Killersee
Am 21. August 1986 ereignete sich rund um den Nyos-See in Kamerun eine Katastrophe, bei der in nur einer Nacht fast 2.000 Menschen und fast 8.000 Tiere starben. Ein Mann, der vom Dorf Wum zum Dorf Nyos reiste, entdeckte diese Katastrophe.
Zuerst sah er eine tote Antilope am Straßenrand liegen. Als er dann das Dorf betrat, entdeckte er die Körper eines Hundes, zweier Ratten und mehrerer anderer Tiere.
Der Mann beschloss, zum Zeltplatz weiter vorne zu gehen, um sich nach der Lage zu erkundigen und war schockiert, als er überall Leichen vorfand. Nachdem er alles abgesucht und keine Überlebenden gefunden hatte, rannte er zurück nach Wum, um die Neuigkeiten zu berichten.
In nur einer Nacht tötete der seltsame See im Umkreis von 20 Kilometern fast 2.000 Menschen und etwa 8.000 Tiere. (Foto: smithsonianmag)
Nachdem die örtlichen Behörden Informationen über den Vorfall erhalten hatten, schickten sie sofort die Polizei zur Untersuchung. Nach Angaben aus Nachbardörfern sagte die Polizei, sie habe vor dem Vorfall ein lautes Geräusch wie von einer explodierenden Bombe gehört.
Dann war die umgebende Luft mit einem üblen Geruch erfüllt, der die Menschen einschlafen ließ. Sie hatten keine Ahnung, dass dem Dorf Nyos eine unvergessliche Katastrophe bevorstand.
Laut Polizeistatistik liegt die Zahl der Todesopfer bei über 1.746. An ihren Körpern gab es keine Anzeichen, die auf ein Trauma oder einen tödlichen Zusammenstoß hindeuteten. Darüber hinaus starben etwa 8.000 Haus- und Wildtiere auf mysteriöse Weise.
Viele Menschen sagen, dass die Menschen und Tiere des Dorfes Nyos starben, weil der böse Geist, der sich unter dem See Nyos versteckte, entkam.
Die kamerunische Regierung entsandte ein Expertenteam zum Tatort, um bei der Aufklärung des Falles zu helfen. Bei der Untersuchung stellten Experten fest, dass die Leichen der Opfer hauptsächlich in einem Umkreis von 20 Kilometern um den Nyos-See herum gefunden wurden. Je näher am See, desto mehr Leichen.
Bemerkenswerterweise befanden sich die meisten Toten im Dorf Nyos, das dem See am nächsten liegt. In den weiter vom See entfernten Dörfern gab es mehr Überlebende.
Nach der Katastrophe verfärbt sich das Wasser des Nyos-Sees von blau zu rot. (Foto: smithsonianmag)
Nach tagelangen Untersuchungen vermuteten Wissenschaftler, dass der Nyos-See auf dem Krater eines Vulkans liege und dieser nach seiner Wiedereröffnung giftige Gase ausstieß und so die Katastrophe verursachte.
Diese Hypothese wurde jedoch schnell verworfen, da viele Zeugen sagten, sie hätten weder ein Erdbeben noch sonstige Erschütterungen beobachtet. Es gab keine Anzeichen von Vandalismus an den Möbeln oder am Haus.
Glücklicherweise erhielten sie die Information, dass sich das Wasser des Nyos-Sees nach der lauten Explosion von blau zu rot und trüb verfärbt hatte. Schließlich fanden Experten den mysteriösen „Schuldigen“, der die Katastrophe verursacht hatte: den Nyos-See.
Verhindern, dass sich eine Katastrophe wiederholt
Tatsächlich kam es neben dem Nyos-See zu einem Erdrutsch. Der Erdrutsch löste einen bis zu 25 Meter hohen Tsunami aus, der das Gebiet um den See überschwemmte. Aber bei diesem Erdrutsch können nicht so viele Menschen ums Leben gekommen sein.
Auf dem Grund des Nyos-Sees befinden sich große Mengen CO2-Gas. Der Nyos-See entstand an der „Vulkanlinie“ Kameruns. Diese Vulkanlinie könnte vor 150 Millionen Jahren entstanden sein.
Im Krater bildete sich der Nyos-See. Kraterseen weisen oft eine höhere CO2-Konzentration als normal auf. Die normale Menge an CO2 entweicht nicht, sondern verdunstet, wenn der See bei Regen wieder mit Wasser gefüllt wird.
Der Nyos-See ist jedoch sehr ruhig und wird kaum von Umweltschwankungen beeinflusst. Anstatt CO2 freizusetzen, speichert dieser See es wie ein Hochdruck-Gasreservoir. Bereits ein Liter Seewasser löst mehr als 5 Liter CO2.
Um eine Wiederholung der Katastrophe zu verhindern, haben Experten zahlreiche CO2-Gasleitungen unter dem Grund des Sees verlegt. (Foto: smithsonianmag)
Als es zu dem Erdrutsch kam, stieg das CO2 am Grund des Sees auf und schoss aus dem Wasser. Innerhalb von 20 Sekunden wurden etwa 1,2 km3 CO2-Gas freigesetzt, das eine etwa 100 m hohe und sich in der Umgebung ausbreitende Wolke bildete. Wenn die CO2-Wolke sich zudeckt, werden alle brennenden Feuer gelöscht. Das nahe dem See gelegene Dorf Nyos entging nur knapp der Zerstörung.
Nachdem die wahre Ursache für fast 2.000 Todesfälle entdeckt wurde, wurde der Nyos-See von Wissenschaftlern und Behörden genau überwacht. Auf dem Grund des Sees wurde ein CO2-Abflussrohr installiert. Nach erfolgreichen Tests im Jahr 1995 wurde der Giftgasabzug im Jahr 2001 offiziell in Betrieb genommen.
Im Herbst 2006 funktionierte das Entlüftungsrohr noch immer einwandfrei und gab jährlich fast 20 Millionen Kubikmeter Gas frei, mehr als die Gasmenge, die in den See gelangt. Wissenschaftler sagen, diese Verringerung sei zu gering.
Eine weitere Sorge ist, dass der natürliche Damm im Norden des Nyos-Sees erodiert und innerhalb von fünf Jahren zusammenbrechen könnte. Sollte der Damm brechen, könnten 50 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem See strömen und auf dem Weg durch die darunterliegenden Täler bis zu 10.000 Menschen ertrinken.
Bei einem derart großen Wasserverlust kann der Wasserspiegel eines Sees um bis zu 40 Meter sinken. Der Wasserdruck, der das CO2 am Grund des Sees festhält, wird verschwunden sein. Dies wird zu einem weiteren CO2-Ausbruch führen, der noch katastrophaler wäre als der von 1986.
Die von den Wissenschaftlern dringend umgesetzte Lösung besteht darin, den natürlichen Damm mit Beton zu verstärken und vier weitere Saugrohre zu installieren, um die CO2-Menge auf ein sicheres Niveau zu senken.
Quoc Thai (Quelle: Smithsonianmag)
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