Die Anleger begrüßten den Plan und ließen die Aktien von Unilever, einem der weltweit größten Konsumgüterunternehmen, zeitweise um fast 6 Prozent steigen.
Unilever sagte, der Plan werde sofort umgesetzt und voraussichtlich bis Ende 2025 abgeschlossen sein. Das Speiseeisgeschäft ist dabei, in eine separate Zentrale in Amsterdam umzuziehen, doch CEO Hein Schumacher sagte, er sei „offen für Optionen“, wohin das Speiseeisgeschäft verlagert werden könnte.
Der Plan wurde vom aktivistischen Investor und Fondsvorstandsmitglied Nelson Peltz sowie den Aktionären von Unilever Aviva unterstützt.
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| Unilever stellt das Eiscreme-Geschäft ein und streicht Arbeitsplätze, um Kosten zu sparen. Foto: Reuters |
Unilever erklärte, dass es nach der Aufspaltung ein Umsatzwachstum im niedrigen einstelligen Bereich und eine leichte Verbesserung der Margen anstrebe. Das Eiscremegeschäft macht etwa 16 Prozent des weltweiten Umsatzes von Unilever aus, in manchen Ländern trägt es sogar ein Drittel oder 40 Prozent bei.
Unilever, zu dessen weiteren Marken unter anderem Dove-Seife, Marmite und Hellmann's-Gewürz gehören, hat außerdem ein Kosteneinsparungsprogramm im Umfang von rund 800 Millionen Euro (869 Millionen Dollar) für die nächsten drei Jahre aufgelegt. Die vorgeschlagenen Änderungen werden sich auf rund 7.500 Arbeitsplätze weltweit auswirken, hauptsächlich in Büros. Die gesamten Umstrukturierungskosten werden sich voraussichtlich auf etwa 1,2 % des Gesamtumsatzes im betreffenden Zeitraum belaufen.
Von den Kürzungen werden etwa 5,9 Prozent der rund 128.000 Mitarbeiter umfassenden Belegschaft von Unilever betroffen sein.
„ Wir überprüfen die gesamte Organisation, angefangen von der Zentrale über die Unternehmenszentralen bis hin zu den Koordinierungsstellen der Geschäftsgruppen und Geschäftseinheiten in den Ländern, aber es gibt noch keine klaren Informationen darüber, welche Bereiche am stärksten von Stellenstreichungen betroffen sein werden“, sagte Herr Schumacher.
Dieser Schritt ist ein wichtiges Statement von Herrn Schumacher, nachdem er im Juli 2023 CEO geworden ist. Im Oktober 2023 skizzierte er Pläne, das Vertrauen der Anleger durch eine Vereinfachung des Geschäfts zurückzugewinnen, nachdem er zugegeben hatte, dass Unilever in den letzten Jahren unterdurchschnittlich abgeschnitten hatte. Der frühere CEO von Unilever, Alan Jope, wurde dafür kritisiert, dass er das Markenportfolio des Konzerns auf rund 400 anwachsen ließ und so das Management von den Unternehmen ablenkte, die gute Leistungen erbrachten und die Hauptumsatzbringer des Konzerns waren.
Die schwache Performance hat die Aufmerksamkeit des milliardenschweren, aktivistischen Investors Peltz erregt, der 2022 über sein Investmentvehikel Trian einen Sitz im Vorstand von Unilever einnahm und bereits Erfahrung darin hat, Konsumgüterunternehmen umzukrempeln. Der Fonds, der laut LSEG-Daten 1,45 Prozent der Unilever-Aktien hält, erklärte am 19. März, er „unterstütze die von Unilever angekündigten strategischen Initiativen“.
„ Nelson Peltz freut sich auf die weitere Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern des Unilever-Vorstands, während das Unternehmen Initiativen umsetzt, die den langfristigen Wert für seine Stakeholder steigern“, sagte Trian Partners in einer Erklärung.
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Unilever gab bekannt, dass es seine Eiscreme-Sparte ausgliedern wird, zu der bekannte Marken wie Magnum und Ben & Jerry's gehören (Foto: Reuters/Andrew Kelly). |
Die Unilever-Aktie stieg im frühen Handel um fast 6 Prozent und lag bis Mittag bei 3 Prozent im Plus. Im letzten Jahr ist der Wert jedoch um 5,8 Prozent gefallen.
„ Eiscreme ist ein ziemlich volatiles Geschäft und auch die Rentabilität ist rückläufig, daher halten wir es für strategisch sinnvoll “, sagte Richard Saldanha, Portfoliomanager bei Aviva, dem 17. größten Anteilseigner von Unilever mit einem Anteil von 0,5 Prozent.
„ Das sind großartige Neuigkeiten für die Aktionäre im Hinblick auf die Eiscreme-Sparte, da diese das Gesamtgeschäft schon seit einiger Zeit belastet“, sagte Jack Martin, Portfoliomanager bei Oberon Investments, das einen kleinen Anteil an Unilever hält. „Der Aktienkurs wird entsprechend reagieren .“
Im Oktober 2023 sagte Unilever-CEO Schumacher, das Unternehmen werde sich auf 30 Kernmarken konzentrieren, die 70 % des Umsatzes des Unternehmens ausmachen, an der Verbesserung der Bruttomargen arbeiten und keine großen oder bahnbrechenden Akquisitionen tätigen.
„ Wir haben eine umfangreiche Agenda“, fügte Herr Schumacher hinzu. „Die nächsten 18 Monate werden sehr arbeitsreich sein .“ Er wird nicht zögern, die Belegschaft von Unilever zu rationalisieren.
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