Níger había sido el único país elegido democráticamente en la región del Sahel de África occidental después de las tomas militares de los vecinos Mali, Burkina Faso y Chad desde 2020.
Partidarios del golpe se reúnen frente al edificio del Parlamento en Niamey, Níger. Foto: Reuters
Pero los cuatro países de la región del Sahel están ahora gobernados por líderes militares, después de que los soldados en Níger dijeran el miércoles por la noche que habían derrocado al presidente Mohamed Bazoum.
Los países occidentales han invertido recursos en Níger para fortalecer sus fuerzas de seguridad frente a la insurgencia de grupos islamistas vinculados a Al Qaeda y el EI.
La nación sin salida al mar se ha convertido en la "única esperanza" de Occidente en la región contra los insurgentes islamistas, mientras los gobernantes militares de Mali y Burkina Faso evitan los vínculos con Occidente, dijo un analista.
Estados Unidos dice que ha gastado alrededor de 500 millones de dólares desde 2012 para ayudar a Níger a mejorar la seguridad. Estados Unidos mantiene una fuerte presencia militar en el país. También han desplegado drones armados en Níger.
La frustración por la inseguridad ha alimentado golpes de Estado en Mali y Burkina Faso. Sin embargo, según las estadísticas del Proyecto de Ubicación y Datos de Eventos de Conflictos Armados (ACLED), la violencia ha empeorado en esos países desde que el gobierno militar tomó el control.
A pesar de intentar proteger a su población mejor que sus vecinos, Níger todavía sufre periódicamente ataques militantes y bandidaje rural, según ACLED.
Entre 1.000 y 1.500 soldados franceses están estacionados en el país, apoyados por drones y aviones de combate. Su función es apoyar al ejército nigerino contra los grupos rebeldes.
En diciembre, la Unión Europea decidió establecer una misión de entrenamiento militar de tres años de duración en Níger, con contribuciones de Alemania e Italia.
Para los líderes del bloque regional de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), el levantamiento militar en Níger es un golpe a los esfuerzos del bloque por consolidar la democracia. Esta zona antiguamente era conocida como el "cinturón costero".
Tras los golpes de Estado en Malí, Guinea, Burkina Faso y un intento de golpe de Estado en Guinea-Bissau, los dirigentes de la CEDEAO declararon que ya no se tolerarían golpes de Estado en la región. Níger será pues una prueba importante para este esfuerzo.
Quoc Thien (según Reuters)
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