La historia de los hermanos Wright, Orville Wright y Wilbur Wright, es un testimonio de determinación, ingenio y búsqueda incansable de los sueños.
Gracias a sus esfuerzos incansables, cambiaron el curso de la historia, desde sus humildes comienzos hasta el vuelo que marcó el nacimiento de la aviación moderna.
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright se convirtieron en los primeros pilotos del mundo.
Vuelo histórico que inauguró la industria de la aviación mundial
Orville y Wilbur Wright nacieron a finales del siglo XIX en Dayton, Ohio (EE.UU.). Desde temprana edad, los hermanos mostraron pasión por los dispositivos mecánicos y sentían curiosidad por la terminología asociada con el vuelo. Inspirados por el trabajo de los pioneros de la aviación, profundizaron en los principios de la aerodinámica y el control de vuelo.
Los hermanos Wright se dieron cuenta de que para un vuelo exitoso no sólo se necesitaba un medio de propulsión sino también un sistema de control confiable. Realizaron innumerables experimentos, construyendo y probando diferentes diseños de aeronaves.
A través de pruebas rigurosas, desarrollaron varias innovaciones clave, incluida una mejor flexión de las alas, un método para lograr control lateral doblando las alas. Este avance permite a los pilotos mantener el equilibrio y la estabilidad durante todo el vuelo.
Wilbur Wright vuela el Wright Flyer en el pueblo pesquero costero de Kitty Hawk en 1903.
Además, los hermanos diseñaron y construyeron sus propios motores ligeros. Sus motores de 4 cilindros y 12 caballos de fuerza proporcionaban el empuje necesario para impulsar el avión en el aire. También desarrollaron hélices de madera, que fueron talladas con precisión y ayudaron a convertir la potencia del motor en movimiento hacia adelante de manera eficiente.
A las 10:30 de la mañana del 17 de diciembre de 1903, cerca del pueblo pesquero de Kitty Hawk (Carolina del Norte, EE.UU.), Orville Wright pilotó el Wright Flyer, convirtiéndose en el primer piloto del mundo con un vuelo histórico de apenas 12 segundos de duración, recorriendo 91,44 metros.
Alrededor del mediodía de ese día, uno de los pocos testigos, Johnny Moore, corrió por la playa y gritó: "¡Lo hicieron, lo hicieron!", según The New York Times.
Durante ese día, los hermanos Wright realizaron tres vuelos más, el más largo de los cuales duró 57 segundos y recorrió más de media milla. Estos fueron los primeros vuelos controlados con motor en la historia de la aviación mundial.
Tragedia no reconocida
Tras el éxito de su vuelo, los hermanos Wright enviaron un telegrama al periódico local y recibieron la respuesta: “¿57 segundos? “¡Si fueran 57 minutos habría algo de qué hablar!”. Aún así, el vuelo aparece en la sección de chismes aquí y allá. La prensa norteamericana se mostró indiferente, mucha gente ni siquiera lo creyó.
En mayo de 1905, los Wright invitaron a los periodistas a un vuelo de prueba de un modelo de avión en Huffman Praire, cerca de Dayton (Ohio, EE.UU.), pero los resultados fueron infructuosos. El New York Herald criticó: “Los hermanos Wright volaron o nunca volaron... Eran verdaderos pilotos o simplemente mentirosos. Volar es muy difícil, no tan fácil como dicen.
Sin darse por vencidos, en el verano de 1908, los hermanos Wright anunciaron dos pruebas en Estados Unidos y Francia. El 5 de agosto de 1908, ante numerosos franceses, los dos hermanos se turnaron para volar 9 veces en amplios círculos y demostraron sus habilidades de vuelo. El vuelo en EE.UU. también fue un éxito. Los hermanos Wright finalmente obtuvieron el crédito.
Primer plano de un avión de los hermanos Wright.
Sin embargo, el 17 de septiembre de 1908, mientras despegaba con el teniente estadounidense Thomas Selfridge, su hermano menor Orville Wright dio tres vueltas y el avión se estrelló repentinamente. Orville resultó gravemente herido y otra persona murió.
El 30 de mayo de 1912, su hermano Wilbur Wright murió de fiebre tifoidea a la edad de 45 años. Su hermano menor, Orville, dirigía solo la Compañía Wright. La aviación empezaba a convertirse en una industria prometedora, pero también fue entonces cuando Orville se vio envuelto en numerosos juicios relacionados con el robo de los derechos de autor de sus hermanos en Europa. Agotado, Orville Wright renunció como presidente y murió a la edad de 77 años.
A pesar de muchas dificultades y tragedias, los logros y contribuciones de los hermanos Wright continúan dando forma al mundo de la aviación, inspirando a generaciones de pilotos y dejando una marca histórica en la historia de la exploración humana.
(Fuente: The New York Times/Vietnamnet)
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