Am 4. September 1886 wurde im Dorf Urey in der Republik Mordwinien (Russland) ein Meteoritenstück gefunden, das später nach dem Dorf Ureilit genannt wurde. Ureilit ist ein seltener Meteorit, der lediglich 0,6 % aller Meteoriten ausmacht, die bislang auf die Erde gefallen sind. Ureilit ist nicht nur selten, sondern auch besonders, denn sein Alter beträgt bis zu 4,6 Milliarden Jahre, also das gleiche Alter wie die Sonne.
Der Meteorit wird noch immer im Museum aufbewahrt. Nach einer Phase intensiver Forschung gaben Experten des Instituts für Kristallographie und des Instituts für Plasmawissenschaft und -technologie bekannt, dass sie in einem Ureilit-Gestein eine erhebliche Menge Diamanten gefunden hätten. Die im Meteoritenfragment gefundenen hexagonalen Diamanten wurden später Lonsdaleit genannt. Dieser Diamant ist größtenteils in Graphit eingeschlossen, der im Meteoriten gefunden wurde.
Ein Stück eines Meteoriten, das einen Superdiamanten enthält. (Foto: Science Alert)
Wissenschaftler unterstützen die Theorie, dass die gefundenen Diamanten entstanden, als dieser Teil des Planeten auf die Erde stürzte. Sie glauben, dass beim Einschlag eines Meteoriten auf der Erde die Hitze und der Druck des Aufpralls auch die Graphitbestandteile im Gestein in Diamanten umwandeln können.
Wie Graphit, Holzkohle und Diamant ist Lonsdaleit eine spezielle Strukturform von Kohlenstoff. Sie bestehen aus Kohlenstoffatomen mit vier fest miteinander verbundenen Elektronen, wodurch die gesamte Struktur stark genug ist, um einen der härtesten Kristalle der Erde zu bilden.
Darüber hinaus bleibt in der Kristallstruktur des Lonsdaleit die sechseckige Form des Graphits perfekt erhalten, was die Härte des Materials erhöht und es den Diamanten auf der Erde „überlegen“ macht.
Quoc Thai (Quelle: Science Alert)
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