El campo de batalla de Ucrania se convierte en una gigantesca "feria de armas"

La tripulación ucraniana utilizó un sistema de artillería alemán de alta tecnología que podía disparar tres proyectiles en segundos y alcanzar simultáneamente el mismo punto a más de 40 kilómetros de distancia. Éste es el cañón Panzerhaubitze en pleno funcionamiento.

El cañón autopropulsado Panzerhaubitze (PzH) 2000 es parte de un arsenal que se está probando en combate en Ucrania, que se ha convertido en la feria de armas más grande del mundo, comentó el Wall Street Journal en un artículo publicado el 27 de septiembre.

Según el periódico estadounidense, después de que el conflicto entre Rusia y Ucrania estallara y se convirtiera en la mayor guerra terrestre en el continente europeo desde la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes de armas utilizadas en Ucrania obtuvieron numerosos pedidos y "revivieron" las polvorientas líneas de producción.

El uso de equipos que valen miles de millones de dólares en combate también ofrece a los fabricantes y a los militares una oportunidad “única en la vida” de analizar el rendimiento de las armas en el campo de batalla y aprender cómo utilizarlas mejor.

La configuración de las adquisiciones militares globales

Independientemente de la sofisticación técnica de los Panzerhaubitze de fabricación alemana, la guerra demostró la importancia de poder reparar armas en el campo de batalla. Un obús más simple, el M777, de fabricación estadounidense y británica, ha demostrado ser más confiable pero también más vulnerable a los ataques.

Mundo - El campo de batalla de Ucrania se convierte en una gigantesca — El potente cañón autopropulsado alemán Panzerhaubitze (PzH) 2000 en acción. Foto: WarLeaks

El debate en torno al rendimiento de estas dos armas y muchas otras podría ayudar a dar forma a las adquisiciones militares globales en los próximos años. En una importante feria de armas celebrada este mes en Londres, los expositores dijeron que les preguntaban regularmente sobre la eficacia de sus armas en Ucrania.

Estados Unidos y las naciones europeas han enviado a Ucrania miles de millones de dólares en material militar procedente de sus reservas militares existentes, y ahora los países están empezando a reemplazar parte de ese equipo en medio del creciente gasto militar.

El gasto militar mundial aumentó por octavo año consecutivo en 2022, alcanzando un récord de 2,24 billones de dólares, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

En Ucrania se utilizan de forma intensa y regular sistemas de artillería, vehículos aéreos no tripulados (UAV o drones), sistemas de defensa contra misiles y sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes.

Varios de estos dispositivos, fabricados por BAE Systems, Rheinmetall, Lockheed Martin y RTX (antes conocida como Raytheon Technologies), están recibiendo actualmente pedidos o interés de clientes potenciales, dicen los fabricantes de armas.

“Todo el mundo está mirando a Ucrania y viendo lo que está funcionando”, dijo Tom Arseneault, director ejecutivo de la filial estadounidense del gigante de defensa británico BAE Systems.

BAE Systems dijo que está en conversaciones con la administración del presidente Volodymyr Zelensky sobre la producción del arma L199 en Ucrania después de que el arma demostró su valor en combate.

Junto con los cañones había una demanda particularmente alta de proyectiles de artillería de 155 mm según el estándar de la OTAN. La guerra en Ucrania ha puesto de relieve una vez más la importancia de la artillería para ayudar a abrumar las posiciones enemigas o dificultar sus avances. El año pasado, Estados Unidos envió a Ucrania más de un millón de proyectiles de artillería de 155 mm, cada uno con un costo de unos 800 dólares.

Estados Unidos se había fijado originalmente el objetivo de producir 30.000 proyectiles al mes, pero la realidad exige que esa cifra se triplique, hasta alcanzar los 90.000 proyectiles al mes en los próximos dos años, para ayudar al país y a sus aliados a reponer sus propias reservas después de "agotar" la ayuda a Ucrania.

“Realmente reconozco que esta es una guerra industrial”, dijo Seth Jones, experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington, refiriéndose a un conflicto que requiere grandes cantidades de armas en un corto período de tiempo.

Lecciones aprendidas

Además del obús L199, BAE Systems también ha recibido más pedidos del vehículo de combate de infantería CV90 y del obús remolcado M777 debido a su rendimiento en combate y debido a la necesidad de adquirir armas adicionales para reemplazar el equipo enviado a Ucrania.

Según el general Patrick Sanders, jefe del Estado Mayor del Ejército británico, la guerra afectó las decisiones de compra del Reino Unido. Otros conflictos recientes, incluido el de Siria, también han afectado los pedidos de adquisición de Gran Bretaña, que tiene el mayor presupuesto militar de Europa.

Una lección de Ucrania es la importancia de poder reparar armas en el campo de batalla, dijo el general Sanders.

Esa lección fue particularmente relevante para el obús, una pieza de artillería de campaña móvil de cañón largo que podía disparar proyectiles. También es el arma occidental más utilizada en Ucrania.

Un equipo de artillería ucraniano que opera fuera del punto crítico de Bakhmut, en la región de Donetsk, elogió la precisión y la velocidad de disparo de los cañones Panzerhaubitze. El grueso acero de alta calidad del Panzerhaubitze, que lo protegía de una forma que otras armas no lo hacían, permitió recientemente que el arma sobreviviera a un bombardeo de una hora con solo rasguños de metralla.

Los cañones Panzerhaubitze, producidos por el mayor grupo industrial de defensa de Alemania, Rheinmetall, y la filial alemana de KNDS, han recibido un pedido del gobierno del canciller Olaf Scholz para reemplazar los cañones enviados a Ucrania, mientras que Kiev también ha mostrado interés en comprar más cañones.

Sin embargo, según algunos artilleros ucranianos, el uso constante de Panzerhaubitze provocó incidentes. Uno de los PzH operados por una batería ucraniana cerca de Bakhmut se incendió en el campo de batalla y tuvo que ser enviado a Alemania para su reparación. Otro PzH sufrió un fallo electrónico durante la carga automática. Ahora se carga manualmente.

Los fabricantes de armas atribuyeron el problema al uso excesivo y la falta de mantenimiento de los cañones alemanes. "Si se preocupan por la electrónica, funcionará", afirma Armin Papperger, CEO de Rheinmetall.

Otros tipos de artillería occidental también tuvieron problemas con su uso continuo. Un soldado que operaba un cañón autopropulsado polaco AHS Krab dijo que uno de ellos había sido usado tanto que su cañón estaba roto. Los representantes del contratista de defensa polaco Huta Stalowa Wola, que fabrica el cañón Krab, no respondieron a una solicitud de comentarios del Wall Street Journal.

Papperger, director general de Rheinmetall, afirmó que la guerra demostró lo rápido que se desgastaban los cañones de las armas y que su empresa ha triplicado la producción de cañones para vehículos de combate blindados.

En promedio, menos del 70% de la artillería extranjera de Ucrania está operativa en un momento dado, según el coronel Serhiy Baranov, jefe de la Dirección General de Misiles, Artillería y Sistemas No Tripulados de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Los cañones remolcados M777, en su mayoría de fabricación británica, están en servicio más que otros cañones extranjeros, con un tiempo de funcionamiento de alrededor del 85 por ciento, porque son más fáciles de reparar y tienen más piezas de repuesto, dijo Baranov.

Los artilleros ucranianos también dijeron que les resultó más fácil aprender a usar el M777 y que era muy preciso, y que, gracias a sus piezas ligeras de titanio, el arma podía moverse con mayor facilidad por campos fangosos.

Sin embargo, la necesidad de ser remolcado significaba que el M777 era más lento y más vulnerable al contraataque. Además, el material liviano también significa que este tipo de arma es más susceptible a daños por metralla.

Además, algunos analistas militares dicen que otra lección que se puede aprender es la del tiempo dedicado al entrenamiento. Las fuerzas ucranianas necesitan recibir entrenamiento lo más rápido posible para regresar al campo de batalla. Por ejemplo, los artilleros ucranianos recibieron cinco semanas de entrenamiento con Panzerhaubitze, mientras que el proceso de entrenamiento alemán estándar duró cuatro meses.

Nuevos pedidos, nuevos anuncios.

Ucrania ha puesto a prueba algunos de sus equipos occidentales en entornos más duros que nunca antes.

El CV90, por ejemplo, ha estado en combate en Afganistán y Liberia, pero “es completamente diferente de lo que estamos viendo en Ucrania”, dijo Dan Lindell, director de la división sueca de BAE Systems, que fabrica el vehículo blindado de transporte de personal.

Según Lindell, su empresa ha recibido más solicitudes de información sobre el vehículo desde que entró en combate en Ucrania. Los gobiernos sueco y ucraniano también han firmado un acuerdo que podría conducir a la producción del CV90 en Ucrania.

Otras armas que han recibido elogios en Ucrania incluyen el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad HIMARS de EE.UU. y el misil de largo alcance Storm Shadow del Reino Unido.

Entre los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes, los HIMARS y M270S estadounidenses impresionaron más al general Sanders del ejército británico por su precisión, concentración de fuego y alcance.

Las empresas que producen estas armas han conseguido nuevos pedidos y han incrementado la producción. Desde que comenzó la guerra en Ucrania, el Ejército de Estados Unidos ha otorgado a Lockheed Martin contratos por 630 millones de dólares para producir HIMARS para sí mismo y sus aliados.

Mientras tanto, RTX está aumentando la producción de su sistema de defensa contra misiles Patriot a 12 unidades por año, y planea entregar cinco más a Ucrania a finales del próximo año. El software de Patriot ha sido modificado para poder destruir misiles hipersónicos.

El éxito de las armas en el campo de batalla permite a los fabricantes agregar la frase “probado en batalla” a su discurso de ventas, dijo Nicholas Drummond, un ex oficial del ejército británico que dirige la consultora de la industria de defensa AURA Consulting Ltd.

Minh Duc (según WSJ, Reuters)

Fuente