[E] Wann werden Elektroautos so „billig“ sein wie Benzinautos?

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Preisliste einiger beliebter Elektrofahrzeugmodelle (EV), Oktober 2023. Quelle MakeUseOf

Dementsprechend muss die globale Batterieindustrie mindestens 514 Milliarden US-Dollar in die Lieferkette investieren, um die prognostizierte Nachfrage im Jahr 2030 zu decken, und 920 Milliarden US-Dollar im Jahr 2035. Von den Gesamtinvestitionen im Jahr 2030 entfallen 220 Milliarden US-Dollar (43 %) auf kritische Rohstoffe, 201 Milliarden US-Dollar (39 %) auf die Batterieherstellung – sowohl in neuen als auch in erweiterten Fabriken – und 93 Milliarden US-Dollar auf Batteriematerialien, einschließlich Anoden, Kathoden, Elektrolyte usw.

Benchmark Minerals warnt, dass die künftigen Gigafabriken für Batterien für Elektrofahrzeuge ohne Investitionen in Midstream-Prozesse „nicht mit voller Kapazität arbeiten können“. Und bis dahin muss die Lithiumproduktion von 1 Million Tonnen im Jahr 2023 auf 2,8 Millionen Tonnen gesteigert werden, was eine Investition von 51 Milliarden Dollar erfordert.

In der nicht allzu fernen Zukunft, also im Jahr 2030, „stellt sich die Frage, ob all diese Anlagen angesichts der enormen Nachfrage rechtzeitig gebaut werden können“, sagte Dean, Analyst bei Bloomberg Intelligence.

Darüber hinaus, so Dean, seien die Lithiumpreise weiterhin volatil, „und wir wissen nicht, ob das Lithiumangebot ausreichen wird, um die Nachfrage zu decken, die wir im Jahr 2024 oder 2025 erwarten, wenn alle Automobilhersteller das große Ziel haben, weltweit mehr Elektrofahrzeuge zu verkaufen.“

Um dieses Problem zu lösen, ist Herr Dean der Ansicht, dass eine stärkere vertikale Integration in der Branche erforderlich ist. „Da einige Automobilhersteller ihre vertikale Integration verstärken, könnten wir davon ausgehen, dass immer mehr Komponenten für Elektrofahrzeuge im eigenen Unternehmen produziert werden“, sagte der Analyst von Bloomberg Intelligence.

Angesichts der Turbulenzen in den Lieferketten wichtiger Metalle wollen einige Automobilhersteller, die mehr Elektrofahrzeuge verkaufen wollen, ihr Geschäft auf den Bergbau ausweiten, um sich so ihre Rohstoffversorgung langfristig zu sichern.

Elektrofahrzeuge werden am 26. April 2023 in der Produktionslinie im Werk von Leapmotor in Jinhua, Zhejiang, China, zusammengebaut. Foto: China Daily

Anfang letzten Jahres gab General Motors (GM) die Gründung eines Joint Ventures mit dem Bergbauunternehmen Lithium Americas bekannt. Mit einer Investition von 650 Millionen US-Dollar wird GM zum größten Kunden und Aktionär des Bergbauunternehmens und erhält exklusiven Zugriff auf Lithium aus einer Minenstätte namens Thacker Pass im US-Bundesstaat Nevada.

American Battery Technology hat vom US-Energieministerium (DoE) einen Zuschuss erhalten, der dem Unternehmen beim Bau einer Lithiumraffinerie und einer Batterierecyclinganlage, ebenfalls im Bundesstaat Nevada, helfen soll. Die Finanzierung ist Teil des Programms des Energieministeriums zum Aufbau einer nationalen Batterieversorgungskette.

Ladestation für das Elektrofahrzeug BMW iX. Getty Images

Ford wird – über ein Joint Venture mit dem südkoreanischen Batterieunternehmen SK Innovation – vom Energieministerium ein Darlehen in Höhe von 9,2 Milliarden US-Dollar erhalten, das größte in der Geschichte des dortigen Office of Loan Programs, um Batteriefabriken in Tennessee und Kentucky zu errichten.

Stellantis hat separate Joint Ventures mit Samsung SDI und LG Energy Solution zum Bau von Batteriefabriken in den USA bzw. Kanada. Auch andere Unternehmen wie Tesla, BMW, Volkswagen (VW), Hyundai und Honda investieren in ähnlicher Weise in den Aufbau von Batterieproduktionskapazitäten.

In den nächsten Jahren werden weitere Partnerschaften entstehen – nicht nur kommerzielle Partnerschaften, sondern auch strategische Partnerschaften, und zwar entlang der gesamten Lieferkette für Batterien für Elektrofahrzeuge.

Ein elektrischer Pickup-Truck, ausgestattet mit Batterien von Samsung SDI. Foto: Korea Economic Daily

Die Zukunft der Elektrofahrzeugindustrie liegt in der vertikalen Zusammenarbeit, „von der Mine bis zum Rad“. Dies bedeutet, dass anfängliche Bemühungen um langfristige Planung und Beziehungsaufbau immer wichtiger werden.

Doch bei der Geschichte der Batterien für Elektroautos geht es nicht nur um Lithium. Die Welt bewegt sich auch in Richtung billigerer und reichlicherer Rohstoffquellen wie Natrium (ein Bestandteil von Speisesalz) und Schwefel (Schwefel).

Startups in den USA und Europa liefern sich ein Wettrennen um die Entwicklung neuer Batterien auf Basis dieser beiden Materialien. Dabei müssen sie Probleme wie die Tatsache überwinden, dass Natriumbatterien nicht genügend Energie speichern können, um ein Auto anzutreiben, während Schwefelbatteriezellen schnell korrodieren und nicht lange halten.

Dementsprechend könnten zukünftige Elektroautos – die nach 2025 auf den Markt kommen – auf Natrium-Ionen-Batteriezellen (SIBs) oder Lithium-Schwefel-Batterien (Li-S) umsteigen, die bis zu zwei Drittel günstiger sind als aktuelle Lithium-Ionen-Batterien (Li-Ion), sofern ihre technischen Einschränkungen überwunden werden.

Der Durchschnittspreis eines Elektroautos fiel im Jahr 2023 innerhalb eines Jahres um fast 20 %. Foto: Kelley Blue Book

Auch asiatische Batteriegiganten erforschen neue Chemikalien. Das chinesische Unternehmen CATL begann im vergangenen Oktober mit der Massenproduktion seiner Natrium-Ionen-Batterien der ersten Generation. Die erste Anlage verfügt über eine Kapazität von rund 40 GWh pro Jahr.

Laut Benchmark Minerals befinden sich in China derzeit 16 der weltweit 20 geplanten oder im Bau befindlichen Natriumbatteriefabriken. Die Natrium-Ionen-Batterien von CATL werden nach der Modernisierung zur Erhöhung der Energiedichte von Chery verwendet – dem neuntgrößten Automobilhersteller und führenden Automobilexporteur Chinas.

Mit Lithium-Schwefel-Batterien will das südkoreanische Unternehmen LG Energy Solution im Jahr 2025 mit der Produktion neuer Batterien für Elektrofahrzeuge aus Schwefel beginnen.

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