Forscher haben herausgefunden, dass HIV-Infizierte die Fähigkeit besitzen, das HI-Virus automatisch zu zerstören und so zu verhindern, dass es AIDS verursacht.
HIV-Forscher wissen seit langem, dass Patienten in seltenen Fällen das Virus auf natürliche Weise ohne Medikamente unterdrücken können. Dieses Phänomen beschäftigt die Wissenschaftler seit Jahrzehnten, hat aber keine Erklärung.
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| Neue Forschungsergebnisse könnten bei der Suche nach Behandlungsmöglichkeiten für HIV-infizierte Patienten hilfreich sein. (Quelle: Drugs.com) |
Eine aktuelle Studie, die im Fachjournal Science Immunology veröffentlicht wurde, hat zumindest einen Grund für dieses Phänomen identifiziert.
Nur etwa einer von 300 Menschen könne HIV ohne Medikamente in den Griff bekommen, sagte Studienautor Dr. Bruce Walke, Professor für Medizin an der Harvard Medical School und Direktor des Ragon Institute of MGH, MIT und Harvard.
Neue Forschungsergebnisse haben eine ungewöhnlich wirksame Form der weißen Blutkörperchen identifiziert, die sogenannten CD8+-T-Zellen. Insbesondere beim Menschen sind CD8+-T-Zellen eine Art T-Zelle (lymphoide Immunzellen). Im Immunsystem spielen CD8+ T-Zellen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Krankheitserregern wie virusinfizierten Zellen und Krebszellen. Bei HIV-infizierten Patienten sammeln sich CD8+-T-Zellen häufig in den Lymphknoten an.
Forscher haben herausgefunden, dass HIV-infizierte Menschen die Fähigkeit besitzen, das HI-Virus automatisch zu zerstören und so zu verhindern, dass es Krankheiten verursacht. Diese CD8+-T-Zellen sind viel „geschickter“ darin, HIV zu erkennen und zu blockieren.
Dr. Bruce Walker vermutet, dass es offenbar die CD8+-T-Zell-Reaktion ist, die diese Kontrollaufgabe erfüllt. Um weitere Erkenntnisse zu gewinnen, analysierte das Team Blutproben und T-Zellen von sieben gesunden Menschen, die nicht mit HIV infiziert waren, von 19 HIV-infizierten Patienten, die ihr Virus unter Kontrolle hatten, und von 17 typischen HIV-Patienten, deren Viruslast durch eine antiretrovirale Therapie (ART) unter Kontrolle war.
Heute hat die ART-Therapie den Verlauf von HIV dramatisch verändert: Das Virus wird unterdrückt und den Patienten wird die Chance auf eine nahezu normale Lebenserwartung gegeben. Allerdings bringt die Therapie auch gewisse Nebenwirkungen mit sich und ist kostspielig.
Bei HIV-infizierten Patienten, die das Virus unter Kontrolle haben, seien CD8+-T-Zellen „sehr häufig und hochfunktional“, analysierte Walker. Im Gegensatz dazu sind bei HIV-Patienten unter antiretroviraler Therapie (ART) die CD8+-T-Zellen weniger zahlreich und weniger aktiv.
Unter dem Strich, fügte er hinzu, blockieren diese „verstärkten“ CD8+-T-Zellen bei Patienten, die das Virus selbst unter Kontrolle haben, „HIV und können keinen Schaden anrichten“.
Dr. Walker und sein Team versuchen herauszufinden, wie T-Zellen bei HIV-infizierten Menschen eine besondere Art von Immunität gegen HIV erzeugen können.
Es sei ein schwieriges Ziel, sagte Dr. Michael Horberg, Direktor des Zentrums für HIV/AIDS und STD-Prävention am Kaiser Institute for Managed Care in Rockville. Laut Dr. Horberg ist er in seinen fast 35 Jahren klinischer Betreuung von HIV-Patienten nur sehr wenigen Patienten begegnet, die über diese Fähigkeit verfügten.
Nach Ansicht einiger Experten handelt es sich dabei jedoch um einen wichtigen Forschungsbereich, der dazu beitragen kann, Behandlungsmethoden für HIV-infizierte Patienten zu finden und den Anwendungsbereich der Behandlungen für aktuelle und zukünftige Krankheiten und Pandemien zu erweitern.
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