Al venir a Hoa Binh, los turistas a menudo no pueden perderse las especialidades elaboradas con peces "gigantes", famosos por su carne firme y deliciosa en el río Da, como la carpa herbívora, el bagre, el bagre, la carpa común...

La carpa del río Da cocida al vapor con hojas de papaya es una especialidad que siempre aparece en las comidas festivas y de Año Nuevo de los tailandeses. Hoy en día, este plato se lleva a restaurantes y complejos turísticos para servir a turistas de lugares lejanos.

Al principio, al escuchar el nombre, muchos turistas dudan sobre el sabor del plato, porque las hojas de papaya son muy amargas, difíciles de comer y se utilizan principalmente como medicina. El aspecto de la carpa herbívora al vapor con hojas de papaya tampoco es atractivo: el pescado está envuelto en hojas descoloridas, envueltas toscamente.

Solo cuando el camarero retira suavemente la piel de las hojas, los comensales pueden ver gruesos trozos de pescado con carne blanca pura, humeantes y un aroma rico y ligeramente picante que llega a sus narices, estimulando su sentido del olfato.

Según la Sra. Lo Huong Giang, una mujer de etnia tailandesa de la comuna de Xam Khoe (Mai Chau, Hoa Binh), actualmente chef local, los ingredientes de este plato incluyen carpa herbívora (un pez que pesa 3 kg o más, generalmente elegido de la parte superior del cuerpo, cerca de la cabeza para tener menos espinas y un vientre ancho), hojas de papaya macho que no sean demasiado jóvenes, ni demasiado viejas, y algunas hierbas y especias como menta canina, cilantro, eneldo, cebollas verdes, limoncillo, jengibre, mac khen, chile, pimienta y cebollas secas.

Colina de hierba de tres esquinas W.JPG.jpg
Carpa herbívora fresca marinada con especias típicas del Noroeste.

La carpa herbívora del río Da se limpia y se corta en trozos gruesos, de aproximadamente 2/3 del tamaño de la mano de un adulto. El chef marina y rellena el pescado con una mezcla de jengibre, limoncillo, chile, chalotes, pimienta y hojas tiernas de papaya, dejándolo en remojo durante aproximadamente 2 horas.

Las hojas de papaya macho "banh te" se utilizan para envolver el pescado, luego se agrega una capa de hojas de plátano, envueltas cuidadosamente como un banh chung. "Esta capa de hojas envuelve otra capa de hojas para que, al cocinarlo al vapor, el jugo del pescado no se escape y pierda su delicioso sabor", explicó la Sra. Giang. En algunos lugares, el chef corta hojas de papaya en trozos pequeños y las envuelve alrededor del pescado, antes de envolverlo en hojas de plátano.

El paquete de pescado se cuece al vapor durante 1,5 - 2 horas para que el pescado se cocine de manera uniforme, las hojas de papaya estén suaves, liberando el sabor y permeando el pescado. Este plato se sirve inmediatamente después de sacarlo de la olla, asegurándose de que esté caliente y humeante.

Colina de hierba de tres esquinas W 2.JPG.jpg
Los trozos de carpa herbívora se envuelven firmemente en hojas de papaya y hojas de plátano.

Al disfrutar del primer trozo de pescado, los comensales sentirán el sabor amargo de las hojas de papaya en la punta de la lengua, pero la carne del pescado es rica, dulce y tiene un aroma característico. Al segundo y tercer bocado, el amargor pareció desaparecer y los invitados asintieron en señal de aprobación. Las especias del noroeste, como el chile, la pimienta y el mac khen, hacen que el plato sea aún más atractivo.

La zona turística de Mai Chau (Hoa Binh) tiene muchas especialidades únicas como ensalada de hormigas, pato a la parrilla con tubos de bambú, pastel de caracoles, pastel gai, pollo a la parrilla con mac khen... Esto se ha convertido en el punto culminante del tipo de turismo comunitario que se está desarrollando aquí, además del paisaje y las creencias culturales tradicionales.

El pato a la parrilla en tubos de bambú también es una deliciosa especialidad de Mai Chau, Hoa Binh.

Según el Departamento de Cultura, Deportes y Turismo de la provincia de Hoa Binh, en los primeros 6 meses del año, la localidad recibió 2,6 millones de visitantes, un aumento de aproximadamente el 10% respecto al mismo período, logrando el 61,9% del plan anual. De los cuales, la ciudad de Hoa Binh recibió 280.000 visitantes, el distrito de Mai Chau recibió 210.000 visitantes y el distrito de Kim Boi recibió 180.000 visitantes.

La ensalada llena de hormigas pone la piel de gallina y los clientes la elogian de inmediato. La ensalada agria de hormigas es un plato tradicional de los tailandeses en Mai Chau, pero extraño y nuevo para los turistas. Este tipo de hormiga suele vivir y anidar en árboles altos del bosque, apareciendo mucho en verano, de marzo a agosto.