Die Website „The National News“ der Vereinigten Arabischen Emirate zitierte am 13. Juni Verteidigungsanalysten mit der Aussage, Russlands „gut koordinierte“ Verteidigungskräfte hätten in der ersten Woche des Gegenangriffs Kiews bis zu zwei ukrainische Panzerbataillone zerstört.
Durch den Einsatz einer Kombination aus hochmodernen Kampfhubschraubern, Killerdrohnen, thermobarischen Waffen, Minenfeldern und elektronischer Kriegsführung schnitt das Moskauer Militär besser ab als erwartet.
Es gebe bislang Beweise dafür, wie die Russen ihre Operationen koordinierten, sagte ein Analyst des militärischen Geheimdienstes gegenüber The National News.
„Ihre Verteidigung scheint sehr gut koordiniert zu sein, da sie ukrainische Formationen isolieren und in tote Ecken drängen können“, sagte der Analyst. „Was als nächstes passiert, könnte ziemlich gewalttätig und blutig sein.“
Die Ukrainer standen einer gewaltigen Verteidigung gegenüber, die ausgedehnte Minenfelder, Präzisionsraketenangriffe und koordinierte Artilleriefeuerunterstützung umfasste.
Ukrainische Panzer feuern in Chasiv Yar, Region Donezk, 7. Juni 2023. Foto: Daily Sabah
Die Ukrainer seien zudem gezwungen gewesen, durch offene Felder zu fahren, wo sie Gefahr liefen, zu leichten Zielen zu werden, sagte Verteidigungsanalyst Tim Ripley.
„Wenn sie ungeschützt durch derartige Gebiete gehen, werden sie sicherlich leiden“, sagte Ripley, ein ehemaliger Analyst beim globalen Open-Source-Geheimdienstunternehmen Janes. „Die Russen geraten nicht in Panik, sie lassen sich einfach Zeit und schlagen den Gegner mit einer gut organisierten Verteidigung.“
Man geht davon aus, dass die Russen eine Rückzugstaktik anwenden, um die ukrainischen Streitkräfte vor dem Angriff aus der Reichweite ihrer Luftabwehr und elektronischen Kriegsführung zu „locken“. Es wird davon ausgegangen, dass die ukrainische Armee nach Einbruch der Dunkelheit angreifen wird, da sie über mehr Wärmebild- und Nachtsichtgeräte als die russische verfügt.
Nach einer Woche anhaltender Kämpfe in der südlichen Region Saporischschja sind ukrainische Truppen zehn Kilometer in russisch kontrolliertes Gebiet vorgedrungen, haben die 20 Kilometer entfernte Hauptverteidigungslinie jedoch noch nicht erreicht. Schwere Regenfälle werden in den kommenden Tagen ein weiteres Hindernis für ukrainische Panzer und die russische Luftfahrt darstellen.
Zermürbungskrieg
Obwohl es nach einer Woche anhaltender Kämpfe noch zu früh ist, die Gegenoffensive der Ukraine zu beurteilen, gehen Analysten davon aus, dass sich der Konflikt für beide Seiten zu einem Zermürbungskrieg entwickelt.
Laut Ripley seien die Verluste „nicht überraschend“, denn es sei kein Geheimnis gewesen, dass die Ukrainer angreifen würden und die Russen Monate Zeit gehabt hätten, sich vorzubereiten.
„Sie (die ukrainischen Truppen) haben kein Überraschungsmoment, sie rücken direkt in die feindlichen Stellungen vor, ohne Luftunterstützung und mit begrenztem Gelände, in dem sie sich verstecken können“, sagte er. „Die Frage ist, wie viel Schaden sie bereit sind, für eine Sache in Kauf zu nehmen. Es entwickelt sich also zu einem Zermürbungskrieg.“
Die Verteidigungslinie erstreckt sich über fast 1.000 Kilometer und etwa 100.000 Quadratkilometer ukrainischen Territoriums, das von Moskau kontrolliert wird. Sie umfasst Tausende von Stellungen, die von der westlichen Grenze Russlands bis hin zur Halbinsel Krim am Schwarzen Meer reichen und unter anderem Minenfelder, Panzergräben, konkrete „Drachenzähne“-Verteidigungsanlagen und Schützengräben umfassen.
Die Positionen, die Reuters anhand von Satellitenbildern vom April überprüfte, konzentrieren sich hauptsächlich auf die strategisch wichtige südliche Frontlinie, wo ukrainische Streitkräfte versuchen könnten, die „Landbrücke“ zu durchbrechen, die das russische Territorium mit der Krim verbindet und die Streitkräfte Moskaus spaltet.
Das am stärksten befestigte Verteidigungsgebiet Russlands liegt südlich von Saporischschja, wo die Ukraine voraussichtlich versuchen wird, die „Landbrücke“, die das russische Territorium mit der Halbinsel Krim verbindet, zu durchbrechen und zu durchtrennen. Quellen: Open-Source-Geheimdienstanalyst Brady Africk, Recherchen der Financial Times, Critical Threats Project des American Enterprise Institute (AEI), Institute for the Study of War (ISW). Grafiken: Financial Times (aktualisiert am 19. Mai 2023)
Rob Lee, ein führender westlicher Militärblogger und ehemaliger US-Marine, schätzt, dass Moskaus Strategie an der Südfront darauf abzielen könnte, die ukrainischen Verluste zu maximieren, bevor Kiews Truppen die Hauptverteidigungslinie Russlands erreichen können.
Herr Lee, der auch Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute (FPRI) ist und einer von mehreren Analysten, die die Verluste auf beiden Seiten anhand von Satellitenbildern und Fotos verfolgen, warnte, dass die härteste Phase des Krieges noch bevorstehe.
„Das ist immer schwierig und zeitaufwändig. „Die Ukraine scheint bedeutende Fortschritte zu machen, aber die härtesten Kämpfe dieser Gegenoffensive beginnen möglicherweise erst in etwa einer Woche“, schrieb Lee am 12. Juni auf Twitter.
Ka-52, Lancet und TOS-1
Open Source-Informationen belegen den Verlust moderner Panzer vom Typ Leopard 2 und Schützenpanzer Bradley, der in sozialen Medien wie Telegram gemeldet wurde – einer bei russischen Militärbloggern beliebten Messaging-App.
Besonders effektiv waren der Kampfhubschrauber Ka-52 Alligator, die Angriffsdrohne Lancet, das schwere thermobarische Geschütz TOS-1 und die elektronische Kriegsführung, die in der Anfangsphase des Konflikts viele Mängel offenbart hatte.
Einige Kommentatoren vergleichen den Kampfhubschrauber Ka-52 Alligator, auch Krokodil genannt, mit dem US-amerikanischen AH-64 Apache. Zwar gab es technische Probleme mit den russischen Waffen, und in den ersten acht Monaten des Konflikts wurden 23 Maschinen abgeschossen. Doch inzwischen werden sie wirksam zur Verteidigung eingesetzt.
In der Region Saporischschja werden im Juni 2023 in der ersten Woche einer ukrainischen Gegenoffensive zur Rückeroberung von Gebieten von Russland ein Leopard-2-Panzer und ein gepanzerter Mannschaftstransportwagen vom Typ Bradley zerstört. Foto: EPA/The National News
Dem Hubschrauber mit zwei Rotoren gelang es angeblich, über den Bäumen zu schweben und moderne ukrainische Panzer anzugreifen. Es trägt 12 Vortex-Panzerabwehrraketen mit einer Reichweite von 8 km und ist mit einem nahezu störungssicheren Laserleitsystem ausgestattet.
„Die Crocodiles tun das, was Kampfhubschrauber tun sollen: Sie orten Formationen, die die Verteidigung durchbrochen haben, um den Feind sehr schnell anzugreifen und auszuschalten“, sagte der Geheimdienstanalyst.
Um dieser Bedrohung entgegenzuwirken, könnten die Ukrainer Luftabwehrsysteme stationieren, doch würde sie dies noch angreifbarer machen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Ukraine zur Unterstützung des Gegenangriffs das amerikanische HIMARS „Fire God“ oder den britischen Storm Shadow-Marschflugkörper von Helikoptern aus einsetzt.
Am 12. Juni habe es außerdem Berichte gegeben, wonach die Ukraine an der südlichen Frontlinie einen Ka-52 abgeschossen habe, berichtete The National News.
Während sich die Ka-52 in der Verteidigung bewährt hat, nutzen russische mobile Panzerabwehrteams die Lancet-Angriffsdrohne als Langstrecken-Scharfschützenwaffe.
Diese Waffe kann mit einer Geschwindigkeit von 300 km/h in den Sturzflug eintauchen und verfügt über einen 1 kg schweren Sprengkopf. Anders als die iranischen Kamikaze-Killerdrohnen hat sie seit letztem Jahr mehr als 100 ukrainische Panzer und Artilleriegeschütze zerstört.
Mit der Lancet, die eine Reichweite von 40 km hat und wie ein Rucksack getragen werden kann, lassen sich auch andere Drohnen ausschalten.
Ein Standbild aus einem Anfang Juni 2023 auf dem prorussischen Telegrammkanal obtf_kaskad geposteten Video zeigt den Moment, in dem eine russische Lancet-Kampfdrohne mehrere Militärfahrzeuge in der Ukraine traf. Foto: Business Insider
Die russische thermobarische Waffe TOS-1 – die in den 1980er Jahren in Afghanistan eingesetzt wurde – kann eine Reihe von Stoßwellen erzeugen, die länger und stärker sind als die von herkömmlichen Sprengstoffen, und ein Vakuum, das den gesamten Sauerstoff aus der Umgebung saugt. Es wird oft verwendet, um dichte Formationen anzugreifen.
Das russische Verteidigungsministerium habe „die Rolle russischer thermobarischer Artilleriesysteme bei Angriffen auf ukrainische Stellungen an der Westfront von Saporischschja hervorgehoben“, erklärte das Institut für Kriegsforschung (ISW) in einer Einschätzung der Kampflage am 11. Juni.
„Thermite-Artillerieeinheiten haben in den vergangenen Tagen wiederholt auf ukrainische Streitkräfte geschossen, und Russland hat die Einheiten als notwendig bezeichnet, um frontale ukrainische Angriffe abzuwehren“, sagte die Denkfabrik mit Sitz in Washington.
Den Ukrainern gelang ein Gegenschlag, bei dem sie zwei der Kettenraketensysteme zerstörten, wobei sie höchstwahrscheinlich 155-mm-Paladin-Geschütze aus amerikanischer Produktion einsetzten.
Elektronische Kriegsführung und Minenfelder
Die jüngsten ukrainischen Panzerangriffe seien Berichten zufolge durch Russlands umfangreiche elektronische Kriegsführungssysteme vereitelt worden, sagte ein Geheimdienstanalyst gegenüber The National News.
„Der Grund für das Scheitern eines kürzlich erfolgten Angriffs liegt vermutlich darin, dass ihre Kommunikationssysteme so stark beschädigt waren, dass sie nicht miteinander kommunizieren und keine Entscheidungen über die Flucht treffen konnten.“
Brigadegeneral Ben Barry, Senior Fellow für Landkriegsführung am Internationalen Institut für Strategische Studien (IISS), sagte, die Russen hätten ein sehr hohes Maß an elektronischer Kriegsführung eingesetzt, was es den Ukrainern erschwert, ihre Drohnen zu befehligen und zu kontrollieren.
Russland habe seine elektronische Kriegsführung im Laufe des Krieges erfolgreich verbessert, erklärte das ISW. Einige ukrainische mechanisierte Einheiten seien nicht darauf trainiert, „ohne Kommunikation oder mit unterdrücktem GPS zu kämpfen“, fügte die US-Denkfabrik hinzu.
Ein Standbild aus einem Anfang Juni 2023 auf dem prorussischen Telegrammkanal BOBRMORF geposteten Video zeigt eine russische Drohne, die sich auf einen Angriff auf einen Militärkonvoi in der Ukraine vorbereitet. Foto: Business Insider
Darüber hinaus sah sich die ukrainische Vorhut entlang der Verteidigungslinie mit Panzerabwehr- und Antipersonen-Wasserbomben konfrontiert, und die Russen setzten zudem mobile Minenleger ein, um den Vormarsch des Feindes zu verlangsamen.
„In dieser Schlacht setzen die Russen derzeit Panzerabwehrminen mit großer Reichweite ein und können im Handumdrehen ein Minenfeld errichten“, sagte Herr Ripley. „Wenn sie beispielsweise eine feindliche Panzerformation über ein Feld ziehen sehen, können sie sofort ein Minenfeld vor dieser Formation platzieren.“
Beim Vordringen in tiefes feindlich kontrolliertes Gebiet liefen die Ukrainer Gefahr, auf Minen zu stoßen. Sollten sie zum Rückzug gezwungen werden, könnten sie erneut Sprengstoff ausgesetzt sein.
Das 58. Vereinigte Waffenkorps, eine der schlagkräftigsten Kampfeinheiten Moskaus, befindet sich in der Region Saporischschja, und der Kreml hat auch weitere Kräfte aus Cherson abgezogen, weil die dortigen Stellungen nach dem Bruch des Staudamms für das Wasserkraftwerk Nowa Kachowka nicht länger benötigt werden.
Frage zum Motiv des Angriffs
Die Ukraine bereitet sich seit mindestens sechs Monaten auf eine Gegenoffensive vor, nachdem sie im November die wichtige südwestliche Stadt Cherson und im September einen großen Teil der nordöstlichen Region Charkiw zurückerobert hatte und die russischen Streitkräfte Anfang April zum Rückzug aus dem Gebiet um Kiew im Norden zwang.
Das ukrainische Militär habe für die Gegenoffensive zwölf Panzerbrigaden aufgestellt, von denen neun vom Westen ausgebildet und ausgerüstet würden, sagten Analysten am 15. Juni. Eine Brigade besteht normalerweise aus mindestens 3.500–4.000 Soldaten. Die Ukraine erklärte, sie habe acht Angriffsbrigaden mit jeweils 40.000 Soldaten gebildet, die vom ukrainischen Innenministerium rekrutiert worden seien.
Bisher kämpfen nur drei der zwölf Brigaden im Südosten, sagte Konrad Muzyka, ein Militäranalyst in Polen, der den Krieg aufmerksam verfolgt.
Die Hauptangriffe erfolgten in der Nähe der von der Ukraine kontrollierten Stadt Orichiv in der Region Saporischschja und Welyka Nowosilka in der Region Donezk, etwa 80 Kilometer östlich.
Diese Angriffe könnten ein Hinweis darauf sein, dass ukrainische Generäle ein Auge auf Tokmak geworfen haben, eine von Russland kontrollierte Stadt in der Region Saporischschja, etwa 25 Kilometer von der Front entfernt. Weitere 50 Kilometer entfernt liegt die Stadt Melitopol, die ebenfalls unter russischer Kontrolle steht. Beide Städte waren gut befestigt.
Ukrainische Soldaten fahren mit einem Schützenpanzer BMP-1 an einem zerstörten Auto im Dorf Neskuchne vorbei, 13. Juni 2023. Das Dorf in der Region Donezk wurde im Zuge einer Sommer-Gegenoffensive der Ukraine von Russland zurückerobert. Foto: RFE/RL
In der Nähe von Velyka Novosilka hat die Ukraine eine Gruppe von vier Dörfern befreit, darunter die beiden, die Reuters am 13. und 14. Juni besuchte, sowie zwei weitere Dörfer in der Nähe, sagte die ukrainische stellvertretende Verteidigungsministerin Anna Malyar am 12. Juni.
Die ukrainische Armee sei 6,5 Kilometer vorgerückt und habe 90 Quadratkilometer Territorium entlang eines 100 Kilometer langen Abschnitts der südlichen Frontlinie zurückerobert, sagte Frau Malyar vor Ort. Am 14. Juni teilte ein ukrainischer Beamter mit, dass die Ukraine in den vergangenen 24 Stunden in verschiedenen Gebieten 300 bis 350 Meter vorgerückt sei.
„Anfangs haben sie sich ziemlich gut geschlagen“, sagte Analyst Muzyka. „Meine größte Sorge nach 5–6 Tagen in dieser Phase ist, dass der Fortschritt ins Stocken geraten zu sein scheint. Der Schwung, den sie in den ersten Tagen aufgebaut haben, ist im Grunde weg, und wir wissen nicht, warum das so ist.“
Der Gegenangriff wurde durch die mangelnde Lufthoheit der Ukraine erschwert. Kiew betreibt seit Monaten Lobbyarbeit beim Westen für die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen, doch bis die ersten modernen Kampfjets an der Front eingesetzt werden, wird es noch mindestens mehrere Monate dauern.
Um die Sicherheit der Operation zu wahren, hat Kiew eine Informationssperre verhängt, was die Bereitstellung unabhängiger Einschätzungen des Gefechtsgeschehens erschwert. Der russische Präsident Wladimir Putin bezeichnete die bisherige Offensive Kiews als einen Fehlschlag mit hohen Verlusten.
Von russischen Militärbloggern geteilte Bilder zeigen zerstörte oder beschädigte Schützenpanzer vom Typ Bradley und Panzer vom Typ Leopard 2 aus amerikanischer Produktion. Dabei handelte es sich um wichtige militärische Hilfsgüter des Westens für den Gegenangriff.
Herr Muzyka schätzt, dass die Ukraine möglicherweise bis zu 15 % ihrer Bradleys und einige Prozent ihrer Leopard-Panzer verloren hat.
Unterdessen sagte Jack Watling, leitender Experte für Landkriegsführung beim Beratungsunternehmen RUSI, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob der Gegenangriff erfolgreich war oder fehlgeschlagen sei .
Minh Duc (laut The National News, Reuters)
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