Seit die Concorde – das erfolgreichste kommerzielle Überschall-Passagierflugzeug – im Jahr 2003 ausgemustert wurde, gehört der schnelle Flug über den Atlantik der Vergangenheit an. Flüge zwischen London und New York dauern normalerweise etwa 8 Stunden.
Doch nun wird die Idee des Überschallreisens von der NASA diskutiert. Sie geht davon aus, dass ein Flug von New York nach London künftig nur noch 90 Minuten dauern könnte.
Ziel des NASA-Flugzeugs X-59 ist es, den akustischen Lärm auf ein Minimum zu reduzieren. Foto: CNN
Die Raumfahrtbehörde bestätigte in einem Blogbeitrag zu ihrer „Hochgeschwindigkeitsstrategie“, dass sie kürzlich untersucht habe, ob kommerzielle Flüge in Zukunft mit einer Geschwindigkeit von Mach 4 – mehr als 3.000 Meilen pro Stunde – starten könnten.
Untersuchungen des Glenn Research Center der NASA lassen darauf schließen, dass es bereits einen „potenziellen Passagiermarkt mit etwa 50 etablierten Routen“ gibt. Diese Routen sind auf transozeanische Reisen, einschließlich des Nordatlantiks und des Pazifiks, beschränkt, da Länder wie die USA Überschallflüge über Land verbieten.
Allerdings entwickelt die NASA im Rahmen einer Mission namens Quest ein „leises“ Hyperschallflugzeug namens X-59. Die Agentur hofft, dass diese Regeln durch die neuen Flugzeuge schnell geändert werden können, sodass die Maschinen mit Mach 2 und Mach 4 (2.467 - 4.877 Kilometer pro Stunde) fliegen können.
Die Höchstgeschwindigkeit der Concorde betrug Mach 2,04 oder 2.163 Kilometer pro Stunde. Ein Düsenflugzeug kann mit Mach 4 den Atlantik in nur 90 Minuten überqueren.
Laut Lori Ozoroski, Projektmanagerin des Commercial Hypersonic Technology Project der NASA, haben ähnliche Forschungsarbeiten wie vor einem Jahrzehnt die Entwicklung des Hyperschallflugzeugs X-59 geprägt.
In der nächsten Phase werden auch „Sicherheits-, Effizienz-, Wirtschafts- und gesellschaftliche Aspekte“ berücksichtigt, sagte Mary Jo Long-Davis, Leiterin des Hypersonic Technology Project der NASA, und fügte hinzu: „Es ist wichtig, verantwortungsbewusst zu innovieren.“
Im Juli schloss Lockheed Martin den Bau des NASA-Testflugzeugs X-59 ab, das darauf ausgelegt ist, bei Höchstgeschwindigkeiten möglichst wenig Lärm zu verursachen und so Überschallflüge über Land Wirklichkeit werden zu lassen.
Bodentests und der erste Testflug sind für noch dieses Jahr geplant. Ziel der NASA ist es, bis 2027 über genügend Daten zu verfügen, um sie den US-Aufsichtsbehörden übergeben zu können.
Mai Van (laut CNN)
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