Paseando por el jardín de la literatura americana [Parte 17]

John Ernst Steinbeck (1902-1968) fue un periodista y novelista naturalista. Nació en California, de ascendencia alemana e irlandesa, y ganó el Premio Nobel en 1962.

El escritor John Ernst Steinbeck.

Estudió botánica marina ; La universidad siempre se interrumpe. Experimentó muchos trabajos duros, como pastor de vacas, trabajador químico en una fábrica de azúcar, criador de peces, supervisor de plantaciones, albañil, marinero... Se dedicó al periodismo y a la escritura, lo cual fue muy difícil. Las parejas a veces tienen que comer pescado que ellas mismas pescan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Steinbeck sirvió como corresponsal en el frente. En 1937 viajó a la Unión Soviética y escribió "Diario ruso" (1948). Después de la guerra, en sus composiciones buscó a menudo aspectos sensacionales y psicológicos. Al este del Edén (1961) cuenta desde una perspectiva psicoanalítica la historia de una familia rota: la madre se va para convertirse en prostituta y el hijo provoca la muerte de su hermano (modernizando la historia de hermanos que se matan entre sí en la Biblia). En general, la escritura de Steinbeck es muy errática.

Sus primeras obras, como la historia de aventuras La copa de oro (1929), contenían muchos elementos románticos y místicos. Su dura vida laboral fue retratada en historias escritas en la década de 1930.

Los pastos del cielo (1932) es una colección de cuentos sobre gente sencilla y ruda que vive en un valle que lleva ese nombre; Tortilla Flat (1935) cuenta la historia de nativos americanos, blancos e hispanos que viven una vida dura, inmoral, pero cómoda en una choza del sur de California; El manuscrito de esta obra fue rechazado por nueve editores, pero cuando se publicó fue bien recibido; En Dubious Battle (1935) se cuenta la historia de una huelga estacional de recolectores de fruta en California; De ratones y hombres (1937) describe la trágica vida de los trabajadores agrícolas .

Con Las uvas de la ira (1939), Steinbeck afirmó su lugar en el movimiento literario proletario estadounidense de la década de 1930; Al principio, se mostraba más o menos simpatizante del Partido Comunista. En Vietnam, existe una traducción de Las uvas de la ira , el nombre de la famosa novela de Steinbeck. Me temo que esta traducción es difícil de entender, porque los lectores vietnamitas se preguntarán por qué el racimo de uvas está enojado. Tampoco puedo encontrar una traducción que sea al mismo tiempo literal y figurativa. El autor compara la ira y la rebelión con las uvas maduras y fermentadas: “Ira madura”.

Ripe Indignation ganó el Premio Pulitzer en 1940, describiendo la miserable escena de los agricultores estadounidenses que perdieron sus tierras y fueron oprimidos y explotados no menos que los agricultores proletarios vietnamitas obligados a trabajar en plantaciones de caucho lejos de casa.

En el Medio Oeste y el Suroeste, el suelo se volvió más pobre y los capitalistas mecanizaron la agricultura; Por tanto, los pequeños agricultores fracasaron. Los bancos son acreedores que se apoderan de sus tierras para explotarlas directamente: basta un tractor y un trabajador contratado para arar una vasta extensión de tierra que antes podía sustentar a decenas de familias. Desalojados de sus hogares, los agricultores se vieron obligados a emigrar a otros lugares. Los folletos de propaganda les decían que California era una tierra de suelo fértil y altos costos laborales. Así pues, cientos de miles de personas se marcharon a Occidente. Después de muchos meses de duro trabajo, llegaron y se dieron cuenta de que habían sido engañados. El único trabajo es la recogida de fruta y algodón, que es estacional. Los terratenientes esperaban que la gente viniera en grandes cantidades para contratar mano de obra barata. También son banqueros y propietarios de conserveras, por lo que pueden decidir los precios. Reprimen los precios, exprimen a los pequeños agricultores, haciendo que a menudo ni siquiera se atrevan a pagar la cosecha.

Se produjo una escena horrorosa: los propietarios destruyeron toneladas de verduras para mantener los precios altos, mientras miles de familias no tenían nada para comer. Los pobres, temerosos de perder sus empleos, no apoyaron a los nuevos inmigrantes y se confabularon con la policía y todo el aparato gubernamental para reprimirlos. La tierra prometida de los errantes se convirtió en una gran prisión.

La historia "Ripe Wrath" se desarrolla en esa trágica escena. Steinbeck centra su lente en la familia Joad en Oklahoma. Un niño llamado Tom, en una pelea, mató a la mujer que intentó apuñalarlo. Después de cuatro años en prisión, fue puesto en libertad condicional.

Ripe Wrath fue dirigida por John Ford como una película valiosa (1940) con la imagen de la familia de Tom en un camión del cólera rumbo al Oeste en busca de un nuevo trabajo. La obra es una “novela de tesis” por lo que tiene muchas debilidades: hay pasajes en los que es ingenua o confusa en cuanto a ideales. El autor condena de manera extrema la mecanización agrícola, quiere volver al antiguo sistema agrícola y llama a la revolución social. Se cruzaron muchas corrientes de pensamiento destinadas a resolver la injusticia social: el "trascendentalismo" de Emerson, la democracia basada en la tierra de Whitman, el pragmatismo de W. James, el "New Deal" de F. Roosevelt con la intervención gubernamental . Los personajes y las ideas son bastante vagos. Pero su valor reside en su narrativa convincente, emotiva e inspiradora basada en la compasión por los oprimidos y explotados.

En Steinbeck hay un amor que va de la mano con la tolerancia del pecado y la aceptación del desorden. Algunos críticos han dicho que ha ido demasiado lejos en ese camino, y que a veces disfruta representando la violencia y la degradación humana. A veces, quiso demostrar que el orden, la corrección y el éxito a menudo vienen acompañados de crueldad y crueldad. A menudo registraba actitudes irracionales que sólo podían explicarse por la pasión.