Thử thách lớn cho Arsenal

Brentford thuộc mẫu đội bóng nhỏ luôn có khả năng làm nên chuyện lớn. Họ khởi đầu mùa bóng này bằng trận hòa Tottenham. Họ đã thắng 2-0 trên sân Chelsea và suýt thắng M.U tại sân Old Trafford (không ai có thể tưởng tượng Scott McTominay ghi liền 2 bàn trong thời gian đá bù để lật ngược tình thế cho M.U). Tuyệt vời về mặt tổ chức và luôn có lối chơi ăn ý trên sân, đấy là lý do vì sao Brentford tuy “nghèo” nhưng đang tồn tại vững chắc ở giải Ngoại hạng Anh vốn rất nặng về tiền bạc.

Theo máy tính của hãng Opta thì xác suất chiến thắng của Arsenal là 39,4% – chỉ hơi cao hơn so với Brentford (31,8%). Trong khi Brentford thường chơi xuất sắc tại sân nhà thì ở khía cạnh ngược lại, Arsenal hay gây thất vọng khi phải thi đấu xa nhà. Họ đã thua trên sân Lens, Newcastle, West Ham, ở các giải đấu khác nhau. Đấy chỉ là sự nối tiếp của một đặc điểm đã được thể hiện từ cuối mùa trước (khi Arsenal thua Manchester City và Nottingham Forest).

Tất nhiên, Arsenal vẫn mạnh hơn hẳn trong cái nhìn tổng thể, từ sức mạnh toàn đội cho đến đẳng cấp cá nhân của từng ngôi sao. Nơi hàng công, Bukayo Saka đang có phong độ tuyệt vời. Tương tự là Declan Rice ở hàng tiền vệ. Trận này, thủ môn David Raya sẽ phải trả lại khung thành cho Aaron Ramsdale (vì Raya được mượn từ Brentford và không được ra sân gặp đội bóng đang sở hữu mình). Giới hâm mộ Arsenal đang lo lắng về phong độ của Martin Odegaard – vừa chấn thương khi khoác áo Na Uy trong các loạt trận quốc tế vừa qua. Thomas Partey, Emile Smith Rowe, Jurien Timber và Fabio Vieira đều sẽ vắng mặt vì chấn thương hoặc bị treo giờ. Eddie Nketiah và Ben White thì đang nằm trong diện nghi ngờ khả năng ra sân.

Nếu như Arsenal gây thất vọng thì nhiều khả năng, nguyên nhân chính sẽ liên quan đến Leandro Trossard. Anh vừa ghi bàn và kiến tạo thành công giúp Arsenal thắng Burnley 3-1 trong trận đấu gần đây nhất ở giải Ngoại hạng. Nhưng phong độ của Trossard chưa bao giờ ổn định trong mùa bóng này. Đấy cũng là lý do khiến giới thạo tin đồn chuyện Arsenal đang tìm mua tiền đạo giỏi trong “cửa sổ mùa đông” sắp tới. Mỗi khi Arsenal thất bại, giới chuyên môn lại phải bàn về hiệu quả tấn công, với khâu ghi bàn thiếu sắc bén.

Brentford cũng có vài cầu thủ không thể ra sân, nhưng chẳng quan trọng. Các cây làm bàn hàng đầu như Bryan Mbeumo, Yoane Wissa, Norgaard, Mathias Jensen… đều sẽ có mặt, thế là đủ. Việc “điểm danh” đội hình Brentford thật ra chỉ nói lên rằng họ không có sự xáo trộn đáng kể nào, chứ Brentford thật ra là đội không có ngôi sao. Mặt khác, tuy Brentford có thể gây bất ngờ nhờ sự ăn ý của các cầu thủ tấn công, nhưng mức độ vững chắc của hàng thủ mới quyết định vấn đề. Sau 3 trận thắng liên tiếp ở giải Ngoại hạng, Brentford đã thua 0-3 trên sân Liverpool trong trận đấu gần đây nhất.

Bản thân Brentford đủ sức chia điểm với Arsenal trên sân nhà. Ngoài ra, cũng nên nhắc lại “thông lệ” thường thấy trong bóng đá đỉnh cao: bất ngờ rất hay xảy ra trong loại hình bóng đá cấp CLB ngay sau loạt trận quốc tế của các ĐTQG. Đây là cơ hội để Arsenal vươn lên, khi hai đội đứng trên họ là Manchester City và Liverpool phải đối đầu trực tiếp. Nhưng đây cũng là cơ hội để Brentford làm nên chuyện!