentado planes para construir grandes fábricas en Alemania, aunque estos solo están asegurados gracias a subsidios de alrededor de 15.000 millones de euros.
La mayoría de los economistas dicen que Berlín está en el camino correcto al intentar abordar los problemas estructurales en lugar de introducir un estímulo fiscal de corto plazo.
"El gobierno alemán está abordando una serie de cuestiones importantes", dijo Holger Schmieding, economista jefe del banco alemán Berenberg, incluida la modificación de algunas leyes para acelerar las inversiones prioritarias y atraer a más trabajadores calificados del extranjero.
Algunos economistas creen que Alemania no permanecerá estancada por mucho tiempo. Los vientos contrarios cíclicos se aliviarán a medida que los precios de la energía caigan y las exportaciones a China se recuperen.
"Yo diría que ser pesimista es demasiado", y pronostica que el crecimiento económico alemán volverá al promedio de la eurozona del 1,5% para 2025, dijo Florian Hense, economista senior de Union Investment Management.
El mercado de consumo alemán también tiene perspectivas de recuperación, con salarios en el país aumentando más de un 5%, mientras que se prevé que la inflación se reduzca a la mitad, al 3%, para 2024. "El aumento de los salarios reales es una de las principales razones por las que creemos que solo ha pasado una recesión leve", dijo Jörg Krämer, economista jefe del banco alemán Commerzbank.
Algunos optimistas también creen que las dificultades actuales obligarán al gobierno a abordar los problemas del mercado laboral y las reformas del lado de la oferta. Eso podría marcar el inicio de una nueva era de desempeño superior, como lo hizo el país en la década de 1990.
Sin embargo, el primer ministro Olaf Scholz todavía se enfrenta a desacuerdos dentro de la coalición gobernante. Muchas opiniones también señalaron que Alemania tendrá que eliminar algunos obstáculos para aumentar las actividades de inversión, impulsar la economía, sobre todo resolver a fondo la burocracia y crear condiciones más fáciles para las empresas.
En este sentido, el viceprimer ministro Robert Habeck dijo que Berlín está implementando muchas soluciones y ha logrado algunos resultados iniciales, pero también admitió que resolver la escasez de mano de obra sigue siendo un gran desafío, especialmente cuando la población tiende a envejecer. Por ahora, Alemania está intentando atraer a más inmigrantes cualificados y legales como medida temporal.
Por supuesto, Alemania tendrá que hacer muchos esfuerzos para superar la etapa actual. Sin embargo, gracias a su fuerte potencial y a su amplia experiencia en fabricación, Alemania es plenamente capaz de romper todas las barreras y seguir asumiendo el papel de locomotora de Europa.
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