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| Der südkoreanische Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge SK On und die beiden chinesischen Materiallieferanten EcoPro und GEM hatten eine rosige Zukunft vor Augen, als sie im März 2023 eine Absichtserklärung zur Gründung eines Joint Ventures unterzeichneten. (Quelle: Kedglobal.com) |
Die CEOs des südkoreanischen Herstellers von Batterien für Elektrofahrzeuge (EV) SK On und seiner beiden Materiallieferanten – EcoPro und GEM aus China – hatten eine rosige Zukunft vor Augen, als sie im März 2023 eine Absichtserklärung (MOU) zur Gründung eines Joint Ventures unterzeichneten.
Doch weniger als neun Monate später steht das 1-Milliarden-Dollar-Projekt vor einer ungewissen Zukunft, da neue US-Vorschriften die globale Batterie-Lieferkette auf den Kopf zu stellen drohen.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung wird das Joint Venture im nationalen Industriekomplex Saemangeum 50.000 Tonnen Vorläuferstoffe – eine Mischung aus Nickel, Kobalt und Mangan – für EV-Batterien produzieren. „Durch die Stärkung der Lieferkette für Mineralien und Materialien wird SK On seine globale Wettbewerbsfähigkeit weiter steigern“, sagte der damalige Vorstandsvorsitzende von SK On, Choi Young-chan.
Allerdings hat die US-Regierung vergangene Woche neue Richtlinien zu sogenannten Foreign Entities of Concern (FEOCs) vorgeschlagen. Nach den neuen Regeln gilt ein Joint Venture als FEOC, wenn das Unternehmen von einem von vier Ländern (China, Russland, Nordkorea oder Iran) kontrolliert wird und ein Anteil von 25 Prozent oder mehr vorliegt.
Durch die Einstufung als FEOC wären solche Unternehmen nicht mehr für Steuergutschriften und Subventionen im Rahmen des American Inflation Reduction Act (IRA) und des überparteilichen Infrastructure Act berechtigt. Diese Steuergutschriften und Subventionen sind für koreanische Unternehmen wichtig, weil globale Hersteller von Elektrofahrzeugen, die ihre Autos in den USA verkaufen wollen, Batterien verwenden möchten, die sie für Subventionen qualifizieren.
Verbraucher können für jedes neue Elektrofahrzeug eine Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar erhalten, wenn ihr Fahrzeug die staatlichen Anforderungen erfüllt.
Die Beschränkungen für FEOC sind für südkoreanische Batterie- und Materialhersteller besonders alarmierend. Viele von ihnen haben große Ambitionen für den US-Markt, haben aber auch Absichtserklärungen und Joint-Venture-Verträge mit chinesischen Partnern unterzeichnet. Diese Verträge umfassen Geschäftstätigkeiten nicht nur in Korea, sondern weltweit, von Indonesien bis Marokko.
Sowohl Südkorea als auch China sind wichtige Akteure auf dem aufstrebenden Markt für Elektrofahrzeugbatterien, dank Unternehmen wie SK und LG Energy Solution in Südkorea und CATL in China, ganz zu schweigen von zahllosen kleineren Zulieferern. Nun stehen koreanische Unternehmen vor einer schwierigen Entscheidung: Entweder sie verhandeln mit chinesischen Partnern über eine Reduzierung ihrer Anteile an Joint Ventures auf unter 25 Prozent oder sie verlassen den US-Markt.
Die US-Seite sagte, die neuen Richtlinien würden Vielfalt und Flexibilität in der Lieferkette für kritische Mineralien und Batteriekomponenten fördern, fügte jedoch auch hinzu, ihr Zweck bestehe darin, sicherzustellen, dass die USA den Markt für Elektrofahrzeuge anführen würden.
Für Batteriekomponenten würden die vorgeschlagenen Regelungen ab 2024 und für kritische Mineralien ab 2025 gelten.
Gemäß den Bedingungen der unterzeichneten Absichtserklärung werden SK On und EcoPro insgesamt 51 % der Anteile an dem Joint Venture besitzen und GEM die restlichen 49 %. Wenn sie zur Belieferung von Kunden in den USA ein Joint Venture gründen wollen, müssen sie den GEM-Anteil auf unter 25 % senken.
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