Am Montag (11. März) jährte sich zum 13. Mal das schwere Erdbeben und der Tsunami an der Nordküste des Landes, bei dem fast 20.000 Menschen ums Leben kamen und ganze Städte ausgelöscht wurden. Das Atomkraftwerk Fukushima Daiichi löst bis heute große Ängste vor radioaktiver Strahlung aus.
Um 14:46 Uhr - dem 11. März, als sich das Erdbeben in Iwaki, Fukushima, ereignete - legten die Menschen eine Schweigeminute ein. Foto: Kyodo News
Was ist vor 13 Jahren passiert?
Am 11. März 2011 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 9,0 Japan und löste einen Tsunami aus, der die nördlichen Küstenstädte in den Präfekturen Iwate, Miyagi und Fukushima verwüstete.
Ein Tsunami mit einer Höhe von teilweise 15 Metern traf das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi, zerstörte die Stromversorgung und die Brennstoffkühlsysteme und überflutete die Reaktoren 1, 2 und 3. Der Unfall führte zu einem massiven radioaktiven Leck und zur Verseuchung des Gebiets.
Die Tokyo Electric Power Company (TEPCO) erklärte, der Tsunami sei unvorhersehbar gewesen. Untersuchungen zufolge sei der Unfall jedoch auf menschliches Versagen zurückzuführen, insbesondere auf Fahrlässigkeit bei der Sicherheit und mangelnde Überwachung durch die Kraftwerke.
Seitdem hat Japan strengere Sicherheitsstandards eingeführt und zeitweise Schritte zum Ausstieg aus der Atomenergie unternommen. Die Regierung unter Premierminister Fumio Kishida hat diese Politik nun umgekehrt und die Wiederinbetriebnahme funktionsfähiger Reaktoren beschleunigt, um die Kernenergie als Japans wichtigste Stromquelle zu erhalten.
Herr Kishida nahm am 11. März an der Gedenkfeier in Fukushima teil. Um 14.46 Uhr - zum Zeitpunkt des schrecklichen Erdbebens vor 13 Jahren - legte das ganze Land eine Schweigeminute ein.
Was passiert mit den Menschen vor Ort?
Etwa 20.000 der über 160.000 evakuierten Einwohner von Fukushima sind noch nicht nach Hause zurückgekehrt, obwohl einige Gebiete nach der Dekontaminierung wieder geöffnet wurden.
In Futaba, der am schlimmsten betroffenen Stadt und Standort des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi, soll 2022 ein kleiner Bereich wiedereröffnet werden. Etwa 100 Menschen oder 1,5 % der Bevölkerung vor der Katastrophe sind zurückgekehrt und können wieder leben.
Es werden Barrieren errichtet, um den Zugang zum Gebiet in der Nähe des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi in Futuba einzuschränken. Foto: Kyodo News
Neben Futaba hat auch die Stadt Okuma einen Teil ihres Landes geopfert, um ein temporäres Lager für den beim Dekontaminierungsprozess gesammelten Atommüll zu errichten. 6 % der ehemaligen Bewohner sind in die Stadt Okuma zurückgekehrt.
Jährliche Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Evakuierten nicht beabsichtigt, in ihre Heimat zurückzukehren. Als Gründe werden fehlende Arbeitsplätze, der Verlust öffentlicher Einrichtungen und Schulen sowie die Sorge vor der Strahlung genannt.
In den von der Katastrophe betroffenen Städten, darunter in den Präfekturen Iwate und Miyagi, kam es zu einem drastischen Bevölkerungsrückgang. Der Gouverneur von Fukushima, Masao Uchibori, äußerte die Hoffnung, dass mehr Menschen nach Fukushima zurückkehren werden, um Geschäfte zu eröffnen oder beim Wiederaufbau zu helfen.
Bedenken hinsichtlich der Behandlung von Wasserverschmutzung und Meeresfrüchten
Fukushima Daiichi hat im August 2023 damit begonnen, aufbereitetes Wasser ins Meer einzuleiten, und gibt derzeit seine vierte Charge aufbereiteten Wassers mit einem Gewicht von 7.800 Tonnen ab. Bislang entsprachen die Ergebnisse der täglichen Meerwasserproben den Sicherheitsstandards.
Der Plan stößt auf Widerstand seitens der örtlichen Fischer und der Nachbarstaaten, insbesondere Chinas, das den Import japanischer Meeresfrüchte verboten hat.
Seit 2011 kämpft Fukushima Daiichi mit der Aufbereitung des kontaminierten Wassers. Verunreinigtes Kühlwasser wird gepumpt, aufbereitet und in rund 1.000 Tanks gespeichert. Die Regierung und TEPCO geben an, dass das Wasser vor der Freigabe mit großen Mengen Meerwasser verdünnt wird, was es sicherer macht als internationale Standards.
Das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi am 24. August 2023, kurz nachdem der Betreiber TEPCO damit begonnen hatte, die erste Ladung aufbereiteten Reaktorwassers in den Pazifischen Ozean einzuleiten. Foto: Kyodo News
Trotz der Befürchtungen, dass die Einleitung der Öl- und Gasleitung der Fischereiindustrie schaden könnte, genießt Fukushimas Ruf als Standort für Meeresfrüchte in den Augen der Japaner noch immer einen besonderen Stellenwert.
Chinas Einfuhrverbot für japanische Meeresfrüchte, das vor allem Jakobsmuschelexporteure in Hokkaido betrifft, hat die japanischen Verbraucher offenbar dazu veranlasst, mehr Meeresfrüchte aus Fukushima zu essen.
Im Jahr 2021 normalisierte sich die Fischerei in Fukushima wieder, doch die lokalen Fänge betragen aufgrund der rückläufigen Zahl der Fischer und kleinerer Fänge nur noch ein Fünftel des Niveaus vor der Katastrophe.
Auch die Probenentnahme und Überwachung durch die Internationale Atomenergie-Organisation haben das Vertrauen in den heimischen Fisch gestärkt. Japan hat 10 Milliarden Yen (680 Millionen Dollar) zur Unterstützung der Fischerei in Fukushima bereitgestellt.
Gibt es Fortschritte bei der Entfernung geschmolzenen radioaktiven Brennstoffs?
Das Innere der drei Reaktoren bleibt weitgehend ein Rätsel. Über den Zustand des geschmolzenen radioaktiven Brennstoffs und seinen genauen Standort innerhalb des Reaktors ist wenig bekannt. Robotersonden konnten einen Blick in das Innere von drei Reaktoren werfen, doch die Untersuchung wurde durch technische Ausfälle, hohe Strahlung und andere Störungen behindert.
In den drei beschädigten Reaktoren befinden sich noch immer etwa 880 Tonnen geschmolzener Kernbrennstoff. Japanische Beamte gehen davon aus, dass ihre Entfernung 30 bis 40 Jahre dauern wird.
Es ist wichtig, den geschmolzenen Brennstoff zu erfassen, damit ein Plan für seine sichere Entsorgung erstellt werden kann. TEPCO beabsichtigt, bis Ende dieses Jahres die ersten Proben aus dem am wenigsten beschädigten Reaktor Nr. 2 zu entnehmen.
Vertreter von TEPCO präsentieren Fotos, die von einer Robotersonde im Inneren eines der drei Reaktoren aufgenommen wurden. Foto: AP
TEPCO versucht, Proben zu entnehmen, indem es einen Roboterarm durch die Trümmer schiebt, und hofft, dass ab Oktober ein einfacheres Gerät zum Einsatz kommen kann, das wie eine Angelrute aussieht.
Im am schwersten beschädigten Reaktor Nr. 1 ist der größte Teil des Brennstoffs aus dem Kern auf den Boden seines Hauptsicherheitsbehälters gefallen. Ein Teil davon ist in den Betonuntergrund eingedrungen und hat sich damit vermischt, was eine Entfernung äußerst schwierig macht.
Hoai Phuong (laut AP)
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