Tối 28/2 theo giờ Mỹ (tức sáng 29/2 – giờ Việt Nam), lễ tưởng niệm bà Merle Everlyn Ratner – nhà hoạt động cánh tả, người bạn Mỹ thủy chung của Việt Nam – đã được tổ chức trang trọng tại trung tâm thành phố New York.
Đại diện Việt Nam tham dự Lễ tưởng niệm có Đại sứ Việt Nam tại Mỹ Nguyễn Quốc Dũng, Đại sứ-Trưởng Phái đoàn Thường trực Việt Nam tại Liên hợp quốc Đặng Hoàng Giang cùng một số cán bộ chủ chốt của Đại sứ quán và phái đoàn.
Tham dự buổi lễ trực tiếp và trực tuyến còn có khoảng 200 đại biểu là người thân, đồng chí, bạn bè, thành viên các phong trào cánh tả, đảng cộng sản, đảng công nhân, tổ chức theo xu hướng Marxist, các tổ chức công đoàn, các nhóm bảo vệ quyền lợi người lao động, nhóm vận động ủng hộ nạn nhân chất độc da cam/dioxin Việt Nam và đông đảo đại diện cộng đồng người Việt tại Mỹ…
Trong không khí trang nghiêm và xúc động, các đại biểu đã cùng nhau chia sẻ, ôn lại những kỷ niệm sâu sắc về con người, cuộc đời, sự nghiệp và những đóng góp không ngừng nghỉ của bà Merle Ratner đối với sự nghiệp đấu tranh vì hòa bình, công bằng xã hội, bảo vệ quyền lợi người lao động tại Mỹ và nhiều nước trên thế giới, đặc biệt là tình yêu chung thủy, tình cảm gắn bó và những cống hiến to lớn của bà cho đất nước và nhân dân Việt Nam.
Phát biểu tại buổi lễ, thay mặt Đảng, Nhà nước và nhân dân Việt Nam, Đại sứ Nguyễn Quốc Dũng bày tỏ lòng tiếc thương vô hạn trước sự ra đi của bà Merle Ratner; khẳng định đất nước và nhân dân Việt Nam luôn ghi nhớ, trân trọng tình cảm, cống hiến của bà đối với sự nghiệp kháng chiến, đấu tranh giải phóng dân tộc, thống nhất đất nước và công cuộc phát triển, hội nhập của Việt Nam, cũng như hành trình tìm công lý cho nạn nhân chất độc da cam/dioxin.
Đại sứ nhấn mạnh lý tưởng, cuộc đời hoạt động và những cống hiến của bà Merle Ratner đã trở thành di sản quý báu, là nguồn cảm hứng, động viên để rất nhiều bạn bè, đồng chí noi theo và tiếp tục phát huy.
Đại sứ Đặng Hoàng Giang, Trưởng phái đoàn thường trực Việt Nam tại Liên hợp quốc, bày tỏ xúc động khi tham dự lễ tưởng niệm, chứng kiến tình cảm, tình yêu thương ấm áp và những kỷ niệm đẹp mà bạn bè dành cho bà Merle Ratner, đặc biệt là tình yêu lớn của bà đối với đất nước và con người Việt Nam.
Theo Đại sứ, sự ra đi của bà Merle Ratner thực sự là mất mát to lớn, khó có thể bù đắp không chỉ đối với Việt Nam và quan hệ Việt-Mỹ, mà còn đối với những người yêu chuộng hòa bình, phong trào cánh tả và tiến bộ tại Mỹ.
Di sản lớn nhất mà bà Merle Ratner để lại là tinh thần lạc quan, niềm tin vào chiến thắng của hòa bình, chính nghĩa và niềm tin vào tương lai tươi sáng của Việt Nam, của người dân lao động trên toàn thế giới.
Bà Merle Evelyn Ratner, sinh năm 1956 tại thành phố New York, có tình yêu đặc biệt với Việt Nam. Bà từng xuống đường biểu tình phản đối cuộc chiến tranh của Mỹ tại Việt Nam khi mới 13 tuổi và nổi tiếng với hành động treo khẩu hiệu phản chiến lên tượng Nữ thần Tự do.
Bà là người đồng sáng lập và điều phối viên trong tổ chức “Chiến dịch cứu trợ và trách nhiệm đối với nạn nhân chất độc da cam ở Việt Nam” (VAOR-RC) của khu vực New York.
Sau năm 1975, với tình yêu sâu sắc dành cho Việt Nam, bà Merle Ratner, cùng chồng là ông Ngô Thanh Nhàn, đã có nhiều nỗ lực vận động nhằm thúc đẩy tiến trình bình thường hóa quan hệ Việt Nam-Mỹ, cũng như hỗ trợ cho nhiều hoạt động đối ngoại của Việt Nam và các Cơ quan đại diện Việt Nam tại Mỹ và New York.
Bà đã được Đảng, Nhà nước và các tổ chức, đoàn thể của Việt Nam trao tặng nhiều phần thưởng cao quý, trong đó có Huân chương Hữu nghị, Kỷ niệm chương Vì sự phát triển của phụ nữ Việt Nam, Kỷ niệm chương Vì nạn nhân chất độc da cam…
Bà Merle Ratner đã đột ngột qua đời trong một vụ tai nạn ở thành phố New York tối 5/2./.
