| Lieferketten nach dem Einsturz der Francis Scott Key Bridge in Baltimore beeinträchtigt Mehr „Unterstützung“, um Unternehmen dabei zu helfen, stärker an der globalen Lieferkette teilzunehmen |
Seit seiner Fertigstellung im Jahr 1914 hat dieser künstliche Wasserweg den globalen Handel neu gestaltet, indem er Reiseentfernungen, -zeiten und -kosten für Frachtschiffe zwischen dem Atlantik und dem Pazifik reduziert hat. Eine anhaltende Dürre, die Mitte 2023 begann, belastete jedoch den Betrieb des Kanals und störte den normalen Ablauf des globalen Handels und der Lieferketten.
Der etwa 82 Kilometer lange Kanal nutzt ein komplexes Schleusensystem, um große Schiffe an einem Ende anzuheben, sie über den Isthmus von Panama zu bringen und sie am anderen Ende wieder zu Wasser zu lassen. Damit das System funktioniert, müssen die Schleusen Millionen Gallonen Wasser aus nahegelegenen Seen in den Kanal pumpen. Nach einer der schlimmsten Dürren der jüngeren Geschichte ist der Wasserstand des Gatunsees, der Hauptwasserquelle des Kanals, auf ein kritisches Niveau gesunken.
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Eine Ecke des Panamakanals |
Als Reaktion darauf hat die panamaische Regierung die Transit- und Verkehrsbeschränkungen am Kanal verschärft. Die täglichen Transite gingen im November 2023 allmählich zurück, bevor sie sich ab dem 16. Januar wieder leicht auf 24 und zuletzt bis Ende März auf 27 verbesserten. Unter normalen Bedingungen kann der Kanal bis zu 40 Transite pro Tag bewältigen.
Die Einschränkungen haben zu längeren Wartezeiten bei der Durchfahrt durch den Kanal geführt, insbesondere für Tanker – Schiffe, die Erdölprodukte und andere flüssige Frachten transportieren. Dadurch haben sich die weltweiten Schifffahrtsrouten verändert. Schiffseigner haben begonnen, den Kanal zu umgehen und entscheiden sich für lange und gefährliche Alternativen. Der ägyptische Suezkanal, der das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbindet, soll bis November 2023 zur wichtigsten Alternativroute für LNG-Tanker werden.
Nachdem sich die Angriffe der Huthi auf Schiffe im Roten Meer im Dezember 2023 intensivierten, nahmen mehr US-LNG-Schiffe mit Ziel Asien den längeren Weg um das afrikanische Kap der Guten Hoffnung. Die LNG-Lieferungen aus den USA nach Asien über den Panamakanal gingen bis Ende 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 7 % zurück. Bis März wurden keine LNG-Mengen aus den USA über den Suez- oder Panamakanal nach Asien verschifft, und während Lieferungen über den Suez- oder Panamakanal noch nicht erfolgt sind, bleiben die Ströme über das Kap der Guten Hoffnung hoch.
Die Kapazitätsengpässe im Panamakanal beginnen sich auf die Lieferketten auszuwirken. Längere Fahrten haben zu einer Verknappung der Vorräte, höheren Kosten und Lieferverzögerungen bei Rohstoffen geführt, die von raffinierten Erdölprodukten und Flüssigerdgas bis hin zu landwirtschaftlichen Erzeugnissen reichen. Auf dem Markt für saubere Tanker gingen die Exporte raffinierter Produkte von der US-Golfküste an die Westküste Südamerikas im Oktober 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 57 % zurück.
Für Containerschiffe waren aufgrund ihrer Priorität bisher keine Auswirkungen zu spüren, doch dies ändert sich, da die Behörden die Rangfolge genau prüfen, wenn sie entscheiden, wer wohin im Kanal darf und vor allem wann. Der Engpass am Kanal sowie die sich verschärfenden Auswirkungen des Klimawandels und die Gefahr eines Krieges im Roten Meer rücken die Schifffahrtslogistik in den Mittelpunkt und bergen die Gefahr höherer Preise für die Verbraucher, da Fracht- und andere Kosten letztlich auf die per See transportierten Produkte abgewälzt werden.
Da immer mehr Schiffe längere Reisen unternehmen, kann das Angebot in den einzelnen Regionen die Frachtraten beeinflussen. Je mehr Schiffe beladen sind und Fracht über weite Entfernungen transportieren, desto unwahrscheinlicher ist es, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt Fracht verfügbar ist. Ein plötzlicher Bedarf für den Export eines Produkts, wie beispielsweise Flüssigerdgas oder Ölprodukte, aus der wichtigen US-Golfküstenregion könnte bedeuten, dass das Angebot an Schiffen, die diese Produkte transportieren, schnell knapp wird, was wiederum die Frachtraten in die Höhe treiben könnte.
Das Dürreproblem am Panamakanal und die daraus resultierenden Einschränkungen bei der Schifffahrt haben Zweifel an der langfristigen Überlebensfähigkeit dieses Wasserwegs als Kanal für den Welthandel aufkommen lassen. Daher werden derzeit Lösungen erwogen, um die Auswirkungen künftiger Dürren zu mildern.
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