Thượng nghị sĩ Jeff Merkley (thứ hai từ bên phải) cùng Hạ nghị sĩ Pramila Jayapal (giữa) trong cuộc gặp gỡ báo chí chiều 8/4 (Ảnh: T.N).
Chiều 8/4, phái đoàn nghị sĩ lưỡng viện Quốc hội Mỹ do Thượng nghị sĩ bang Oregon Jeff Merkley dẫn đầu đã có buổi tiếp xúc với báo chí tại Hà Nội. Tham gia cùng Thượng nghị sĩ Merkley có Thượng nghị sĩ bang Maryland Chris Van Hollen cùng Hạ nghị sĩ bang Washington Pramila Jayapal.
Thượng nghị sĩ Merkley cho biết phái đoàn nghị sĩ tới Việt Nam lần này với 2 sứ mệnh quan trọng, đó là thúc đẩy quá trình giải quyết hậu quả chiến tranh và nâng tầm quan hệ hợp tác Việt – Mỹ trên nhiều lĩnh vực khác nhau từ vấn đề Biển Đông, biến đổi khí hậu đến hợp tác đầu tư.
Thượng nghị sĩ Merkley đồng thời bày tỏ mong muốn nâng tầm quan hệ song phương Việt – Mỹ lên tầm đối tác chiến lược. Ông khẳng định mong muốn này nhận được sự ủng hộ của Quốc hội và chính phủ Mỹ.
“Trong thời gian qua, nhiều quan chức hành pháp Mỹ như Bộ trưởng Quốc phòng và Giám đốc USAID đã có những chuyến đi tới Việt Nam. Sự có mặt của phái đoàn Quốc hội chúng tôi cho thấy cả hệ thống hành pháp và lập pháp Mỹ đều ủng hộ sự phát triển của mối quan hệ Việt – Mỹ”, Thượng nghị sĩ Merkley chia sẻ.
Tiếp lời ông Merkley, Thượng nghị sĩ Van Hollen khẳng định mục đích của phái đoàn nghị sĩ Mỹ tại Việt Nam lần này là nhằm tiếp nối nỗ lực của các thế hệ nghị sĩ đi trước trong việc củng cố và phát triển quan hệ song phương 2 nước.
“Đây là một sứ mệnh tiếp lửa từ những thế hệ nghị sĩ đi trước như cố Thượng nghị sĩ John McCain và cựu Thượng nghị sĩ Patrick Leahy”, Thượng nghị sĩ Van Hollen nhấn mạnh.
Theo ông Van Hollen, các chương trình giải quyết hậu quả chiến tranh sẽ là trọng tâm của quan hệ song phương Việt – Mỹ trong thời gian tới. Bốn cột trụ của các chương trình này bao gồm hỗ trợ các cá nhân và gia đình bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, tẩy độc và ô nhiễm, rà phá bom mìn chưa phát nổ, cùng nhận dạng ADN và tìm kiếm hài cốt liệt sĩ.
Trong thời gian tới, bên cạnh chương trình tẩy độc dioxin trị giá 300 triệu USD tại sân bay Biên Hòa và sân bay Đà Nẵng, Mỹ sẽ xem xét cung cấp các khoản viện trợ mới cho Việt Nam để tiến hành các chương trình tương tự.
Hạ nghị sĩ Jayapal tiết lộ bà đã từng có mặt tại Việt Nam trong một tháng vào năm 1995 để làm việc trong một chương trình hỗ trợ phòng chống HIV/AIDS. Bà chia sẻ sự thay đổi và phát triển của thủ đô Hà Nội đã khiến bà “choáng ngợp”.
“Sự thay đổi của Hà Nội thật sự làm tôi choáng ngợp. Việt Nam là một đất nước quật cường. Chúng tôi cũng vô cùng ngưỡng mộ và biết ơn lòng vị tha của các bạn”, Hạ nghị sĩ Jayapal nói.
