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Die Industriestrategie des deutschen Wirtschaftsministers Habeck wird von der Industrie und den Gewerkschaften unterstützt, es mangelt jedoch an einem Konsens unter den Koalitionsparteien. (Quelle: DPA) |
Deutschland – Europas größte Volkswirtschaft steht vor einer Rezession, da hohe Energiekosten die Industrieunternehmen des Landes belasten. Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) will dies ändern, stößt jedoch auf Widerstand.
Das Geschäftsvertrauen in Deutschland erreicht einen Tiefpunkt, da die Wirtschaftsdaten des Landes für das erste Halbjahr 2023 die schlechtesten unter den sieben führenden Industrienationen (G7) waren. Während Länder wie die USA und sogar Frankreich wachsen, wird für Europas führende Volkswirtschaft für dieses Jahr ein Schrumpfen um 0,4 Prozent prognostiziert.
Eine im Oktober letzten Jahres vom Bundesverband der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA) durchgeführte Umfrage ergab, dass 82 Prozent der befragten Unternehmer große Sorge über die Lage der Wirtschaft zeigten. Rund 88 Prozent sagten, die Regierung habe keinen Plan zur Bewältigung der Krise.
Grünen-Minister Robert Habeck steht vor einer Reihe großer Probleme, darunter geopolitische Herausforderungen durch den Russland-Ukraine-Konflikt, die Lage im Nahen Osten und den Aufstieg Chinas in Asien.
Hinzu kommen Berlins kostspieliger Übergang zu einer CO2-neutralen Wirtschaft, die langsame Digitalisierung und ein Mangel an Fachkräften.
Eine starke Industrie, die rund 23 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erwirtschaftet, bildet neben Tausenden kleinen und mittleren Unternehmen seit Jahrzehnten das Rückgrat der deutschen Wirtschaft.
Rettungsplan für die Industrie
Mitte Oktober legte Minister Habeck mit der Industriestrategie einen 60-seitigen Entwurf dringend notwendiger Maßnahmen und zahlreicher staatlicher Förderungen für die kommenden Jahre vor.
Mit diesem Plan tritt Herr Habeck in die Fußstapfen von US-Präsident Joe Biden, der derzeit insgesamt 740 Milliarden US-Dollar (700 Milliarden Euro) ausgibt, um in grünere Industrien in der weltweit größten Volkswirtschaft zu investieren. Bidens Plan mit dem Namen „Deflation Relief Act“ sieht neben Direktzahlungen auch massive Steueranreize vor.
Die Strategie von Minister Habeck wurde sowohl von Branchenführern als auch von Gewerkschaftsführern begrüßt, die in schwierigen Zeiten schon lange staatliche Unterstützung fordern.
Der Plan stieß allerdings bei der deutschen Regierung, die aus drei verschiedenen Parteien mit unterschiedlicher Wirtschaftspolitik besteht, auf wenig Gegenliebe. Während die Grünen von Herrn Habeck für ihren interventionistischen Ansatz gegenüber dem Staat bekannt sind, sind die Liberaldemokraten traditionell gegen staatliche Eingriffe in die Wirtschaft und die Sozialdemokraten lehnen alles ab, was Wählern aus der Arbeiterklasse schaden könnte.
Was Habecks Koalitionspartner jedoch am meisten verärgerte, war der Zeitpunkt der Strategie und sein Versäumnis, diese mit ihnen zu besprechen, bevor er seinen Vorschlag öffentlich machte.
Stromkosten für die Industrie begrenzen
Ein zentrales Element der neuen Industriestrategie sind hohe Subventionen für Strompreise in zahlreichen Branchen, die besonders unter den hohen Energiepreisen infolge des russischen Militäreinsatzes in der Ukraine gelitten haben.
Der bemerkenswerte wirtschaftliche Erfolg Deutschlands in den letzten zwei Jahrzehnten wurde durch die billigen Energielieferungen aus Russland begünstigt. Die Unternehmen dieses westeuropäischen Landes haben daraus einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt gemacht. Deutschland gilt seit vielen Jahren als Exportweltmeister und Produkte „Made in Germany“ sind zum weltweiten Qualitätsstandard geworden.
Ohne billiges russisches Gas sind deutsche Industrieunternehmen nun auf teurere Lieferungen von Flüssigerdgas (LNG) angewiesen. Infolgedessen sind die Strompreise im Land aufgrund der Abhängigkeit des Landes zur Stromerzeugung von teurem Gas in die Höhe geschossen und auf den höchsten Stand weltweit gestiegen.
Leere Schatzkammer
Im Rahmen der vorgeschlagenen neuen Strategie fordert Herr Habeck Stromsubventionen für die Industrie in Höhe von 6 Cent (0,063 Dollar) pro Kilowattstunde. Zum Vergleich: Im Einzelhandel zahlen die Deutschen immer noch rund 40 Cent pro Kilowattstunde Strom, während sich die Industrie in den USA oder Frankreich über Tarife von nur 4 Cent freuen kann.
Auch in Habecks Grünen-Fraktion werden die Industriestrompreise mit Argwohn betrachtet. Eine Verbilligung der Energieversorgung steht im Widerspruch zur grünen Klimaideologie und den Bemühungen, die umweltschädliche Produktion einzuschränken. Sie schienen diesem Plan eher widerwillig zuzustimmen, nachdem sie erkannt hatten, dass die Deutschen von der aufkommenden Lebenshaltungskostenkrise zunehmend überfordert waren.
Die Sozialdemokraten unter Bundeskanzler Olaf Scholz haben die Preissubventionen für die Industrie weitgehend ignoriert, weil sie befürchten, dass Produktionsrückgänge und Arbeitsplatzverluste jenen politischen Fraktionen in Deutschland Auftrieb geben könnten, die in den Umfragen große Zugewinne verzeichnen.
Nur Bundeskanzler Scholz zeigte sich nicht restlos davon überzeugt, dass niedrige Preise die Nachfrage steigern und zu Engpässen führen würden, die die Preise wieder in die Höhe treiben würden. Staatliche Subventionen könnten die Bemühungen der Industrie untergraben, Energiesicherheit zu gewährleisten und in Richtung CO2-Neutralität zu gelangen, argumentierte Scholz.
Der heftigste Widerstand gegen Minister Habecks Pläne kam allerdings von der Freien Demokratischen Partei (FDP). Finanzminister Christian Lindner (FDP) ist ein überzeugter Verfechter der deutschen Schuldenerlasspolitik. Dies bedeutet, dass die Regierung aufgrund verfassungsrechtlicher Bestimmungen dazu verpflichtet ist, über ihren Haushalt hinaus Geld auszugeben und so die Schuldenlast des Landes deutlich zu erhöhen. Deshalb lehnte Lindner es ab, im Haushaltsplan für das kommende Jahr 30 Milliarden Euro bis zum Jahr 2030 bereitzustellen.
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Energieintensive Industrien wie die Chemieindustrie haben vom billigen Gas profitiert, können aber ihre Wettbewerbsfähigkeit nur schwer aufrechterhalten. (Quelle: DPA) |
Kernindustrien drohen zu verschwinden
Angesichts der mangelnden Einigung der Regierung warnten Branchenführer und Gewerkschaften vor einem „Verlust der energieintensiven Produktion“, falls der Plan zur Subventionierung der industriellen Energie nicht umgesetzt werde.
Ihre Bedenken wurden von Herrn Habeck auf einer kürzlich in Berlin abgehaltenen Industriekonferenz geteilt, der sagte, die deutsche industrielle Lieferkette sei „von den Rohstoffen bis zur Endproduktion sehr intakt“.
„Natürlich könnten wir wieder dazu übergehen, alles in Handarbeit herzustellen, aber dann würden wir Deutschland schwächen“, sagte er.
Und tatsächlich warnt der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) immer wieder, energieintensive Unternehmen könnten zur Standortverlagerung ins Ausland gezwungen werden, wenn sich nichts ändere. „Wenn es in Deutschland keine Chemieindustrie mehr gäbe, wäre es eine Illusion zu glauben, dass die Transformation der Chemiewerke weitergehen würde“, sagte BDI-Präsident Siegfrid Russwurm auf der Konferenz.
Und Jürgen Kerner, stellvertretender Vorsitzender der IG Metall, ergänzte, für die Betriebe, insbesondere die mittelständischen Familienunternehmen, gebe es derzeit „keine Perspektive auf Fortführung ihrer Geschäftstätigkeit“. Es herrsche große Unsicherheit, sagte er, weil „Aluminiumhütten ihre Produktion einstellen und Gießereien und Schmieden Aufträge verlieren“.
Auch Tochterunternehmen der IG Metall melden zunehmend Insolvenzen und planen „Entlassungen und Betriebsschließungen“.
Wie lässt sich der Plan finanzieren?
Angesichts der nahezu leeren Staatskassen Deutschlands im Zuge einer Reihe kostenintensiver und komplexer Krisen scheint ein politischer Konsens über die Finanzierung subventionierter Strompreise für die Industrie unwahrscheinlich.
Der Wirtschaftsminister des Landes plant zur Finanzierung eine Erhöhung der Staatsverschuldung, fügte jedoch hinzu, dass dies erst nach den Parlamentswahlen im Jahr 2025 umgesetzt werden könne.
Trotz des Drucks auf die deutsche Industrie lehnen Lobbyisten wie Siegfried Russwurm vom BDI eine weitere Staatsverschuldung weiterhin ab. „Ich denke, wir müssen im Staatshaushalt Prioritäten setzen“, sagte er. Wir müssen den Konflikt zwischen dem, was möglich ist, und dem, was wünschenswert ist, aber unsere Zahlungsfähigkeit übersteigt, lösen.“
Noch immer hofft Minister Habeck, seine Koalitionspartner SPD und FDP von seinem Plan überzeugen zu können, den Industriestandort Deutschland mit staatlicher Unterstützung zu retten. Der entscheidende Moment werden die Haushaltsverhandlungen für 2024 sein, die im November dieses Jahres beginnen. Bei diesen Gesprächen stehen die Chancen 50:50, dass eine Einigung über die Strompreise für die Industrie erzielt wird.
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