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| Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck. (Quelle: DPA) |
Angesichts der Angst vor einer Deindustrialisierung strebt Deutschland bis 2023 die Einführung einer Industriepolitik nach französischem Vorbild an, die hohe Subventionen und protektionistische Bestimmungen nach dem Motto „Buy European“ einschließt. Allerdings wurde die Entscheidung schneller als erwartet mit Einschränkungen quittiert.
Schon vor Beginn des Jahres 2023 sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck richtig voraus, was die wirtschaftspolitische Agenda des Jahres dominieren würde.
„Das nächste Jahr wird definitiv im Zeichen der Industriepolitik stehen“, sagte er auf einer Branchenkonferenz im November 2022.
Minister Habeck weiß, dass uns 2023 ein harter Kampf bevorsteht, weil das „deutsche Geschäftsmodell“ in Frage gestellt ist. Denn billiges russisches Gas, auf das viele Produzenten angewiesen sind, fließt aufgrund des Einsatzes einer „Energiewaffe“ Moskaus nicht mehr in das westeuropäische Land.
Der Vorteil des billigen Gases ist dahin, die letzten Atomkraftwerke wurden geschlossen und die Bedingungen für erneuerbare Energien sind wirklich schlecht. Viele in Deutschland haben erkannt, dass es schwierig sein wird, alle Industrien im Land zu halten, vor allem energieintensive Grundstoffindustrien wie die Stahl- und Chemieindustrie. Das ist vielleicht nicht einmal lohnend.
Doch Minister Habeck zeigt sich kampfbereit und weist den Regierungsbehörden eine deutlich aktivere Rolle zu als bislang bekannt.
„Wer glaubt, wir lassen den Industriestandort Deutschland pleitegehen, hat die deutsche Industrie nicht berücksichtigt“, sagte er.
Dies ist zugleich eine Botschaft an China, die USA und andere Länder, die unter anderem mit hohen Subventionen versuchen, deutsche und EU-Unternehmen dazu zu bewegen, ihre Produktionsstätten lieber auf ihrem Boden als in Europa zu errichten.
Nutzen Sie Geld, um im Wettbewerb zu bestehen
Als Reaktion darauf ist Minister Habeck bereit, Geld einzusetzen, um mit dem US-Inflationsreduktionsgesetz (IRA) und der chinesischen Industriepolitik zu konkurrieren.
Zwar teilen die Europäische Kommission und insbesondere Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton die Absichten von Herrn Habeck weitgehend, doch wollen sie, dass dies auf EU-Ebene und nicht auf Ebene der einzelnen Länder geschieht.
Dies löste eine Debatte aus, die den Großteil des Frühjahrs und Sommers 2023 über die Frage nach sich zog, ob dies auf EU-Ebene oder innerhalb der einzelnen Mitgliedstaaten geschehen sollte. Viele befürchteten, dass dies reichen und großen Ländern – wie Deutschland – einen klaren Vorteil verschaffen könnte.
Doch am Ende musste die EU ihrem mächtigsten Mitgliedsstaat nachgeben und die Idee neuer Schulden auf EU-Ebene zur Finanzierung der Subventionsoffensive aufgeben.
Stattdessen hat die EU-Kommission trotz der Warnungen von Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager die Tür für nationale Subventionen geöffnet und eine vorübergehende Regelung verabschiedet, die es den EU-Ländern ermöglicht, ausländische Subventionen mit ihren eigenen Angeboten zu „bündeln“.
Und es wurde schnell klar, dass die Warnungen vor einem Vorteil Deutschlands in diesem Subventionswettlauf begründet waren. Denn das Land kann fast genauso viel für Staatshilfen ausgeben wie alle anderen EU-Länder zusammen.
Die EU-Kommission spricht seit einiger Zeit von einem „strukturellen Heilmittel“ gegen dieses Ungleichgewicht in Form eines Europäischen Staatsfonds.
Doch wenn die Kommission im Sommer endlich ihren langfristigen Finanzbericht der EU vorlegt, ist das, was vom Europäischen Staatsfonds übrig bleibt, eine Enttäuschung. Es wurde eine strategische Technologieplattform für Europa (STEP) mit einem finanziellen Umfang von lediglich 10 Milliarden Euro vorgeschlagen. Und da die Verhandlungen zwischen den Mitgliedsstaaten noch im Gange sind, sieht es so aus, als ob es letztlich doch nicht zu diesem Abkommen kommen könnte.
Unterdessen zeigt die Fähigkeit Berlins, einer Chipfabrik des US-Riesen Intel einen Kredit von zehn Milliarden Euro und einer Fabrik des taiwanesischen Konzerns TSMC (China) fünf Milliarden Euro zur Verfügung zu stellen, die Ambition Deutschlands, Geld auf den Verhandlungstisch zu legen.
Im vergangenen November entschied das deutsche Bundesverfassungsgericht abrupt, dass die Umwidmung von 60 Milliarden Euro, die für die Covid-19-Pandemie bereitgestellt worden waren, für grüne Initiativen im Klima- und Transitionsfonds (KTF) verfassungswidrig sei. Dies betrifft die Industrieförderungspolitik „französischen Stils“, die Deutschland betreibt.
Nach wochenlangen Debatten kündigten die deutschen Regierungschefs am 13. Dezember an, dass ein Teil des Fonds erhalten bleiben solle, darunter Gelder für die Chip-, Stahl- und Wasserstoffproduktion. Allerdings musste der Fonds insgesamt 45 Milliarden Euro kürzen, darunter auch einige Pläne, die Produktion von Solarmodulen wieder ins Inland zu holen.
China aus dem Spiel drängen
Neue Entwicklungen führten Deutschland zu einem zweiten Typ Industriepolitik, bei dem Berlin einen eher „Pariser Stil“ verfolgen wollte, letztlich jedoch an der Realität scheiterte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron fordert schon seit langem die Übernahme des umstrittensten Aspekts des IRA: der „Local Content“-Regeln, die in der öffentlichen Debatte oft als „Buy American“-Bestimmung bezeichnet werden und die Subventionen für Produkte wie Elektroautos auf in den USA hergestellte Produkte beschränken würden.
Als die EU den „Net-Zero Industry Act“ ankündigte, um die heimische Produktion sauberer Technologien anzukurbeln, waren die Franzosen voller Hoffnung. Und der erste Entwurf sieht sogar die Einführung einiger „Buy European“-Regeln durch die Mitgliedsstaaten vor.
Und Deutschland scheint zumindest für eine Weile zugestimmt zu haben, denn Minister Habeck forderte auf einer Branchenkonferenz im Jahr 2023 die Verabschiedung europäischer Regeln für „inländische Inhalte“.
Doch der Widerstand wuchs rasch, und zwar von beiden Seiten. Auf der einen Seite stehen diejenigen, die den Freihandel und den globalen Preiswettbewerb wertschätzen. Sie warnten davor, einen protektionistischen Handelskrieg zu beginnen.
Auf der anderen Seite stehen diejenigen, die an einem schnellen Ausbau erneuerbarer Energien interessiert sind. Sie argumentieren, dass der Ausschluss von 80 % der weltweiten Photovoltaikmodule aus China (der billigsten Quelle) die europäischen Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien gefährden könnte.
Deutschland ist über beides besorgt und hat den Vorschlag der EU-Kommission deshalb abrupt aufgegeben. Nur 20 Prozent der Auktionen für erneuerbare Energien unterliegen nun bestimmten „Belastbarkeits“-Kriterien, die die heimische Produktion begünstigen könnten.
Das Europäische Parlament drängt allerdings auf eine deutlich strengere Regelung, die chinesische Hersteller von vielen Subventionsprogrammen ausschließen würde. Daher werden die Ergebnisse der europäischen Bemühungen, die Inlandsproduktion statt der Importe anzukurbeln, erst im nächsten Jahr deutlich werden.
Auch wenn die Industriepolitik bei den Europawahlen 2024 möglicherweise nicht im Vordergrund stehen wird, wird sie dennoch in den kommenden Jahrzehnten enorme Auswirkungen auf den Wohlstand des Kontinents haben.
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