Die am 1. Oktober in Kraft getretene Maßnahme zielt darauf ab, mehr chinesische Touristen anzulocken, die den Großteil der Thailand-Touristen ausmachen. Trotz der Aufhebung der meisten Covid-19-Beschränkungen hat sich die Zahl chinesischer Touristen in diesem südostasiatischen Reiseziel noch nicht deutlich erholt.
Der Verband thailändischer Reisebüros hatte zuvor erklärt, dass viele Chinesen aufgrund des wirtschaftlichen Drucks und des schwachen Yuan davor zurückschreckten, ins Ausland zu reisen.
Darüber hinaus verbreiten sich in den sozialen Medien Chinas negative Bilder von Thailand, vor allem im Hinblick auf Sicherheitsbedenken, was Touristen von Reisen abhält.
Thailand hat sein Ziel, chinesische Touristen anzuziehen, von 7 Millionen auf 5 Millionen im Jahr 2023 reduziert.
Vor allem ein kürzlich erschienener chinesischer Film über ein Betrügernetzwerk und die Behauptung, Thailand sei ein Transitknotenpunkt für Menschenhandel, wirkt sich auf die Psyche der Touristen aus.
Der chinesische Horrorfilm „No More Bets“ zeigt, wie mehrere Menschen dazu verleitet werden, mit einem Netzwerk von Trickbetrügern in Südostasien zusammenzuarbeiten. Der Film spielte in den ersten fünf Veröffentlichungswochen 505 Millionen Dollar ein und war im August der Spitzenreiter der chinesischen Kinocharts.
Surawat Akaraworamat, Vizepräsident des thailändischen Tourismusverbands, sagte, der Film habe bei den Chinesen eine negative Meinung vom südostasiatischen Tourismus hervorgerufen. Dieser sei seit März aufgrund eines Vorfalls zurückgegangen, bei dem chinesische Touristen in Thailand entführt und in ein Nachbarland verschleppt worden seien.
Die Besorgnis hat in den vergangenen Monaten zugenommen, da viele Online-Content-Ersteller in China das Thema aufgegriffen und Gerüchte genährt haben, dass Thailand ein unsicheres Reiseland sei.
Der Plan Thailands, ein visumfreies Land zu schaffen, stößt weiterhin auf unterschiedliche Meinungen. Einige Tourismusunternehmen befürchten, dass die erleichterte Einreise zu einem Zustrom chinesischer Krimineller führen werde.
Der IB-Direktor sagte am Montag, dass die Befreiung von der Visumspflicht eine Gesetzeslücke für Betreiber von betrügerischen Anrufgruppen, illegalen Geschäften und anderen grenzüberschreitenden Verbrechen schaffen könnte, die es ihnen ermöglichen, nach Thailand einzureisen.
Es gibt außerdem Bedenken, dass diese Maßnahme zu einer Verschärfung der Überlastung an den Einwanderungsschaltern führen wird. Aufgrund des erwarteten Anstiegs der Zahl chinesischer Besucher muss IB die Überlastung der Flughäfen verringern. Beispielsweise müssen alle Einwanderungsschalter während der Stoßzeiten durchgehend geöffnet sein.
IB fordert die Einrichtung eigener Einreisespuren für Inhaber chinesischer Pässe und hat thailändische Flughäfen vergeblich darum gebeten, mehr Platz für die Einwanderungskontrollstellen an internationalen Flughäfen zu schaffen.
Ausländische Touristen besuchen den Großen Palast in Bangkok
Die thailändische Tourismusbehörde (TAT) schätzt, dass das visumfreie Programm der Regierung für Touristen aus China in der Hochsaison zu einem Anstieg der Besucherzahlen um 700.000 führen wird. In den ersten acht Monaten dieses Jahres besuchten 2,1 Millionen chinesische Touristen Thailand.
Die TAT geht davon aus, dass der Plan des neuen Premierministers Srettha Thavisin zur Befreiung von der Visumpflicht im vierten Quartal mehr Touristen anziehen wird, da sich die TAT darauf vorbereitet, zusätzliche Flüge zwischen den beiden Ländern zu unterstützen.
Allerdings sagte Surawat Akaraworamat, dass die Visumfreiheit ohne weitere Maßnahmen den Markt wahrscheinlich nicht ankurbeln werde, da andere Länder bereits dabei seien, ähnliche Privilegien anzubieten, um chinesische Touristen anzulocken. Südkorea kündigte diese Woche außerdem Pläne zur Aufhebung der Visapflicht für chinesische Touristen an.
Darüber hinaus wird das Programm zur Befreiung von der Visumpflicht möglicherweise nicht den größtmöglichen Nutzen bringen, wenn in China weiterhin eine negative Wahrnehmung Thailands besteht. Er sagte, die thailändische Regierung solle eine Erklärung herausgeben, in der sie chinesischen Touristen ihre Sicherheit zusichert, um ihr Vertrauen zurückzugewinnen.
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