Los científicos han descubierto que consumir 1 g extra de potasio al día, equivalente a dos plátanos de tamaño mediano, puede ayudar a reducir el riesgo de presión arterial alta - Foto: TELEGRAPH
Según el periódico británico Telegraph , los científicos han descubierto que consumir 1 g extra de potasio al día -el equivalente a dos plátanos de tamaño mediano, una taza de espinacas o una batata grande- podría ser una forma sencilla de solucionar el problema de la presión arterial alta.
Para llegar a esta conclusión, expertos del Instituto George de Salud Global del Imperial College de Londres (Reino Unido) analizaron datos de estudios sobre accidentes cerebrovasculares y reemplazo de sal. El estudio pasó cinco años siguiendo a 20.995 personas en China que habían sufrido un accidente cerebrovascular o tenían más de 60 años y presión arterial alta.
En el estudio, la mitad de los participantes continuaron usando sal de mesa normal al cocinar, mientras que a la otra mitad se le dio un "sustituto de sal" en el que una cuarta parte del cloruro de sodio fue reemplazado por cloruro de potasio.
Los resultados mostraron que las personas que consumían sal rica en potasio tenían niveles de presión arterial más bajos, así como un riesgo reducido de sufrir accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.
Un nuevo análisis publicado en The Journal of Human Hypertension el 21 de febrero muestra que hasta el 80% de la reducción de la presión arterial se debe al aumento de potasio, no a una menor ingesta de sal.
Este es el primer estudio que compara directamente los beneficios del cloruro de sodio y del cloruro de potasio y se basa en los niveles urinarios de sodio y potasio de los participantes para determinar la ingesta.
Las investigaciones muestran que aumentar la ingesta diaria de potasio reduce la presión arterial sistólica en un promedio de 2 milímetros de mercurio (mm Hg).
Cuando analizaron más a fondo, descubrieron que aumentar el consumo de potasio reducía el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en aproximadamente un 10%, mientras que reducir el consumo de sal solo reducía el riesgo en aproximadamente un 4%.
“La ingesta alta de sodio y baja de potasio es generalizada”, afirmó la Dra. Polly Huang, autora principal del estudio del Instituto George. Ambos están relacionados con la presión arterial alta y un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y parto prematuro. “Usar un sustituto de la sal en el que parte del cloruro de sodio se reemplaza con cloruro de potasio resuelve ambos problemas a la vez”.
Los expertos internacionales piden ahora una revisión de las recomendaciones oficiales sobre la hipertensión arterial, que recomiendan aumentar la ingesta de potasio.
Una colaboración global de investigadores de Estados Unidos, Australia, Japón, Sudáfrica e India también pidió que la suplementación con potasio se incluya en las directrices sanitarias internacionales.
¿Está bien comer demasiado potasio?
Por lo general, para los adultos, los expertos en salud recomiendan consumir 3,5 g de potasio al día y un máximo de 6 g de sal al día.
El potasio se encuentra en muchos alimentos, incluidas las verduras de hojas verdes, los frijoles y las nueces, pero las cantidades a menudo se reducen durante el procesamiento.
Demasiado potasio puede provocar hipercalemia, que afecta la función cardíaca. Sin embargo, los expertos dicen que esta condición es muy rara y sólo ocurre en personas que consumen demasiado potasio, como comer cientos de plátanos a la vez.
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