El San José era propiedad de la corona española y fue hundido por la armada británica en 1708 cerca de Cartagena en Colombia. Según AFP, sólo unos pocos miembros de la tripulación, de unos 600 miembros, sobrevivieron.
El barco se hundió mientras estaba cargado con tesoros como esmeraldas y alrededor de 200 toneladas de monedas de oro desde el Nuevo Mundo hasta el territorio del rey Felipe V de España. Las autoridades colombianas anunciaron el descubrimiento del pecio en 2015. El valor estimado actual del naufragio es de unos 20.000 millones de dólares.
El ministro de Cultura de Colombia, Juan David Correa, dijo que se desplegará un robot submarino para rescatar los objetos del barco.
Según Correa, entre abril y mayo el robot recuperará objetos del barco para estudiar el plan de rescate del tesoro. Se espera que el proceso cueste 4,5 millones de dólares y el robot operará a una profundidad de 600 metros para recuperar objetos como cerámica y trozos de madera "sin alterar ni dañar el pecio".
Imágenes proporcionadas por Colombia muestran lo que parecen ser monedas de oro bajo los restos del San José. (Foto: Gobierno de Colombia).
Después de tres siglos sumergidos, la mayoría de los objetos a bordo han sufrido cambios "físicos y químicos" y podrían descomponerse al sacarlos del agua, explicó Alexandra Chadid, investigadora naval.
Sin embargo, la operación de salvamento colombiana ha causado polémica por la cantidad de objetos arqueológicos y económicos de gran valor que hay a bordo.
España reclamó el tesoro como suyo porque estaba en su barco. Mientras tanto, la tribu Qhara Qhara de Bolivia dice que deberían ser dueños del tesoro porque España obligó a los indígenas a extraer el metal precioso.
El gobierno colombiano quiere utilizar los recursos propios del país para rescatar el tesoro y garantizar que permanezca en Colombia.
El embajador de España en Colombia, Joaquín de Aristegui, dijo que había propuesto a Colombia un "acuerdo bilateral" para proteger el naufragio.
La tribu Qhara Qhara ha expresado su voluntad de cooperar con el gobierno colombiano y por el momento sólo pide la devolución de algunos objetos de significado espiritual del barco. "Esperamos que nuestros antepasados descansen en paz", dijeron.
Mientras tanto, Colombia sigue en un juicio con la empresa de salvamento estadounidense Sea Search Armada, que afirma haber encontrado el primer naufragio hace más de 40 años. El caso está pendiente ante la Corte Permanente de Arbitraje de las Naciones Unidas. Sea Search Armada pide 10.000 millones de dólares, la mitad del valor estimado actual del naufragio.
Minh Hoa (reportado por Thanh Nien y Dan Tri)
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