África ha logrado avances significativos en la lucha contra la tuberculosis.

El Informe Mundial sobre la Tuberculosis 2024, publicado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), muestra que África ha logrado avances significativos en el tratamiento de la tuberculosis, pero aún quedan enormes desafíos.

Nhân viên y tế lấy máu để xét nghiệm. (Nguồn: Getty Images)

El personal médico extrae sangre para realizar pruebas. (Fuente: Getty Images)

A pesar de los importantes avances en el tratamiento de la tuberculosis, los países africanos aún afrontan enormes desafíos en la lucha contra la enfermedad más infecciosa del mundo, señala el informe. Entre ellas se incluyen la pobreza persistente en los países más afectados, las altas tasas de infección entre las poblaciones vulnerables, la incapacidad de encontrar y tratar todos los casos faltantes y la escasez de fondos.

Según el informe, varios países de África han logrado avances significativos en la reducción de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con la tuberculosis. Sin embargo, la tuberculosis sigue siendo prevalente en zonas pobres como Nigeria y la República Democrática del Congo, donde se concentra la mayoría de los casos a nivel mundial debido al acceso limitado a la atención sanitaria y a los altos niveles de pobreza.

En el lado positivo, se han logrado avances en la reducción de las muertes por tuberculosis en la región africana. El continente registró la mayor disminución de muertes relacionadas con la tuberculosis desde 2015 en las seis regiones: 42%. La región europea ocupó el segundo lugar con una caída del 38% en las muertes por tuberculosis durante el mismo período.

África y Europa también fueron los que más progresaron en términos de cifras de infección, con una reducción del 24% en África y del 27% en Europa.

Una de las principales razones del éxito en África es el progreso en el tratamiento de los pacientes con VIH, afirma el informe. Esto se debe a que la tuberculosis es una de las infecciones oportunistas más comunes en pacientes infectados por VIH.

Antes de que los medicamentos antirretrovirales transformaran el tratamiento para los pacientes con VIH, África tenía las tasas más altas de coinfección tuberculosis-VIH del mundo. Se ha observado una alta mortalidad en pacientes coinfectados. En un momento dado, se estimó que la prevalencia del VIH entre pacientes con tuberculosis alcanzaba hasta el 90% en algunas zonas del África subsahariana. El tratamiento de pacientes coinfectados con medicamentos antivirales ha contribuido significativamente a la reducción de casos y muertes relacionadas con la tuberculosis en el continente.

Sin embargo, el informe señala que el éxito en la región africana varía de un país a otro. Nigeria y la República Democrática del Congo se encuentran entre los ocho países que representarán aproximadamente dos tercios de los casos mundiales de tuberculosis estimados en 2023. Nigeria representa el 4,6% de los casos nuevos a nivel mundial y la República Democrática del Congo el 3,1%. Cabe destacar que ambos países tienen altos niveles de pobreza; país grande, gran población; y los servicios de salud de ambos países son limitados en relación con la escala de la carga de enfermedad que enfrentan.

Una realidad en África que destaca el informe es que las familias de los pacientes con tuberculosis a menudo tienen que asumir costos como medicamentos, alimentos especiales, transporte y pérdida de ingresos. A veces estos costos disuaden a los pacientes de tuberculosis de buscar tratamiento.

El informe de la OMS destaca que la financiación coordinada, la mejora del diagnóstico y la adaptación de las políticas locales son fundamentales para sostener el progreso y superar las barreras al control de la tuberculosis en África y en todo el mundo.

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