Wälder bedecken etwa 31 % der globalen Landfläche und sind lebenswichtiger Lebensraum für Millionen von Arten. Doch im Jahr 2023 verliert die Welt mit jeder Minute eine Fläche an Primärwald, die zehn Fußballfeldern entspricht.
Ein kürzlich von Forschern des World Resources Institute (WRI) und der University of Maryland (USA) veröffentlichter Bericht zeigt, dass der Kampf gegen die Abholzung des Amazonasgebiets zwar ermutigende Fortschritte gemacht hat, das globale Primärwaldsystem jedoch noch immer in einem alarmierenden Zustand ist. Im Jahr 2023 gingen etwa 3,7 Millionen Hektar primärer tropischer Wald verloren, eine Fläche fast so groß wie Bhutan.
Die Forscher konzentrierten sich auf die tropischen Wälder, da dieses Ökosystem besonders anfällig für Abholzung ist und CO2 speichern kann. Außerdem berücksichtigten sie verschiedene Ursachen der Zerstörung, etwa Landwirtschaft, Abholzung und Brände. Regenwälder absorbieren nicht nur große Mengen CO2, sie schützen auch den Boden, sind die „Heimat“ der meisten Pflanzen- und Tierarten der Welt und filtern Luft und Wasser. Abholzung und Degradierung sind derzeit für etwa 10 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich und beeinträchtigen die menschliche Gesundheit erheblich. Nach Angaben der Weltwaldorganisation (SOFO) mit Sitz in Rom (Italien) werden im Zeitraum 2016 bis 2050 allein in den Tropen schätzungsweise 289 Millionen Hektar Wald zerstört, was zu 169 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen führen wird.
Im vergangenen Jahr verzeichnete Brasilien im Vergleich zum Jahr 2022 einen Rückgang des Primärwaldverlusts um 36 %. Am deutlichsten war dieser deutliche Rückgang im Amazonasgebiet, das als „grüne Lunge“ der Erde gilt, etwa 20 % des Sauerstoffs liefert und jedes Jahr 26.000 Tonnen Luftschadstoffe absorbiert. Die Zahlen wurden im ersten Jahr der Präsidentschaft von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva verzeichnet, der sich zum Schutz des Amazonasgebiets und zur Wiederherstellung von Maßnahmen zum Waldschutz verpflichtet hatte. In Kolumbien ist der Verlust an Primärwäldern inzwischen innerhalb eines Jahres um rund 50 Prozent zurückgegangen.
Allerdings wurden diese Fortschritte durch die Abholzung der Wälder anderswo etwas überschattet. In Bolivien hat der Waldverlust im dritten Jahr in Folge einen Rekordwert erreicht, was teilweise auf die Umwandlung von Land in Sojabohnen zurückzuführen ist. Auch die Landwirtschaft ist ein wesentlicher Grund für die rasche Abholzung der Wälder in Nicaragua. In der Demokratischen Republik Kongo, in deren riesigem Kongobecken sich das Kohlendioxid ausstößt, gingen im zweiten Jahr in Folge über 500.000 Hektar Primärwald verloren. Darüber hinaus verursachen Waldbrände auch große Schäden und reduzieren den Baumbestand, insbesondere in Kanada, wo es zu rekordverdächtigen Waldbränden gekommen ist.
Während die Abholzung in Brasilien und Kolumbien deutlich zurückgegangen sei, habe der Verlust tropischer Wälder anderswo zugenommen, sagte Mikaela Weisse, Direktorin von Global Forest Watch des WRI. Seit der 26. Konferenz der Vertragsparteien des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (COP26), bei der sich mehr als 140 Länder darauf einigten, die Entwaldung bis 2030 zu stoppen und umzukehren, wurden dieses Jahr bereits zum zweiten Mal vollständige jährliche Daten zum Waldverlust veröffentlicht. Allerdings ging fast 2 Millionen Hektar mehr Waldfläche verloren als zur Erreichung dieses Ziels nötig wäre.
SÜDEN
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