Die simbabwische Polizei teilte am 14. März mit, sie habe einen Mann festgenommen, der behauptete, Prophet einer abtrünnigen Sekte zu sein. Bei der Durchsuchung seiner Wohnung retteten die Behörden 250 Kinder, die vermutlich als billige Arbeitskräfte für die Sekte missbraucht wurden.
Simbabwische Polizei und Gläubige bei der Festnahme des selbsternannten Propheten Ishmael Chokurongerwa – Foto: Independent
Ishmael Chokurongerwa, 56, der selbsternannte „Prophet“, der eine Sekte mit mehr als 1.000 Mitgliedern leitet, wurde zusammen mit sieben Helfern auf einer Farm festgenommen, sagte Polizeisprecher Paul Nyathi in einer Erklärung. Das Lager liegt etwa 34 km nordwestlich der Hauptstadt Harare.
Die Polizei vermutet, dass die Kinder „zum Nutzen des Sektenführers missbraucht wurden, um verschiedene körperliche Aktivitäten auszuführen“, sagte Herr Nyathi. Von den 251 Kindern hatten 246 keine Geburtsurkunde.
„Die Polizei hat festgestellt, dass allen Kindern im Schulalter eine formale Schulbildung vorenthalten wird und sie als billige Arbeitskräfte ausgebeutet werden. Sie verrichten unter dem Vorwand, ihnen würden lebenspraktische Fertigkeiten beigebracht“, sagte Herr Nyathi auf der Pressekonferenz.
Die simbabwische Polizei fand auf der Farm außerdem 16 nicht gekennzeichnete Gräber. In sieben davon befanden sich die Leichen von sieben Kleinkindern, deren Bestattungen bei den Behörden nicht registriert waren.
Simbabwes H-Metro war das einzige Medienunternehmen, das die Polizei bei der Razzia auf der Farm des „Propheten“ Chokurongerwa unterstützen durfte. Diese Zeitung sagte, die Gläubigen hier seien einer Gehirnwäsche unterzogen worden, die bis zur Verwirrung reichte.
Deshalb kämpften einige gläubige Frauen sogar mit der Polizei, um ihre Kinder zurückzubekommen, als man sie in Busse setzte, um sie aus dem Missbrauch zu befreien. „Warum haben sie uns unsere Kinder weggenommen? Wir fühlen uns hier wohl. „Wir haben hier kein Problem“, rief eine Frau in einem Video, das auf dem X-Konto von H-Metro gepostet wurde.
Apostolische Gruppen, die den traditionellen Pfingstglauben vermitteln, erfreuen sich in Simbabwe – einem Land mit tief religiösem Hintergrund – großer Beliebtheit.
Es gibt nur wenige detaillierte Forschungsergebnisse zu den apostolischen Kirchen in Simbabwe. Studien der UNICEF gehen jedoch davon aus, dass sie in dem 15 Millionen Einwohner zählenden Land mit etwa 2,5 Millionen Anhängern die größte Glaubensgemeinschaft darstellen.
Viele apostolische Gruppen in Simbabwe halten an einer Doktrin fest, die von ihren Anhängern verlangt, auf eine formale Ausbildung ihrer Kinder sowie auf Medizin und ärztliche Betreuung ihrer Mitglieder zu verzichten. Diese müssen stattdessen Heilung suchen, und zwar durch den Glauben an Gebete, Weihwasser und Salbsteine.
Nguyen Khanh (laut Guardian, Independent)
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