US-Luftfahrtbranche steckt wegen großer Hitze in der Krise

Hohe Temperaturen in vielen Gebieten zwingen US-Fluggesellschaften dazu, ihren Betrieb in den am stärksten betroffenen Städten anzupassen. Sie müssen sich entscheiden, ob sie Treibstoff oder Gepäck und in manchen Fällen sogar Passagiere einsparen, um die Flugzeuge am Laufen zu halten.

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Aufgrund der hohen Temperaturen in vielen Gebieten sind US-Fluggesellschaften gezwungen, ihren Betrieb in den am stärksten betroffenen Städten anzupassen. (Quelle: American Airlines)

Allegiant Airlines, eine Tochtergesellschaft von Allegiant Travel, erklärte, dass Flüge verschoben würden, wenn die Sicherheit oder der Komfort der Passagiere gefährdet seien. Die Ankündigung erfolgt, während die Temperaturen im Südwesten der USA weiterhin Rekordhöhen erreichen.

In Las Vegas, dem Hauptsitz von Allegiant, wurden die Hitzewarnungen bis Sonntag (Ortszeit) verlängert. Den Daten des Nationalen Wetterdienstes zufolge haben die Temperaturen hier seit dem 30. Juni 38 Grad Celsius überschritten.

Hohe Temperaturen verringern die Luftdichte, was die Motoreffizienz und den bei einer bestimmten Geschwindigkeit erzeugten Auftrieb reduziert. Dadurch ergibt sich ein geringeres Startgewicht und eine längere Startstrecke, um genügend Auftrieb zu erzeugen. Infolgedessen mussten die Fluggesellschaften das Gewicht ihrer Flugzeuge reduzieren.

Flugzeuge sind am Gate an externe Kühleinheiten angeschlossen, extreme Temperaturen können jedoch die Funktionsfähigkeit dieser Einheiten beeinträchtigen. Nachdem das Flugzeug das Gate verlassen hat, wird die in das Triebwerk angesaugte Luft in den meisten Fällen gekühlt und dann in der Kabine zirkuliert.

American Airlines unternimmt nach eigenen Angaben zusätzliche Schritte, um sicherzustellen, dass die Luft auf der Fluggastbrücke, die mit dem Flugzeug verbunden ist, gekühlt wird. CEO Robert Isom sagte kürzlich, das Unternehmen habe auch frühzeitig Wartungsarbeiten an Zusatzkomponenten durchgeführt, die die Bordsysteme bei ausgeschalteten Motoren betreiben.

Delta, American und United Airlines sagten, dass Flughafenpersonal, Gepäckabfertiger und andere Personen, die im Freien arbeiten, häufigere Pausen, zusätzliches Wasser und Kühltücher sowie Zugang zu schattigen Bereichen oder Klimaanlagen bekommen werden.

Die Hitzewelle hält seit Wochen an und wird voraussichtlich in weiten Teilen des Südwestens der USA bis zum Wochenende anhalten. Außer in Las Vegas, wo die Höchsttemperatur am 16. Juli auf 47 Grad Celsius anstieg, wurden in der Gegend um Phoenix am 19. und 20. Juli Temperaturen von über 48 Grad Celsius gemessen, und seit dem 14. Juni liegt die Temperatur immer noch über 37 Grad Celsius.

Am 17. Juli verließen einige Passagiere von Delta Air Lines freiwillig einen Flug von Las Vegas nach Atlanta, nachdem es aufgrund von Gewichtsproblemen im Flugzeug und hohen Temperaturen zu Verspätungen gekommen war. Aufgrund extremer Sommertemperaturen waren die Fluggesellschaften Anfang 2017 gezwungen, einige Flüge in Phoenix abzusagen, vor allem solche mit kleinen Jets und älteren Flugzeugen.

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