Die ehrgeizige internationale Infrastrukturinitiative, die Indien, den Nahen Osten und Europa verbinden soll (IMEC Economic Corridor), wurde auf dem G20-Gipfel im September 2023 in Indien angekündigt und gilt sowohl als potenzielle Alternative als auch als direktes „Gegengewicht“ zur chinesischen Belt and Road Initiative (BRI).
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| Die drei Staats- und Regierungschefs Indiens, der EU und der USA beim G20-Gipfel am 9. September. (Quelle: Reuters) |
Amerikas ehrgeizige Initiative
Es ist bekannt, dass die Idee eines Wirtschaftskorridors Indien-Naher Osten-Europa nach dem Besuch von US-Präsident Joe Biden in Saudi-Arabien im Juli 2022 entstand. Während seines Besuchs betonte Präsident Biden die Notwendigkeit einer stärkeren regionalen Wirtschaftsintegration.
In einer Absichtserklärung zur Koordinierung der Umsetzung der Initiative haben Saudi-Arabien, die EU, Indien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Frankreich, Deutschland, Italien und die USA zugesagt, die Zusammenarbeit bei der Einrichtung des IMEC zu unterstützen - eines Wirtschaftskorridors, der durch eine verbesserte Konnektivität und wirtschaftliche Integration zwischen Asien, dem Arabischen Golf und Europa die wirtschaftliche Entwicklung ankurbeln soll.
IMEC ist so konzipiert, dass es zwei separate Transportkorridore zu Land und zu See umfasst. Der östliche Korridor verbindet Indien mit dem Persischen Golf und der nördliche Korridor verbindet den Persischen Golf mit Europa.
Der IMEC-Korridor soll eine Eisenbahnlinie umfassen, die nach ihrer Fertigstellung ein kostengünstiges grenzüberschreitendes Zug-Schiene-Netzwerk bieten wird, das die bestehenden Straßen- und Seetransportrouten ergänzt und den Transport von Waren und Dienstleistungen von und nach Indien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien, Jordanien, Israel und Europa ermöglicht.
Der unabhängige Experte für globale Märkte Mikhail Belyaev schätzt das enorme Potenzial des IMEC-Projekts ein und sagte, dass hinter diesem Projekt die umfassenden Bemühungen der USA stehen, eine Region in Schach zu halten, die allmählich aus ihrer Umlaufbahn gerät.
Unterdessen schätzt der Experte Alexey Kupriyanov vom Primakov-Institut für Weltwirtschaft und internationale Beziehungen (IMEMO) der Russischen Akademie der Wissenschaften, dass die neuen Bemühungen der USA auf die Schaffung eines eurasischen Gürtels als direkte Wettbewerbslösung abzielen und Chinas Belt and Road-Initiative in dieser Region ersetzen sollen.
Doch seit Israel als Reaktion auf einen Überfall von Hamas-Kämpfern am 7. Oktober Angriffe auf Gaza startete, herrscht in der Region Aufruhr, da die Kämpfe zu den tödlichsten der fünf Gaza-Kriege geworden sind.
„Wir stehen nun vor dem Risiko, dass sich dieser Krieg auf die weitere Region ausweitet, und das ist eine echte Herausforderung für IMEC“, sagte Chintamani Mahapatra, Gründer des Kalinga Institute of Indo-Pacific Studies in Neu-Delhi. Im Kontext dieses Konflikts besteht die Gefahr, dass die gesamte Idee des IMEC verloren geht.“
Der Konflikt zwischen Israel und der Hamas ist ein Hinweis darauf, dass das IMEC-Projekt durch einige der instabilsten Gebiete des Nahen Ostens führen wird. Analysten meinen, der Kampf sei ein „Warnsignal“ für das Ausmaß der Herausforderung, die auf IMEC zukommt.
„Dieser neue Krieg ist ein Weckruf, wie schwierig es sein wird, einen neuen Korridor zu bauen“, kommentierte Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center in Washington. Dabei geht es nicht nur um finanzielle Herausforderungen, sondern auch um Stabilität und diplomatische Zusammenarbeit. Der Krieg hat schmerzlich deutlich gemacht, dass diese Elemente weiterhin unerreichbar blieben.“
"Wenn sich der Staub in Westasien gelegt hat", wird IMEC entwickeln
Als das IMEC-Treffen angekündigt wurde, waren Washingtons Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel bereits im Gange und es bestand die Hoffnung, dass dies zu einer Änderung der langjährigen Rivalität im Nahen Osten führen würde. Die vertrauensvolle Verbindung zwischen Saudi-Arabien und Israel ist ein Schlüsselelement des Projekts.
Ein Abkommen zwischen Israel und Saudi-Arabien würde auf die von den USA vermittelten Abraham-Abkommen folgen, in deren Rahmen Israel im Jahr 2020 diplomatische Beziehungen zu drei arabischen Staaten aufnahm.
„Dieses Projekt wird in der Annahme durchgeführt, dass in der Region Frieden und Stabilität herrschen wird“, sagte Manoj Joshi, Experte der Observer Research Foundation (ORF) in Neu-Delhi. Aber auch ohne einen größeren Konflikt in den kommenden Tagen und Monaten bleibt die Zukunft vorerst ungewiss.“
Das Projekt erfordere Investitionen in Milliardenhöhe, betonte Joshi. „Es geht um den Bau von 2.000 bis 3.000 Kilometern Eisenbahnstrecke.“ Angesichts der politischen Turbulenzen in der Region stellt sich die Frage: „Wer wird investieren?“
Analysten sagen, dass der vom Westen unterstützte IMEC-Korridor nicht nur als Handelsroute gedacht sei, sondern auch geopolitische Motive habe. Das Projekt wird als „Gegengewicht“ zu China gesehen, einem Land mit wachsendem Einfluss im Nahen Osten.
Kugelman sagte, das Projekt ziele auch darauf ab, Vertrauen und „politisches Kapital“ für die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien aufzubauen. Doch „dieser Plan liegt derzeit auf Eis“, obwohl er in der Zukunft umgesetzt werden könnte, sagte Kugelman.
Diesem Experten zufolge haben Saudi-Arabien und Israel starke strategische Gründe für eine Normalisierung ihrer Beziehungen. Für Riad ist der politische Preis für die israelische Militärkampagne im Gazastreifen jedoch zu hoch.
Unterdessen erklärte Neu-Delhi, der anhaltende Konflikt zwischen Israel und Hamas werde die Pläne für den Handelskorridor nicht beeinträchtigen. Indien, ein Entwicklungsland, wäre einer der Hauptnutznießer der vorgeschlagenen Route. Der indische Premierminister Narendra Modi bezeichnete IMEC als „das Fundament des Welthandels für die nächsten hundert Jahre“.
Beim Treffen der G-20-Finanzminister in Marokko letzte Woche versprach die indische Finanzministerin Nirmala Sitharaman: „IMEC ist auf lange Sicht angelegt. Auch wenn kurzfristige Störungen bei uns Besorgnis und Sorge auslösen können, werden wir weiterhin eng mit allen Beteiligten zusammenarbeiten.“
Für Neu-Delhi würde die neue Handelsroute die Versandkosten senken und den Zugang zu den Märkten im Nahen Osten und in Europa beschleunigen. Die Beziehungen Indiens zu Ländern wie Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Ägypten und Israel haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Der Handel mit diesen Ländern wächst und die EU ist der drittgrößte Handelspartner.
Im Zuge des Konflikts zwischen Israel und Hamas streckte Neu-Delhi die Hand sowohl nach Israel als auch nach Palästina aus. Als Zeichen der Solidarität mit Israel verurteilte Premierminister Modi den Angriff der Hamas als Terroranschlag. Indien bekräftigte außerdem seine langjährige Unterstützung für die Gründung eines unabhängigen palästinensischen Staates und schickte humanitäre Hilfe nach Gaza.
Doch selbst wenn es Neu-Delhi gelingt, in seinen Beziehungen zu den arabischen Ländern und Israel ein Gleichgewicht herzustellen, wird die Zukunft des Projekts davon abhängen, wie die Beziehungen zwischen den Ländern der Region gestaltet werden.
„IMEC wird nicht begraben, ich werde nicht seinen Nachruf schreiben“, sagte Experte Chintamani Mahapatra. Wenn sich der Staub in Westasien gelegt hat, wird dieser Trend wahrscheinlich zunehmen. Doch im Kontext des gegenwärtigen angespannten Konflikts besteht keine Möglichkeit, den beteiligten Ländern einen kooperativen und positiven Vorschlag zu unterbreiten.“
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