Mit jedem erfolgreichen Test kommt die 400 Fuß hohe Starship-Rakete von SpaceX dem Meilenstein näher, eine Besatzung in die Umlaufbahn zu bringen. Bevor dieses Ziel erreicht wird, muss das Schiff jedoch bestimmte technische Anforderungen erfüllen.
SpaceX sagte, der nächste Test von Starship, sein sechster, sei für Montagabend, den 18. November geplant – ungefähr einen Monat nach dem letzten erfolgreichen Start.
Der Super Heavy Booster ist erfolgreich auf der Startrampe gelandet.
Das 30-minütige Startfenster werde um 17:00 Uhr EST geöffnet, teilte SpaceX mit. Seit dem 13. November laufen die Startvorbereitungen auf der Starbase von SpaceX in Boca Chica, in der Nähe von Brownsville, Texas.
Frühere Tests fanden morgens statt und dieses Mal wird SpaceX den Startzeitpunkt des Fluges auf den späten Nachmittag verschieben, um „bessere Sichtbedingungen“ zu gewährleisten, teilte das Unternehmen mit.
Testen Sie weitere wichtige Funktionen
SpaceX hat Jahre damit verbracht, Starship zu entwickeln und zu testen. Starship gilt als Supercavity-Trägerrakete und ist zugleich die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde.
Das gesamte Schiff besteht aus zwei Hauptteilen: dem 50 Meter hohen Raumschiff Starship und der 71 Meter hohen „Super Heavy“-Rakete darunter. SpaceX stellt sich Starship als vollständig wiederverwendbares Transportsystem vor, das sowohl Menschen als auch Fracht in die Erdumlaufbahn, zum Mond und sogar zum Mars bringen kann.
Bei seinem sechsten Test soll das Starship wie bei früheren Flügen über dem Golf von Mexiko kreisen und zum dritten Mal in Folge im Indischen Ozean landen. Was den Booster betrifft, hofft SpaceX, ihn autonom zur Landeplattform zurücksteuern zu können und ihn dabei von zwei riesigen mechanischen Armen halten zu lassen, wie wir es im fünften gesehen haben.
Nahaufnahme der Außenseite des Raumschiffs. Die schwarzen Wabenplatten bestehen aus einem Wärmeschutzmaterial, das dazu beiträgt, dass der Rumpf hohen Temperaturen standhält, wenn er an der Atmosphäre reibt. (Foto: SpaceX)
Dieses Mal plant SpaceX, den Raptor-Motor im Weltraum erneut zu zünden, um eine Orbitalzündung durchzuführen – ein entscheidendes Manöver, das der Raumsonde hilft, die Geschwindigkeit und den Schub zu erreichen, die nötig sind, um auf ihrer Reise die Stabilität aufrechtzuerhalten, eine Voraussetzung für zukünftige Missionen in der Erdumlaufbahn oder darüber hinaus.
Wenn Starship wieder in die Atmosphäre eintritt, wird SpaceX den Flugwinkel der Raumsonde auf einen „höheren Anstellwinkel“ einstellen – das heißt, den Winkel zwischen der Flugroute der Raumsonde und der Horizontale vergrößern. Dadurch wird die Fähigkeit getestet, hohen Temperaturen und Drücken bei Kontakt mit der Atmosphäre standzuhalten. Dadurch sammelt SpaceX Daten zur Steuerbarkeit und Haltbarkeit des Starship bei rauen Bedingungen während der Landung und bereitet sich so auf zukünftige Missionen vor.
Berichten zufolge hat das Unternehmen vor dem Flug mehrere Hardware-Upgrades vorgenommen und die Sicherheitsfunktionen des Antriebssystems verbessert. Im bevorstehenden Flugtest soll auch das neue Hitzeschutzsystem evaluiert werden.
Das Raumschiff steht startbereit auf der Startrampe. (Foto: SpaceX)
SpaceX rechnet mit einem Überschallknall in der Gegend um die Landestelle, wenn die Trägerrakete von ihrer Hyperschallgeschwindigkeit abbremst.
Flug zum Mars
Zunächst einmal wird Starship im Rahmen des anhaltenden internationalen Wettrennens im Weltraum eine Schlüsselrolle bei dem Ziel spielen, Menschen zum Mond zurückzubringen. Als Teil der Artemis-Kampagne der NASA – dem ersten US-Monderkundungsprogramm seit Apollo in den 1970er Jahren – gibt die NASA 4 Millionen Dollar für die Entwicklung eines Raumfahrzeugs von SpaceX aus, das Astronauten sicher aus der Umlaufbahn zur Mondoberfläche bringen kann.
Gemäß den Plänen der NASA werden sich die Astronauten an Bord der Raumkapsel Orion der Mission Artemis III beim Umlaufen des Mondes mit Starship treffen und eine Verbindung mit diesem herstellen. Zwei Astronauten werden dann zu Starship umsteigen, um auf der Mondoberfläche zu landen, während die verbleibenden zwei Astronauten an Bord von Orion bleiben.
Das Artemis-Programm der NASA zielt darauf ab, in den kommenden Jahren eine Siedlungsbasis am Südpol des Mondes zu errichten. Hier könnte Eis – das in großen Mengen vorhanden sein könnte – abgebaut werden, um Trinkwasser, Sauerstoff sowie Wasserstoff und Sauerstoff für Raketentreibstoff zu gewinnen. Auf diese Weise könnten bemannte Reisen zum Mars Wirklichkeit werden – wie Elon Musk dies bereits für das Jahr 2028 plant.
Der erste bemannte Testflug von Starship ist für die dritte und letzte Mission im Rahmen des Polaris-Programms geplant, das von SpaceX und dem Milliardär Jared Isaacman finanziert wird. Die erste Mission des Programms, Polaris Dawn, im vergangenen September beinhaltete den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang mit einer Besatzung an Bord der Dragon-Kapsel.
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