Die New York Times berichtete, dass das US-Justizministerium im ersten Halbjahr 2024 bereit sein könnte, eine „umfassende“ Kartellklage gegen Apple einzureichen. Die Behörde untersucht, wie Apple seine Hardware und Software kontrolliert, um Benutzer an das Apple-Ökosystem „einzubinden“ und es Konkurrenten schwer zu machen, im Wettbewerb zu bestehen.

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Eine etwaige Kartellklage wäre für Apple das größte Rechtsrisiko in den USA. (Foto: Apple)

Vertreter von Apple haben bei Untersuchungen, die alle Bereiche von iMessage bis zur Apple Watch umfassten, mehrfach mit dem US-Justizministerium zusammengearbeitet. Einige Themen sind: Warum sich die Apple Watch besser mit dem iPhone koppeln lässt als andere Smartwatches; Wie Apple Konkurrenten von iMessage ausschließt; wie Apple andere Finanzunternehmen daran hinderte, Tap-to-Pay-Dienste ähnlich wie Apple Pay auf dem iPhone anzubieten; Bevorzugt Apple seine eigenen Apps und Dienste gegenüber denen von Drittanbietern? Wie Apple Cloud-Gaming im App Store blockiert hat; Wie sich die Transparenz beim App-Tracking auf die Erfassung von Werbedaten auswirkt; Gebühren für In-App-Käufe gehen an Apple.

Auch Apple-Konkurrenten wie Tile, Beeper, Basecamp, Meta und Spotify haben mit Kartellbehörden gesprochen, ebenso wie Banken, die Zugriff auf die NFC-Funktion des iPhones haben wollen.

Das US-Justizministerium hat in diesem Fall noch keine endgültige Entscheidung getroffen. Apple und Microsoft sind die beiden einzigen Unternehmen der „Big 5“, die in den USA nicht wegen ihrer Geschäftspraktiken verklagt wurden. Google, Amazon und Meta wurden alle vom US-Justizministerium bzw. der US-amerikanischen Federal Communications Commission untersucht.

Apple hat sich in den vergangenen Jahren erfolgreich gegen Kartellvorwürfe im eigenen Land gewehrt. Im Jahr 2020 beklagte der Antitrust-Unterausschuss des US-Repräsentantenhauses, dass Apple, Meta, Google und Amazon über „die Art von Monopolen“ verfügten, wie sie zuletzt in der Ära der Ölbarone und Eisenbahnmagnaten zu beobachten waren.

Apple argumentiert, dass es in keiner seiner Verkaufskategorien über einen dominanten Marktanteil verfügt und verweist zudem häufig auf die Chancen und Arbeitsplätze, die der App Store bietet. Sollte sich das US-Justizministerium dazu entschließen, eine Kartellklage einzureichen, könnte dies zu einem jahrelangen Rechtsstreit führen.

Während Apple in den USA bislang rechtliche Schritte vermeiden konnte, kämpft das Unternehmen in der EU mit Kartellvorschriften. Der Digital Markets Act (DMA) könnte Apple bald dazu zwingen, große Änderungen am App Store, Siri, iMessage, FaceTime und anderen Diensten vorzunehmen. Beispielsweise möchte der iPhone-Hersteller in der zweiten Jahreshälfte den Download von Apps von Drittanbietern außerhalb des App Store in Europa unterstützen.

(Laut MacRumors)