Auslandsschulden belasten Entwicklungsländer – eine historische Kehrtwende

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Vier Jahre externer Schocks, insbesondere der Covid-19-Pandemie, haben die Bedienung ausländischer Schulden in vielen Entwicklungsländern unmöglich gemacht. Die Staatskasse war rasch erschöpft und die finanziellen Herausforderungen wuchsen.

Die Belastung durch Auslandsschulden hat die Armut in Kenia erhöht. Foto: Der Standard

Anmerkung der Redaktion: Nach Schocks wie der Covid-19-Pandemie, Inflation, Schwierigkeiten nach Covid-19, Konflikten und Naturkatastrophen mussten viele Entwicklungsländer zusätzliche Auslandsschulden aufnehmen. Nun stehen diese Länder vor großen Herausforderungen hinsichtlich ihrer Fähigkeit, ihre Schulden zurückzuzahlen und ihre Volkswirtschaften weiterzuentwickeln. Um den Entwicklungsländern zu helfen, uneinbringliche Schulden zu vermeiden, wurden viele Lösungen vorgeschlagen.

Aktuelle Situation

Als die US-Notenbank im März 2022 die Zinsen für Staatsanleihen erhöhte, verloren die Währungen der Länder mit niedrigem Einkommen stark an Wert und ihre Regierungen verloren den Zugang zu den Kapitalmärkten. In den Ländern Subsahara-Afrikas können 19 Länder ihren Zahlungsverpflichtungen nicht nachkommen oder es besteht ein hohes Risiko, dass dies passiert.

Im Juni 2022 kam es in Nairobi (Kenia) zu gewaltsamen Protesten als direkte Reaktion auf den Finanzentwurf der Regierung, der Steuererhöhungen zur Tilgung der Auslandsschulden vorsieht. Aufgrund der Schuldenlast Kenias war die Führung des Landes gezwungen, den Bundeshaushalt einschließlich der Gesundheitsausgaben zu kürzen, um die Schulden abzubauen.

Darüber hinaus verzögerte die Regierung die Auszahlung der Gehälter an Beamte. Im Februar 2023 muss Nairobi internationale Anleihen zu einem astronomischen Zinssatz von 10 % ausgeben, verglichen mit etwa 6 % für Anleihen im Jahr 2021, um bestehende Schulden zu refinanzieren und den Entwicklungsbedarf zu decken. Kenia gibt derzeit 75 Prozent seiner Steuereinnahmen für den Schuldendienst aus.

Da die Regierungen immer mehr Ressourcen für die Bekämpfung der Schuldenlast verwenden, bleibt ihnen weniger Geld für Investitionen zur Verbesserung des Lebens der Menschen. Der Gesamtwert der Zinszahlungen der 75 ärmsten Länder der Welt – mehr als die Hälfte davon in Afrika – hat sich im letzten Jahrzehnt vervierfacht. Im Jahr 2024, so der Plan, müssen diese Länder mehr als 185 Milliarden US-Dollar, das entspricht etwa 7,5 Prozent des gesamten BIP, zur Schuldentilgung aufwenden.

Nach Angaben der Weltbank (WB) ist diese Zahl höher als der Betrag, den diese Länder zusammen jährlich für Gesundheit, Bildung und Infrastruktur ausgeben. Aufgrund des stagnierenden Wachstums ist es den Ländern angesichts der zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels, der zunehmenden politischen Instabilität und der erzwungenen Migration weniger gelungen, Infektionskrankheiten einzudämmen. In fast 40 Prozent der Länder, die Anspruch auf Entwicklungshilfe der Weltbank haben, ist das BIP pro Kopf inzwischen niedriger als vor der Pandemie. Die Weltbank bezeichnet dies als „einen historischen Rückschritt in der Entwicklung“.

Teufelskreis

Um das Dilemma der Auslandsverschuldung besser zu verstehen, betrachten wir den Fall Äthiopien. In den 1980er Jahren war es eines der ärmsten Länder der Welt und litt unter einer verheerenden Hungersnot. Dennoch hat das Land sich zu einer der größten Erfolgsgeschichten im Gesundheits- und Entwicklungssektor weltweit entwickelt.

Zwischen 2000 und 2019 halbierte sich die Zahl der Todesfälle durch Infektionskrankheiten, die Sterblichkeitsrate bei Kindern unter fünf Jahren sank um zwei Drittel und die Müttersterblichkeit sank um drei Viertel. Auch der Zugang zu sanitären Einrichtungen und sauberem Wasser hat sich deutlich verbessert. Von 2004 bis 2019 stieg Äthiopiens BIP pro Kopf um fast 200 % und seine Wirtschaft wuchs um etwa 10 % pro Jahr.

Doch diese Errungenschaft ging in den vergangenen Jahren verloren. Äthiopien leidet unter einer Überlagerung mehrerer Krisen, von einem Krankheitsausbruch bis hin zu einem verheerenden Bürgerkrieg in Tigray. Hunderttausende Zivilisten kamen ums Leben. Hinzu kamen Naturkatastrophen wie Dürren, Überschwemmungen und Milliarden Heuschreckenschwärme. Angesichts sinkender Steuereinnahmen sank die internationale Hilfe für medizinische Grundversorgung und Entwicklung auf den niedrigsten Stand seit fast einem Jahrzehnt.

Der äthiopischen Regierung fehlt das Geld, um die Not und den Bedarf ihrer über 120 Millionen Einwohner zu decken. Die Schulden haben sich zum größten Posten in den Staatshaushalten entwickelt, während die Investitionen in die menschliche Entwicklung stagnieren. Im Haushaltsjahr bis Juli 2021 gab die Regierung pro Kopf nur 8 Dollar für Gesundheit aus, verglichen mit 26 Dollar für den Schuldendienst.

Pläne zur Umgestaltung des Gesundheitssystems des Landes wurden auf Eis gelegt. Aufgrund fehlender Finanzierung und stabiler Gehälter verlassen Gesundheitsfachkräfte den Beruf. Ein Teufelskreis besteht darin, dass aufgrund fehlender finanzieller Mittel weniger in Gesundheit und Entwicklung investiert wird, was zu geringerem Wirtschaftswachstum und in der Folge zu geringeren Gesundheitsausgaben führt.

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