Griechenland hat das British Museum in London wiederholt um die dauerhafte Rückgabe der Skulpturen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. gebeten, die unter dem Sammelbegriff „Parthenon-Skulpturen“ bekannt sind. Ein britischer Diplomat, Earl of Elgin, nahm diese Werke im frühen 19. Jahrhundert aus dem Parthenon und der Akropolis in der griechischen Hauptstadt Athen mit, als er Botschafter im Osmanischen Reich war.
„Ich drücke mein Missfallen darüber aus, dass der britische Premierminister unser Treffen nur wenige Stunden vor dem geplanten Termin abgesagt hat“, zitierte Reuters Premierminister Mitsotakis in einer Erklärung.
„Die Ansichten der Griechen zur Frage der Parthenon-Skulpturen sind wohlbekannt. Ich hatte gehofft, Gelegenheit zu haben, sie mit meinem britischen Amtskollegen zu diskutieren. Wer an die Richtigkeit und Fairness seiner Ansichten glaubt, sollte sich nie davor fürchten, sich Kontroversen zu stellen“, sagte er.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis in einem Interview mit der BBC am 26. November.
Die griechische Regierung verhandelt derzeit mit dem Vorsitzenden des British Museum, George Osborne, über eine Leihgabe für die Skulpturen, die seit Jahrhunderten Gegenstand von Streitigkeiten zwischen den beiden Ländern sind.
In einem Interview mit der BBC am 26. November beklagte Herr Mitsotakis, dass die Verhandlungen über eine mögliche Rückgabe der Skulpturen nach Athen nicht so schnell vorangekommen seien wie erwartet.
Er sagte, die weitere Präsenz der Skulpturen im British Museum sei so, als würde man die „Mona Lisa“ in zwei Hälften schneiden, und es gehe nicht um Eigentumsverhältnisse, sondern um die „Wiedervereinigung“.
Ein britischer Regierungsvertreter sagte, der Streit um die Altertümer mache ein Treffen zwischen den beiden Premierministern unangebracht. Zuvor hatte ein Sprecher von Premierminister Sunak erklärt, es gebe keine Pläne zur Rückgabe der antiken griechischen Skulpturen.
Auf die Aussage von Herrn Mitsotakis angesprochen, sagte Downing Street Nr. 10, die Beziehung zwischen Großbritannien und Griechenland sei „unglaublich wichtig“ und die beiden Länder müssten zusammenarbeiten, um globale Herausforderungen wie die illegale Migration zu bewältigen.
Das Büro von Herrn Sunak teilte mit, der britische Vizepremierminister Oliver Dowden sei bereit, sich mit Herrn Mitsotakis zu treffen, um die Themen zu besprechen.
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Die britische Regierung hat stets bestritten, das Eigentum an den Skulpturen aufgegeben zu haben. Zu den Skulpturen gehört etwa die Hälfte des 160 Meter langen Frieses, der den Parthenon schmückt. Sie behauptet, sie seien legal erworben worden.
Ein Gesetz untersagt dem British Museum die Entfernung von Objekten aus seiner Sammlung außer unter bestimmten Umständen, nicht jedoch das Ausleihen.
Das Treffen zwischen Herrn Mitsotakis und dem britischen Oppositionsführer Keir Starmer fand wie geplant am 27. November statt. Die Financial Times berichtete letzte Woche, dass Herr Starmer einen „für beide Seiten akzeptablen“ Leihvertrag für die Skulpturen nicht blockieren würde.
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