A medida que la población envejece y aumenta la conciencia de la gente sobre la salud, la demanda de atención médica también aumenta y el gasto en esta área también es mayor, lo que ejerce una presión significativa sobre el sistema de seguridad sanitaria de China.
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| Los chinos están invirtiendo más en su salud y viviendo más tiempo, lo que genera un aumento en los costos médicos. Foto ilustrativa. (Fuente: SCMP) |
En sólo dos semanas, para pagar su espondilosis cervical crónica, la Sra. Li Ying (67 años) gastó toda su escasa pensión mensual de 2.000 yuanes (unos 275 dólares).
Aunque vive en la provincia de Zhejiang, una de las zonas con un alto nivel de vida y un buen sistema de bienestar social, la Sra. Li Ying todavía elige vivir una vida frugal y ahorrativa. Esta es una tendencia bastante popular que muchos jubilados chinos apoyan y siguen frente a las perspectivas económicas inciertas para la segunda economía más grande del mundo. Sin embargo, esta tendencia contradice los esfuerzos por impulsar el consumo y el crecimiento económico.
Aumento de los costos de la atención médica
A pesar de contar con el apoyo de un programa de atención sanitaria estatal que puede reembolsar hasta el 70% de los costos de atención hospitalaria y hasta 800 yuanes al año para atención ambulatoria, Li Ying todavía tuvo que usar la mayor parte de sus ahorros personales para cubrir los costos restantes del tratamiento.
“Cuando cumplo 60 años, cualquier enfermedad, por pequeña que sea, se vuelve grave y cuesta mucho dinero, más que todas las facturas médicas juntas de los años anteriores. "Esta carga definitivamente se volverá cada vez más seria a medida que envejezca", lamentó la Sra. Li Ying.
Li Ying se encuentra entre los 209,78 millones de habitantes de China de 65 años o más que se enfrentan al aumento de los costes de la atención sanitaria en el país.
A medida que la población envejece y aumenta la conciencia de la gente sobre la salud, también aumenta la demanda de atención médica y el gasto en esta área es mayor, lo que ejerce una presión significativa sobre el sistema de seguridad sanitaria de China.
Por un lado, Beijing ve esto como una oportunidad para impulsar el consumo, en virtud de un plan de 20 puntos anunciado recientemente para estimular el gasto de los hogares y esfuerzos que incluyen la promoción de tratamientos de medicina tradicional china, hospitales en línea y servicios de rehabilitación.
Por otra parte, el aumento de los costos de la atención médica en medio de una población que envejece rápidamente ha hecho sonar las alarmas sobre la sostenibilidad del fondo de seguro de salud de China, lo que ha obligado a las autoridades a adoptar duras medidas regulatorias.
El año pasado, el gasto en atención sanitaria representó un promedio del 8,6 por ciento del gasto de un ciudadano chino, frente al 6,5 por ciento en 2016, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). Durante el mismo período, la proporción de personas de 65 años o más aumentó del 10,8% al 14,9%.
Lu Yiming, cofundador de Shanghai Medmotion Medical Management, propietaria de dos centros de rehabilitación en la ciudad, dijo que los ingresos mensuales han aumentado al menos cinco veces desde su fundación en 2018, ya que más personas están dispuestas a pagar por la atención médica, especialmente después de la cirugía.
“En 2018, nuestros ingresos estaban entre 100.000 y 200.000 yuanes al mes, ahora han alcanzado 1 millón de yuanes al mes. Anteriormente, la mayoría de nuestros pacientes eran derivados por cirujanos y algunas personas adineradas. Sin embargo, ahora más de la mitad de los clientes habituales son presentados por personas de su entorno”, dijo el Sr. Lu Yiming.
El profesor He Wenjiong, subdirector de la Asociación de Seguridad Social de China, dijo: “Con la mejora del nivel de vida, la gente presta más atención a su propia salud y a la de su familia. “La demanda comunitaria de servicios de atención sanitaria continúa aumentando a medida que las sociedades envejecen”.
Tras una rápida recuperación en el primer trimestre de 2023, el impulso del crecimiento económico de China se está desacelerando, en parte debido al debilitamiento de la confianza del consumidor.
“Es importante señalar que existe una diferencia entre el consumo para la salud y para tratamiento médico. "Esperamos que las personas tengan la menor cantidad posible de problemas de salud, pero si se enferman, habrá medicamentos adecuados, servicios y un mecanismo eficaz para garantizar que las personas puedan costearlos", dijo el profesor He.
Impacto en el Fondo Nacional del Seguro de Salud
Según un estudio publicado recientemente, el envejecimiento de la población, la reducción de la fuerza laboral y el lento crecimiento del ingreso personal son factores clave que afectan la sostenibilidad del Fondo Nacional del Seguro de Salud.
Sin embargo, los recientes esfuerzos de reforma del gobierno chino, como la ampliación del programa centralizado de adquisición de medicamentos, ayudando a reducir el costo de muchos medicamentos o la lucha contra la corrupción en el sector de la salud, han desempeñado un papel positivo en la mejora de la eficiencia y la sostenibilidad del Fondo.
En medio de las preocupaciones por el colapso del Fondo Nacional de Seguro de Salud, Beijing planea permitir que más capital privado ingrese al mercado de atención médica para aliviar la presión sobre el fondo.
Según un informe anual del NBS sobre atención médica, en diciembre de 2022 China contaba con alrededor de 25.000 hospitales e instalaciones médicas privadas, más del doble de las aproximadamente 12.000 instalaciones públicas. Sin embargo, los hospitales privados no son la primera opción de las personas debido al alto costo de los exámenes y tratamientos médicos y la falta de confianza en las habilidades de los médicos.
Según los datos más recientes del NHC, en el primer trimestre de 2023 se registraron 160 millones de visitas de pacientes en hospitales privados, en comparación con 800 millones de visitas en hospitales públicos.
Li, una agricultora de la provincia de Zhejiang, dijo que no podía permitirse visitar hospitales privados y que “sin seguro médico, ni siquiera podía pagar en los hospitales públicos”.
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