La raíz de taro es una parte de la planta de taro (también conocida como maíz), una planta que crece y se desarrolla bien en zonas bajas, a lo largo de estanques o en zonas fangosas inundadas.

Se encuentran en muchas provincias del norte como Nam Dinh, Hung Yen y Hai Duong. Sin embargo, el nieng de Nam Truc (Nam Dinh) se considera más delicioso y popular.

Según los lugareños, la temporada de cosecha de nieng dura más de un mes, desde finales de otoño hasta principios del invierno (aproximadamente desde mediados de octubre hasta finales de noviembre). En esta época la gente va a recolectar y vender nieng.

Se corta el brote cerca de la base, se quitan las hojas de la parte superior y se conserva solo la parte bulbosa, que parece un mortero.

El loto joven tendrá pulpa blanca, mientras que el loto viejo tendrá manchas negras. Foto: Phan Hong Son

A primera vista, la raíz de loto se parece mucho a la hierba de limón, pero es más grande y de color más brillante. Después de pelar toda la piel, la gente obtiene la raíz de loto blanco, que se procesa en muchos platos deliciosos.

La Sra. Pham Toan (en Nam Truc, Nam Dinh) dijo que la gente local a menudo planta nieng a partir del segundo mes lunar y lo cosecha después de siete a nueve meses.

“Se necesitan tres temporadas para cosechar el loto, pero solo se puede recolectar durante unas 3 o 4 semanas. "Al principio de la temporada, los tubérculos son blancos de adentro hacia afuera, pero hacia el final de la temporada, los tubérculos tienen cada vez más y más pequeños puntos negros, se vuelven más fibrosos y pierden su dulzura natural", dijo la Sra. Toan.

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Las castañas de agua sólo están disponibles en temporada, de octubre a noviembre. Foto: Pham Thu Ha

Según ella, las castañas de agua se pueden comer crudas o cocidas y la preparación también es sencilla. Después de pelar la piel exterior, simplemente lave la semilla de loto y córtela en rodajas finas.

La gente de Nam Dinh a menudo saltea semillas de loto con carne de res o de cerdo, pero el plato más popular y favorito siguen siendo las semillas de loto salteadas con huevos. Después de cortar el taro en rodajas finas, saltéelo a fuego medio hasta que esté casi cocido, luego agregue los huevos, las hierbas y sazone a gusto.

Los comensales que disfrutaron de la raíz de nieng comentaron que esta raíz tiene una textura crujiente y un sabor dulce natural cuando se come cruda, bastante similar a la planta bon bon en Occidente. Cuando se cocina, la raíz de loto tiene un sabor muy rico y abundante.

“El nieng se cosecha cuando hace frío, por lo que es adecuado para procesarlo en platos salteados calientes, muy deliciosos con arroz blanco”, agregó la Sra. Toan.

Dos platos deliciosos elaborados con castañas de agua son las castañas de agua salteadas con huevos y las castañas de agua salteadas con carne. Foto: Huong Nguyen

En los mercados locales, el nieng se vende en paquetes o por peso con precios que oscilan entre 20.000 y 25.000 VND/kg, dependiendo del tamaño. En Hanoi, el precio del nieng es más alto (debido a los costos de transporte, mano de obra, espacio, etc.), alrededor de 40.000 - 60.000 VND / ramo de 10 bulbos (dependiendo de la ubicación y la época).

El taro no sólo es un ingrediente de muchos platos deliciosos con sabores atractivos, sino que también puede aportar algunos beneficios para la salud.

Según la medicina oriental, el sabor dulce de la raíz de loto es fresco, tiene el efecto de prevenir la aterosclerosis y la presión arterial alta, ayuda a eliminar el calor, desintoxicar y contribuye al tratamiento de la diabetes, etc.

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