Trận chiến chất lượng cao

Lần thứ 4 trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, Man.City và Liverpool đại chiến để tranh ngôi đầu trên bảng xếp hạng. Đây là cuộc đối đầu gay cấn nhất của giải đấu trong nhiều năm qua. Man.City (28 điểm) hiện xếp đầu, hơn Liverpool 1 điểm và cả hai có thể mất vị trí của mình về tay Arsenal và Tottenham (đều có 27 điểm). Cuộc chạm trán lần này không hẳn là một cuộc đua 6 điểm, nhưng nó vẫn có thể ảnh hưởng diễn biến phần còn lại của mùa giải. HLV Jurgen Klopp đang âu lo việc Liverpool lần thứ 3 phải đối mặt với một trận đấu sớm (diễn ra vào giờ trưa ở Anh) mùa này sau kỳ nghỉ quốc tế và phải chơi trên sân khách. Nguyên nhân là Liverpool có nhiều trụ cột là tuyển thủ của các đội tuyển ngoài châu Âu (Darwin Nunez, Luis Diaz, Alisson, Mohamed Salah, Alexis Mac Allister) hơn Man.City. Điều này có thể ảnh hưởng thể lực cho những cầu thủ của “Đoàn quân đỏ” do phải di chuyển quãng đường dài và thay đổi múi giờ liên tục.

Thẳng thắn mà nói Man.City được đánh giá cao hơn ở cuộc đón tiếp Liverpool khi Etihad đang là pháo đài của họ. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, nhà vô địch Anh toàn thắng 7 trận trên sân nhà ở mọi đấu trường, ghi 22 bàn và chỉ để thủng lưới 4 lần. Trong khi đó, Liverpool gặp rất nhiều vấn đề mỗi dịp xa nhà, mất điểm ở 4/6 trận sân khách tại Ngoại hạng Anh và mới nhất là thua Toulouse tại vòng bảng Europa League.

Lợi thế sân nhà có thể là yếu tố quan trọng quyết định kết quả của cuộc đại chiến lần này. Vì vậy, HLV Klopp sẽ phải có phương án để kìm hãm sức mạnh của Man.City tại Etihad. Chỉ có 3 đội thắng Man.City mùa này là Wolves, Chelsea và Arsenal. Nếu Wolves chơi đội hình thấp chờ cơ hội phản công, thì Chelsea và Arsenal thành công bằng việc pressing tầm cao, dồn ép Man.City ngay bên phần sân đối phương, phá vỡ lối chơi tiki-taka của Guardiola. Đây là cách chơi mà ông Klopp sẽ phải để tâm nhằm hướng đến một kết quả tốt.

Erling Haaland (Man.City) và Mohamed Salah (Liverpool) sẽ là những người chủ chốt ở trận đấu đêm nay, hay nói chính xác hơn, việc ngăn chặn họ có thể sẽ là chìa khóa mở ra cơ hội chiến thắng cho mỗi đội. Haaland (13 bàn) và Salah (10 bàn) đang chiếm vị trí 1 và 2 trong danh sách “Vua phá lưới” Ngoại hạng Anh mùa này. Trong đó, Haaland đã ghi 9 bàn trong 6 lần ra sân gần nhất cho Man.City trên mọi đấu trường. Nhưng Liverpool là 1 trong 2 đội mà Haaland từng đối đầu trong màu áo Man.City không ghi được bàn nào tại giải hàng đầu Anh.

Những sự vắng mặt quan trọng như John Stones và Kevin De Bruyne (Man.City), Andy Robertson và Thiago Alcantara (Liverpool) sẽ ảnh hưởng sức mạnh của mỗi đội, nhưng khó làm giảm kỳ vọng về một trận đấu chất lượng cao và nhiều bàn thắng. Trong 11 lần gặp nhau gần nhất giữa 2 đội đã tạo ra 43 bàn thắng (trung bình 3,9 bàn/trận).