Un avance espectacular

El diario Korea JoongAng Daily citó un informe publicado por el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur que muestra que las ventas de armas de Corea del Sur en 2022 aumentaron a más de 17 mil millones de dólares, en comparación con los 7,25 mil millones de dólares del año anterior, un aumento de alrededor del 240% en un año que convirtió al país en el octavo mayor exportador de armas del mundo.

Seúl y Varsovia también acordaron establecer una empresa conjunta que involucre empresas de defensa de ambos países para que las armas surcoreanas sean autorizadas para su producción en Polonia, abriendo una puerta para que las armas surcoreanas ingresen a Europa. Se espera que los tanques 500/820 y los cañones autopropulsados ​​300/672 del acuerdo se produzcan en fábricas de Polonia a partir de 2026.

Desde la ventaja de la velocidad...

Una de las razones que impulsó a Varsovia a elegir a Seúl como socio importador de armas fue su ventaja en velocidad de producción. El primer lote de 10 tanques de batalla principales K2 Black Panther y 24 cañones autopropulsados ​​K9 Thunder fue entregado a Polonia solo unos meses después de la firma del acuerdo. Poco después se entregaron cinco tanques más y 12 piezas de artillería. A modo de comparación, el pedido de 44 tanques Leopard que Hungría encargó a Alemania en 2018, hasta la fecha, ningún producto del pedido ha sido entregado a Budapest. El lento ritmo de producción de la industria de defensa alemana ha hecho que muchos socios recurran a Corea del Sur como una opción prometedora.

El caza furtivo multifunción KF-21 Boramae de Corea del Sur. Foto: mods.com

...en beneficio de la compatibilidad

La gran ventaja de las armas coreanas es su compatibilidad con los sistemas de armas de Estados Unidos y la OTAN. Esto significa que al comprar armas de Seúl, los países de la UE (que tradicionalmente han dependido de Estados Unidos para el suministro de armas) esencialmente no necesitarán ajustar o cambiar sus plataformas de sistemas de armas existentes. Como resultado, Corea del Sur se ha convertido en el tercer mayor proveedor de armas de la OTAN y sus países miembros, representando el 4,9% de la cuota de mercado, según el Instituto Internacional de Investigaciónpara la Paz de Estocolmo (SIPRI). Sin embargo, esta cifra todavía está muy por detrás del primer puesto de EE.UU. (65%) y del segundo puesto de Francia (8,6%).

La compatibilidad de los productos de la industria de defensa de Corea del Sur con los sistemas de armas estadounidenses no es sólo una elección deliberada, sino también una consecuencia de la transferencia de tecnología para construir el complejo militar industrial del país desde su aliado estadounidense.

Y el punto positivo de K-Defense

Rentabilidad, plazos de entrega cortos, coproducción y transferencia de tecnología, estos son algunos de los puntos fuertes que hacen que las armas coreanas sean aún más atractivas. Según el investigador Bang Jong-goan: "Los productos de la industria de defensa coreana tienen una eficacia en combate equivalente a los de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania, pero el coste es menor".

Por ejemplo, en pruebas en clima frío realizadas por el ejército noruego, un K2 Black Panther surcoreano valorado en 8,5 millones de dólares tuvo el mismo rendimiento que un tanque Leopard 2A7 alemán valorado en 15,3 millones de dólares.

La nación del noreste asiático también es un campo de pruebas perfecto para armas. El terreno es a la vez llano y empinado, y las temperaturas estacionales varían mucho entre regiones, desde inviernos helados hasta veranos calurosos, lo que hace que la producción de armas coreana sea muy diversa, satisfaciendo las necesidades de los clientes en todo tipo de terrenos y condiciones climáticas.

Cañón autopropulsado K9 Thunder fabricado en Corea. Fotografía: Revista European Defense Review

Sensibilidad del mercado

Si la producción de automóviles es continua y se ajusta según la demanda de los consumidores, la producción de material militar y armas como tanques, aviones de combate, artillería autopropulsada... sólo se lleva a cabo cuando hay pedido. Irónicamente, mientras los líderes de la UE todavía están discutiendo con las empresas nacionales sobre si la industria de defensa debería dar el primer paso o esperar los pedidos antes de aumentar la producción, las corporaciones de la industria de defensa coreana han estado produciendo activamente para satisfacer los propios requisitos de defensa de Seúl y ampliar los suministros al mercado mundial.

Comprendiendo la mentalidad de "lástima" de los socios cuando tienen que gastar enormes cantidades de dinero para comprar armas, Seúl ha propuesto inteligentemente cooperar con los clientes para establecer instalaciones de producción y transferir tecnología en el país anfitrión, ayudándolos a reducir su dependencia de la capacidad de producción de Seúl, reduciendo la carga sobre Corea y, por otro lado, ayudando a los países socios de Seúl a fortalecer su propia capacidad de producción de la industria de defensa. Los acuerdos de intercambio de tecnología y cooperación en materia de defensa firmados con India, Egipto y Turquía significan que la capacidad de producción de armas de Corea del Sur aumentará significativamente en el futuro.

Se espera que el gasto de defensa mundial aumente en medio de las tensiones globales actuales. Sobre esta base, Corea del Sur aspira a captar el 5% del mercado mundial de exportación de armas para 2027 y convertirse en el cuarto mayor exportador de defensa del mundo.

Por supuesto, Corea del Sur no es el único actor que está causando sensación en el mercado mundial de armas. India, Turquía, Japón y varios otros países también se están centrando en el desarrollo de sus industrias de defensa para hacer frente al cambiante entorno de seguridad global. Para seguir siendo competitivo, Seúl necesitará reestructurar su asignación presupuestaria, desde el desarrollo de sistemas a la investigación tecnológica, diversificar sus productos y reducir su dependencia de unas pocas grandes empresas.

HA PHUONG