Seltsamer, malerischer See, an dem einst in einer Nacht fast 2.000 Menschen starben

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See des Mordes

Am 21. August 1986 ereignete sich rund um den Nyos-See in Kamerun eine Katastrophe, bei der in nur einer Nacht fast 2.000 Menschen und fast 8.000 Tiere ums Leben kamen. Ein Mann, der vom Dorf Wum zum Dorf Nyos reiste, entdeckte diese Katastrophe.

Zuerst sah er eine tote Antilope am Straßenrand liegen. Als er dann das Dorf betrat, entdeckte er die Leichen eines Hundes, zweier Ratten und mehrerer anderer Tiere.

Der Mann beschloss, zum Zeltplatz weiter vorne zu gehen, um sich nach der Lage zu erkundigen und war schockiert, als er überall Leichen vorfand. Nachdem er überall gesucht und keine Überlebenden gefunden hatte, rannte er zurück nach Wum, um die Neuigkeiten zu berichten.

Seltsamer malerischer See, der aber einmal in einer Nacht fast 2.000 Menschen tötete - 1 — In nur einer Nacht tötete der seltsame See im Umkreis von 20 Kilometern fast 2.000 Menschen und etwa 8.000 Tiere. (Foto: smithsonianmag)

Nachdem die örtlichen Behörden Informationen über den Vorfall erhalten hatten, schickten sie sofort die Polizei zur Untersuchung. Nach Angaben aus den Nachbardörfern gab die Polizei an, vor dem Vorfall ein lautes Geräusch wie von einer explodierenden Bombe gehört zu haben.

Dann war die umgebende Luft mit einem üblen Geruch erfüllt, der die Menschen einschlafen ließ. Sie ahnten nicht, dass dem Dorf Nyos eine unvergessliche Katastrophe bevorstand.

Laut Polizeistatistik liegt die Zahl der Todesopfer bei über 1.746. An ihren Körpern gab es keine Anzeichen, die auf ein Trauma oder einen tödlichen Zusammenstoß hindeuteten. Darüber hinaus starben etwa 8.000 Haus- und Wildtiere auf mysteriöse Weise.

Viele Leute sagen, dass die Menschen und Tiere des Dorfes Nyos starben, weil der böse Geist, der sich unter dem Nyos-See versteckte, entkam.

Die kamerunische Regierung entsandte ein Expertenteam zum Tatort, um bei der Aufklärung des Falls zu helfen. Bei der Untersuchung stellten Experten fest, dass sich die Leichen der Opfer hauptsächlich in einem Umkreis von 20 Kilometern um den Nyos-See konzentrierten. Je näher man dem See kommt, desto mehr Leichen.

Bemerkenswerterweise befanden sich die meisten Toten im Dorf Nyos, das dem See am nächsten liegt. In Dörfern, die weiter vom See entfernt lagen, gab es mehr Überlebende.

Seltsam malerischer See, aber einmal starben fast 2.000 Menschen in einer Nacht - 2 — Nach der Katastrophe verfärbt sich das Wasser des Nyos-Sees von blau nach rot. (Foto: smithsonianmag)

Nach tagelangen Untersuchungen kamen Wissenschaftler zu der Hypothese, dass der Nyos-See auf einem Vulkan liegt, der nach seiner Wiedereröffnung giftige Gase ausstieß und so die Katastrophe verursachte.

Diese Hypothese wurde jedoch schnell verworfen, da viele Zeugen sagten, sie hätten weder ein Erdbeben noch sonstige Erschütterungen beobachtet. Es gab keine Anzeichen von Vandalismus an den Möbeln oder am Haus.

Glücklicherweise erhielten sie die Information, dass sich das Wasser des Nyos-Sees nach der lauten Explosion von blau zu rot und trüb verfärbt hatte. Schließlich entdeckten Experten den mysteriösen „Schuldigen“, der die Katastrophe verursacht hatte: den Nyos-See.

Verhindern, dass sich eine Katastrophe wiederholt

Tatsächlich kam es neben dem Nyos-See zu einem Erdrutsch. Der Erdrutsch löste einen bis zu 25 Meter hohen Tsunami aus, der das Gebiet um den See überflutete. Aber dieser Erdrutsch kann nicht so viele Menschenleben gefordert haben.

Auf dem Grund des Nyos-Sees befinden sich große Mengen CO2-Gas. Der Nyos-See entstand an der „Vulkanlinie“ Kameruns. Diese Vulkanlinie könnte vor 150 Millionen Jahren entstanden sein.

Der Nyos-See entstand in einem Krater. Kraterseen weisen häufig höhere CO2-Konzentrationen als normal auf. Die normale Menge an CO2 entweicht nicht, sondern verdunstet, wenn der See bei Regen wieder mit Wasser gefüllt wird.

Der Nyos-See ist jedoch sehr ruhig und wird kaum von Umweltschwankungen beeinflusst. Anstatt CO2 freizusetzen, speichert dieser See es wie ein Hochdruck-Gasreservoir. Schon ein Liter Seewasser löst mehr als 5 Liter CO2.

Seltsam malerischer See, der aber einmal in einer Nacht fast 2.000 Menschen das Leben kostete - 3 — Um eine Wiederholung der Katastrophe zu verhindern, haben Experten zahlreiche CO2-Gasleitungen unter dem Grund des Sees verlegt. (Foto: smithsonianmag)

Als es zu dem Erdrutsch kam, stieg das CO2 am Grund des Sees auf und schoss aus dem Wasser. Innerhalb von 20 Sekunden wurden etwa 1,2 km3 CO2-Gas freigesetzt, das eine etwa 100 m hohe Wolke bildete und sich in der Umgebung ausbreitete. Wenn die CO2-Wolke die Umgebung bedeckt, werden alle brennenden Feuer gelöscht. Das Dorf Nyos in der Nähe des Sees entging nur knapp der Zerstörung.

Nachdem die wahre Ursache für fast 2.000 Todesfälle entdeckt worden war, wurde der Nyos-See von Wissenschaftlern und Behörden genau überwacht. Auf dem Grund des Sees wurde ein CO2-Abflussrohr installiert. Nach erfolgreichen Tests im Jahr 1995 wurde der Giftgasauslass im Jahr 2001 offiziell in Betrieb genommen.

Im Herbst 2006 funktionierte das Entlüftungsrohr noch immer einwandfrei und gab jährlich fast 20 Millionen Kubikmeter Gas frei, mehr als die Gasmenge, die in den See gelangte. Wissenschaftler sagen, diese Reduzierung sei zu gering.

Eine weitere Sorge besteht darin, dass der natürliche Damm im Norden des Nyos-Sees erodiert und innerhalb von fünf Jahren einstürzen könnte. Sollte der Damm brechen, könnten 50 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem See strömen und bis zu 10.000 Menschen ertrinken, während das Wasser durch die darunterliegenden Täler strömt.

Wenn ein See so viel Wasser verliert, kann der Wasserspiegel um bis zu 40 m sinken. Der Wasserdruck, der das CO2 am Grund des Sees hält, wird verschwinden und einen weiteren CO2-Ausbruch verursachen, der noch verheerender wäre als der von 1986.

Die Lösung, die die Wissenschaftler dringend umgesetzt haben, besteht darin, den natürlichen Damm mit Beton zu verstärken und vier weitere Strohhalme zu installieren, um den CO2-Gehalt auf ein sicheres Niveau zu senken.

Quoc Thai (Quelle: Smithsonianmag)

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