ASEAN ist die führende diplomatische Organisation der Region und Australien hat signalisiert, dass es mehr Zeit und Ressourcen in die Vertiefung seiner Beziehungen mit der Region investieren möchte – insbesondere der wirtschaftlichen Beziehungen.
Australische Diplomaten haben in den letzten Jahren hart daran gearbeitet, strategische und (in einigen Fällen) verteidigungspolitische Beziehungen zu Ländern in Südostasien aufzubauen. Die harte Realität ist jedoch, dass Australiens wirtschaftliches Engagement mit den hier ansässigen Ländern einfach nicht mit dem rasanten Wachstum der Region Schritt gehalten hat.
Sonderkonferenz
Um seine Position als wichtiger Wirtschaftspartner Südostasiens wiederherzustellen, wird Australien vom 4. bis 6. März in Melbourne einen Sondergipfel mit den Staats- und Regierungschefs der ASEAN ausrichten.
Der Gipfel bietet die Gelegenheit, den Grundstein für das zu legen, was der australische Premierminister Anthony Albanese als die „wirtschaftliche Zukunft“ seines Landes in Südostasien bezeichnet. Mit der Veranstaltung wird auch der Zeitpunkt markiert, an dem Canberra vor einem halben Jahrhundert der erste Dialogpartner der ASEAN wurde.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Australien eine derartige Veranstaltung ausrichtet. Unter Premierminister Malcolm Turnbull waren die Staats- und Regierungschefs der ASEAN 2018 in Sydney zu Gast.
Australien wird vom 4. bis 6. März 2024 in Melbourne einen Sondergipfel mit den Staats- und Regierungschefs der ASEAN ausrichten. Foto: ABC Net News
Dieses Mal werden auf dem Gipfel sowohl erfahrene regionale Staats- und Regierungschefs wie der indonesische Präsident Joko Widodo und der singapurische Premierminister Lee Hsien Loong als auch enthusiastische jüngere Politiker wie der kambodschanische Premierminister Hun Manet erwartet.
Australien würde gern jede Gelegenheit nutzen, um seine Wirtschaftsagenda in Melbourne voranzutreiben. Tatsächlich scheinen Premierminister Albanese und seine Regierungsvertreter jedoch mindestens die Hälfte ihrer Bemühungen darauf zu verwenden, australische Unternehmen davon zu überzeugen, in der Region zu investieren, statt zu versuchen, Südostasien davon zu überzeugen, seine Türen zu öffnen.
Aus einer Konferenzplanungsnotiz, die ABC vorliegt, geht auch hervor, dass Herr Albanese nicht mit leeren Händen anreisen wird. Vielmehr kündigt er eine Reihe „komplexer Initiativen“ an, um die Zusammenarbeit zwischen ASEAN und Australien zu stärken und zu vertiefen.
„Die Weiden sind grüner“
Beim ASEAN-Gipfel im vergangenen September im indonesischen Jakarta präsentierte Albanese einen Bericht mit dem Titel „Invested“ über Australiens Wirtschaftsstrategie für Südostasien bis 2040 und signalisierte damit das Interesse seiner Regierung an der Stärkung der Handels- und Investitionsbeziehungen mit den nächsten Nachbarn in der Region.
„Hier entscheidet sich Australiens wirtschaftliches Schicksal und hier kann unser gemeinsamer Wohlstand aufgebaut werden. „Hier können durch Zusammenarbeit der Frieden, die Stabilität und die Sicherheit dieser Region – und des Indopazifik – gewährleistet werden“, sagte Herr Albanese damals.
Invested – mittlerweile weithin als „Moore Report“ bekannt und unter der Leitung des Investmentbankers Nicholas Moore, dem der Aufbau der Präsenz der Macquarie Group im asiatisch-pazifischen Raum zugeschrieben wird – skizziert, wie die ASEAN-Mitgliedsstaaten das Wachstum der traditionellen Wirtschaftspartner Australiens übertroffen haben und dies auch weiterhin tun werden.
Allerdings stagniert Australiens Anteil am Handel in der Region seit zwei Jahrzehnten, und im Jahr 2022 werden weniger als 3 Prozent der australischen Auslandsinvestitionen auf die Region entfallen; in den fünf Jahren zuvor hat sich dieser Anteil mehr als halbiert.
Der australische Premierminister Anthony Albanese. Foto: Getty Images
Hinzu kommen die Spannungen mit China seit der Covid-19-Pandemie und die Notwendigkeit Australiens, nach „grüneren Weiden“ zu suchen, nicht nur um das Wachstum fortzusetzen, sondern auch um „Risiken zu mindern“. All dies lässt Australiens Hinwendung zu Südostasien als eine natürliche, unumstößliche Sache erscheinen.
Interessanterweise hat sich der Anteil der ASEAN-Staaten an den weltweiten ausländischen Direktinvestitionen innerhalb eines Jahrzehnts mehr als verdoppelt und lag im Jahr 2022 bei 17,3 Prozent, während Australiens Beitrag zu diesem Sektor geschrumpft ist. Nicht nur traditionelle ASEAN-interne Investitionen oder Schwergewichte wie die USA, Großbritannien, China, Japan und Südkorea liegen vor Australien, sondern auch französische und niederländische Unternehmen.
„Australische Unternehmen haben viel zu bieten. Gleichzeitig müssen sie noch viel daran arbeiten, ihre ‚Asienkompetenz‘ auszubauen, um die Expansion in neue Märkte zu unterstützen“, sagte Leigh Howard, CEO der in Melbourne ansässigen Beratungsfirma Asialink Business, gegenüber der Straits Times und wies darauf hin, dass Australien nicht das einzige Land sei, das um den Eintritt in die Region konkurriere.
„Wie wir uns engagieren, Beziehungen pflegen und ein tieferes Verständnis der lokalen Märkte entwickeln … wird für den Erfolg australischer Unternehmen beim Eintritt in Südostasien von entscheidender Bedeutung sein“, sagte Herr Howard .
Minh Duc (Laut Straits Times, ABC Net News, Reuters)
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