A principios de esta semana, el gobierno de Corea del Sur anunció un plan detallado que implica 622 billones de wones (471 mil millones de dólares) en inversiones del sector privado entre ahora y 2047.

Corea del Sur gastará dinero para construir 13 nuevas fábricas de chips y tres instalaciones de investigación, además de las 21 fábricas existentes. Se espera que el sitio, que se extenderá desde Pyeongtaek hasta Yongin, sea el más grande del mundo, capaz de producir 7,7 millones de obleas por mes para 2030.

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El ministro de Industria de Corea del Sur, Ahn Duk-geun (centro), inspecciona una línea de producción de semiconductores durante una visita a una planta de SK Hynix en Incheon, Corea del Sur. (Foto: EPA-EFE)

La inversión planificada supone un fuerte aumento respecto a cuando Samsung y Hynix anunciaron por primera vez sus planes en 2023. El gobierno de Corea del Sur ha intensificado su apoyo al sector nacional de chips, que representa alrededor del 16% de las exportaciones totales.

Seúl promete proteger un pilar de su economía mientras enfrenta la creciente competencia global. Mientras Japón y Taiwán (China) invierten activamente en sus propios sectores de chips, Corea del Sur se comprometió a continuar con exenciones fiscales para las empresas de chips locales.

Como parte de un plan de dos décadas, Samsung y Hynix se están preparando para construir sus fábricas de chips más sofisticadas en casa. Samsung está apostando fuerte por su fundición, que fabrica chips para otras empresas, como parte de una inversión de 500 billones de wones para 2047. Hynix pretende invertir 122 billones de wones en memorias en Yongin durante el mismo período.

El gobierno dijo que el área también albergaría empresas más pequeñas de diseño y materiales de chips. La ambición general es mejorar la autosuficiencia del país en materia de semiconductores, aumentando al mismo tiempo su participación en la producción mundial de chips lógicos al 10% para 2030 desde el 3% actual.

El Ministerio de Industria de Corea del Sur dijo que garantizará que el nuevo mega clúster tenga suficiente electricidad y agua para operar y se beneficie de nuevas exenciones de impuestos para algunas tecnologías de chips clave.

Pangyo, sede de empresas sin fábrica (que diseñan pero no fabrican chips), estará en el centro de los chips de IA de alto rendimiento y bajo consumo. Mientras tanto, Suwon será el sitio central de pruebas para semiconductores compuestos, mientras que Pyeongtaek tendrá un nuevo centro de investigación y desarrollo de semiconductores en el nuevo campus del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, cuya finalización está prevista para 2029.

"Las plantas de energía nuclear nacionales proporcionarán energía estable para el nuevo grupo de chips", dijo el presidente Yoon Suk-yeol en una reunión para anunciar el plan del gobierno en el Campus de Ciencias Naturales de la Universidad Sungkyunkwan en Suwon. “Hemos visto a empresas de inversión extranjera acudiendo en masa a explorar posibles oportunidades de negocio relacionadas con el sector emergente de los chips. Esta tendencia representa una continuación de las entradas récord de inversión extranjera en nuestro país el año pasado”.

La construcción de nuevas fábricas en el marco del nuevo megacluster creará empleo para 70.000 profesionales, así como 40.000 nuevos puestos de trabajo en empresas suministradoras de piezas y materiales. El Ministerio de Industria calcula que el proyecto creará empleo para 3,46 millones de personas.

El ministro de Comercio, Industria y Energía, Ahn Duk-geun, espera que las exportaciones de semiconductores alcancen los 120 mil millones de dólares este año. "El éxito del nuevo mega clúster continuará extendiéndose a otras regiones del país y se convertirá en el centro de chips líder en el mundo", afirmó.

(Según Bloomberg y Korea Times)