Chấm dứt chia rẽ trong golf là mục tiêu chính khi PGA Tour hợp tác với Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi – chủ sở hữu hệ thống LIV Golf League – sau gần hai năm xem nhau là kình địch.
Trên Golf Channel ngày 8/6, Jimmy Dunnes – Phó Chủ tịch Hội đồng chính sách PGA Tour – nhấn mạnh mục đích triển khai thương vụ gây sốc golf hiện đại. Ông nói: “Chúng tôi muốn chấm dứt tình trạng thù nghịch và chia rẽ”. Dunnes 66 tuổi, là doanh nhân uy tín cao, nhận việc ở PGA Tour từ cuối năm ngoái.
Jimmy Dunne trong một lần tiếp xúc với Phil Mickelson – thời golfer Mỹ còn chưa bỏ sang LIV Golf League. Ảnh: PGA Tour
Thông điệp “thống nhất golf” đã được đề cập hôm 6/6, ngay trong tiêu đề văn bản công bố PGA Tour, DP World Tour và PIF Saudi – đại cổ đông sở hữu LIV Golf League sẽ đồng sở hữu tư cách pháp nhân, qua đó gộp hoạt động thương mại cả ba đấu trường. Và khi PGA Tour nhận PIF Saudi làm đối tác, hai bên cũng chấm dứt việc kiện nhau cạnh tranh không lành mạnh tại tòa án Mỹ, nổ ra từ tháng 8/2022.
Suốt hơn một năm trước đó, PGA Tour và đồng minh DP World Tour đã dùng luật nội bộ để ngăn đấu thủ thành viên tiếp cận LIV Golf League, với ý đồ làm đấu trường do PIF Saudi tài trợ chết yểu.
Nhưng điều đó đã không diễn ra. Và thay vì thế, hai đấu trường golf nam lớn nhất thế giới bắt tay hợp tác với hệ thống giải do tổ chức kinh tế Saudi đầu tư.
Trong liên doanh, Al-Rumayyan – Chủ tịch PIF Saudi nắm ghế chủ tịch hội đồng quản trị, còn Jay Monahan – đặc phái viên PGA Tour – giữ vị trí CEO.
Quá trình thương thảo gồm bốn phiên trong bảy tuần gần đây, tại New York, London và Ý, còn các đương sự trực tiếp chỉ gồm Al-Rumayyan, Monahan, Chủ tịch Ed Herlihy và cấp phó Dunne trong hội đồng chính sách PGA Tour và CEO Keith Pelley của DP World Tour.
“Chúng tôi đã đạt thỏa thuận nhanh nhất và thấu đáo nhất có thể, vì đã đến lúc thế giới golf đoàn kết lại”, Dunne nói.
Arab Saudi đang mang tiếng xấu về nhân quyền và bình đẳng giới, lại có 15 công dân trong vụ khủng bố 11/9/2001. Gia đình các nạn nhân Mỹ đến nay vẫn chưa nguôi nỗi đau. Dunne cũng vậy.
Hơn 20 năm trước, ông làm việc trong văn phòng trên tầng 104 của tháp Nam World Trade Center. Ngày xảy ra thảm họa, 66 đồng nghiệp của Dunne trong đó có bạn thân đã thiệt mạng vì vụ khủng bố bằng máy bay các phần tử Hồi giáo cực đoan bị cho là có liên quan tới Arab Saudi. Riêng ông bình an vô sự khi không đến chỗ làm vì tranh giải vô địch golf trung niên nghiệp dư Mỹ.
“Cảnh tượng kinh hoàng cứ xuất hiện mỗi khi tôi thức dậy, tái diễn vài lần trong ngày, đều đặn mỗi ngày. Nếu bây giờ còn tìm được kẻ dính dáng, tôi sẽ tự tay giết hắn”, Dunne chia sẻ. Dù thường xuyên bị yếu tố Saudi ám ảnh, Dunne vẫn chủ động nhận vai trò kiến trúc sư trưởng trong việc “bắc cầu hoà bình” vì muốn làm gì đó tốt cho golf. Ông bắt đầu bằng hành trình kết nối bằng WhatsApp. Qua ứng dụng liên lạc trực tuyến đa nền tảng này, Dunne liên lạc được với người đứng đầu PIF.
Quốc Huy
