V-League 2020 là mùa giải đầu tiên áp dụng thể thức chia nhóm đua vô địch (8 đội) và đua trụ hạng (6 đội) trong giai đoạn hai, thay vì đá hai lượt như thường lệ. Đây là lựa chọn “cực chẳng đã” của ban tổ chức giải trong bối cảnh dịch bệnh khiến chiều dài giải đấu bị rút ngắn. Tuy nhiên, trong cái rủi có cái may. Số trận đấu giảm xuống, cơ hội sửa sai ít đi, đồng nghĩa các đội phải cạnh tranh khốc liệt hơn để giành giật vị trí. CLB Viettel và Hà Nội đã đua vô địch đến vòng cuối, tương tự là cuộc đua trụ hạng có một không hai giữa CLB Nam Định và Quảng Nam, mà người thắng kẻ thua chỉ được định đoạt trong 20 phút cuối mùa giải.
Thủ môn Trần Minh Toàn góp công lớn giúp CLB Bình Dương cầm hòa Hà Nội
Mùa 2023, thể thức này quay lại cũng bởi một lý do bất khả kháng, đó là rút ngắn mùa giải chuyển tiếp để chuẩn bị thay đổi sang lịch thi đấu mới của V-League. Sau 9 vòng, cục diện đua vô địch, trụ hạng chưa định hình rõ ràng. Các đội chủ yếu hơn nhau từ 1 – 2 điểm. Chỉ cần 1 chiến thắng, một đội bóng có thể leo vài bậc. Chưa đội bóng nào, ngay cả đội dẫn đầu là Thanh Hóa, thể hiện được vị thế vượt trội phần còn lại.
Sự khốc liệt và cân bằng của V-League thể hiện rõ nhất ở vòng 9. CLB Bình Dương cầm hòa đương kim vô địch Hà Nội dù đang chìm ở nhóm cuối. CLB Đà Nẵng cũng lấy 1 điểm ngay trên sân Hà Nội, sau đó ngáng đường HAGL để có thêm điểm số quý giá. CLB TP.HCM dù đứng cuối bảng, nhưng trình diễn lối chơi đầy nỗ lực với 9 bàn trong 3 trận gần nhất vào lưới các đội nhóm trên.
Trận đấu muộn nhất vòng 9 hôm qua 28.5, CLB Thanh Hóa đã thắng 3-2 trước CLB Viettel. Thầy trò HLV Velizar Popov lấy lại cảm giác chiến thắng, nhờ vậy hơn đội nhì bảng CLB Công an Hà Nội 4 điểm. Ông Popov từng chia sẻ những quãng nghỉ ngắn khiến nhiều đội bóng khó bắt nhịp phong độ, tuy nhiên màn trình diễn của CLB Thanh Hóa đang làm nức lòng người hâm mộ. Lối chơi tấn công phóng khoáng, tốc độ nhưng phòng ngự cũng rất chặt chẽ giúp đội bóng xứ Thanh đang là ứng viên vô địch sáng giá mùa này.
Sự căng thẳng và quyết liệt còn thể hiện ở số trận hòa cao đột biến mùa này, khi đã có 29 trận bất phân thắng bại sau 63 trận đấu. 14 trận gần nhất, V-League chứng kiến 8 trận hòa. Số chiến thắng với cách biệt lớn hơn 1 bàn cũng giảm đáng kể, chủ yếu xuất phát từ lối chơi chặt chẽ, thận trọng và thực lực tương đồng giữa các đội. Một thống kê tương đối đặc biệt nữa: V-League hiện tại mới có hai đội đạt tỷ lệ thắng cao hơn 50%, đó là CLB Thanh Hóa (xếp nhất) và CLB Công an Hà Nội (xếp nhì). CLB Hải Phòng thậm chí mới thắng 2 trong 9 trận từ đầu mùa, nhưng vẫn đứng thứ 8 – vị trí nằm trong nhóm đua vô địch. Số điểm san sát giữa các đội báo hiệu sự xáo trộn cục diện khó lường ở 4 vòng tới.
Trong guồng quay khó đoán của V-League, một số tuyển thủ quốc gia và U.22 VN đã lên tiếng ở vòng 9. Tiến Linh giải cơn khát ghi bàn với pha lập công vào lưới CLB Hà Nội. Trong trận thứ hai ra sân ở V-League mùa này, Văn Tùng cũng có bàn thắng “mở điểm”. Tiến Linh có thể vẫn là chân sút số 1 dưới thời HLV Philippe Troussier ở đội tuyển VN, nhưng Văn Tùng cũng đang ganh đua quyết liệt. Văn Đô đã có bàn thắng thứ 3 sau 4 trận đá chính ở V-League khi sút tung lưới SLNA, đưa CLB Công an Hà Nội lên vị trí nhì bảng. Trong màu áo HAGL, Quốc Việt kiến tạo để Washington Brandao ghi bàn vào lưới CLB Đà Nẵng. Bên cạnh cuộc đua tập thể, các cá nhân cũng đang cạnh tranh gắt gao để lọt vào “mắt xanh” của ông Troussier trong đợt tập trung tháng 6 tới.
