Una amenaza de bomba llevó a las autoridades a desplegar unidades de explosivos en una concurrida zona de la capital de Ecuador, Quito, el jueves. Mientras tanto, las autoridades de una ciudad del este informaron de un ataque incendiario a una discoteca que dejó dos personas muertas en medio de un aumento de la violencia atribuido a bandas de narcotraficantes en el país sudamericano.
La policía dijo que evacuó a personas del área alrededor de la estación de autobuses Playón de la Marín en la capital Quito después de que fueron alertados sobre una mochila que contenía explosivos que se cree que fueron colocados en un contenedor de basura.
Las autoridades dijeron que la mochila no contenía explosivos, pero permanecieron vigilantes porque el incidente siguió a cinco incidentes similares en la capital de Ecuador el miércoles temprano con explosivos reales.
Mientras tanto, las autoridades dijeron que sospechosos no identificados prendieron fuego a una discoteca en la ciudad de Coca, matando al menos a dos personas e hiriendo a otras nueve. El incendio se extendió a 11 comercios cercanos y el incidente está bajo investigación.
La policía realiza una explosión controlada en un vehículo sospechoso estacionado a una cuadra de la cárcel El Inca, en Quito, Ecuador, el miércoles 10 de enero de 2024. (Foto AP/Carlos Noriega)
Ecuador se encuentra en medio de una ola de criminalidad vinculada a bandas del narcotráfico. Los ecuatorianos temen una mayor escalada de violencia en un país donde un candidato presidencial fue asesinado el año pasado.
El presidente Daniel Noboa, quien a principios de esta semana declaró el estado de emergencia y la guerra contra las pandillas, dijo el jueves que Ecuador necesita “leyes más duras, jueces honestos” y la capacidad de extraditar a criminales peligrosos para combatir el terrorismo y el crimen organizado.
La tensión aumentó el martes cuando un grupo de hombres que portaban explosivos y armas irrumpió en una estación de televisión en Guayaquil. No hubo muertos y 13 sospechosos fueron arrestados en el incidente, pero las imágenes que se desarrollaron durante la violencia dejaron a gran parte de la región atónita.
Los Choneros, una de las bandas más violentas del país, y otros grupos criminales se disputan las rutas del narcotráfico y el control del territorio, incluso en las cárceles, donde más de 450 reclusos han sido asesinados desde 2021.
Un motín en febrero de 2021 entre pandilleros rivales en la prisión más violenta de Ecuador, Litoral, dejó al menos 79 reclusos muertos. El mes de septiembre siguiente, 116 reclusos fueron asesinados en otra guerra de pandillas en la misma prisión.
La violencia se ha extendido de las cárceles a las calles, convirtiendo al otrora pacífico Ecuador en uno de los países más violentos de América del Sur. El año pasado fue el más sangriento registrado en Ecuador, con más de 7.600 asesinatos, frente a los 4.600 del año anterior.
El Sr. Noboa, que asumió el cargo en noviembre pasado, ganó las elecciones presidenciales de Ecuador específicamente con la promesa de reducir la ola de delitos relacionados con drogas en el país en un año y medio.
Mai Anh (según AP)
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