Los agujeros negros no pueden observarse directamente, sino a través de otras medidas intermedias.
Los astrónomos han descubierto el agujero negro más antiguo jamás descubierto, que data de hace más de 13 mil millones de años, es decir, de los albores del universo.
Las observaciones del telescopio espacial James Webb muestran que el agujero negro está situado en el centro de una galaxia llamada GN-z11, unos 440 millones de años después del Big Bang que creó el universo.
Con una masa equivalente aproximadamente a la del Sol, el agujero negro es sorprendentemente masivo para un agujero negro joven. Los astrónomos se preguntan cómo este agujero negro pudo crecer tan rápidamente en tan poco tiempo.
El profesor Roberto Maiolino, astrofísico de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), afirmó que "lo sorprendente es que sea tan enorme. Es un descubrimiento inesperado".
Publicadas en el sitio web Arxiv , las observaciones de James Webb no dieron como resultado una imagen directa. La razón es que un agujero negro es un objeto invisible y ninguna luz puede escapar de él.
Ubicación de la galaxia GN-z11
Sin embargo, los astrónomos reconocen señales de la presencia de un agujero negro, como discos de acreción y halos ondulantes de gas y polvo que rodean el gigantesco "sumidero" del cosmos.
Los expertos dicen que los primeros agujeros negros del universo podrían ayudar a resolver antiguos enigmas sobre los gigantes en el centro de las galaxias, como la Vía Láctea, que son miles de millones de veces más masivos que el Sol.
Hasta hace poco, los científicos pensaban que los agujeros negros crecían a un ritmo constante, devorando estrellas y otros objetos. Calculan que los agujeros negros tardan unos 14 mil millones de años en convertirse en agujeros negros supermasivos.
Sin embargo, las últimas observaciones de la galaxia GN-z11 sugieren que los agujeros negros supermasivos pueden haber sido masivos al nacer, o deben haber crecido particularmente rápido poco después de su formación.
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