เมื่อใดประชาชนจะมีสันติสุขเมื่อความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก?

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประเทศในแอฟริกากลาง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยังเป็นที่รู้จักในชื่อ คองโก-ลีโอโปลด์วิลล์ หรือ คองโก-กินชาซา เนื่องจากมีเมืองหลวงคือ กินชาซา หรือ ซาอีร์

ดินแดนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีผู้อยู่อาศัยโดยกลุ่มชาติพันธุ์ 2 กลุ่ม คือ บันตูและปิกมี แบ่งออกเป็นหัวหน้าเผ่าและอาณาจักร ประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้โดดเด่นด้วยการเกิดขึ้นของอาณาจักรใหญ่สามแห่ง ราชอาณาจักรคองโกก่อตั้งขึ้นในดินแดนทางตอนเหนือของประเทศแองโกลาในปัจจุบัน บนปากแม่น้ำคองโก ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14

เป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีปแอฟริกา แม้ว่าจะตั้งอยู่ในอนุภูมิภาคแอฟริกากลางตามที่กำหนดโดยสหประชาชาติ แต่ประเทศนี้มักถือว่าอยู่ในแอฟริกาตอนใต้ เนื่องจากเป็นสมาชิกของประชาคมการพัฒนาแอฟริกาตอนใต้ (SADC) ประเทศนี้มีอาณาเขตติดกับสาธารณรัฐแอฟริกากลางและประเทศซูดานใต้ทางทิศเหนือ ทางเหนือ ติดกับยูกันดา รวันดา บุรุนดี แทนซาเนียทางตะวันออก ติดกับแซมเบีย และแองโกลาทางทิศใต้ และติดกับสาธารณรัฐคองโกทางทิศตะวันตก ประเทศนี้มีแนวชายฝั่งยาวเพียง 40 กม. ที่เมืองมูอาโนลา ซึ่งประมาณ 9 กม. เป็นปากแม่น้ำคองโกที่ไหลลงสู่อ่าวกินีในมหาสมุทรแอตแลนติก

ประชาชนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกหนีออกจากบ้านเรือนของตน (ที่มา : เอเอฟพี)

เมื่อกล่าวถึงประเทศคองโก ผู้คนไม่ได้ระบุชื่อประเทศใดประเทศหนึ่งบนแม่น้ำคองโกในแอฟริกาโดยเฉพาะ วลี "Congo Tet" เป็นที่คุ้นเคยสำหรับคนเวียดนามหลายๆ คน แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ทุกคนจะรู้ว่าคองโกเป็นชื่อของประเทศสองประเทศในโลก ประเทศที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งตั้งอยู่ในแอฟริกาตะวันออกเฉียงใต้คือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ส่วนประเทศที่มีขนาดเล็กกว่าคือสาธารณรัฐคองโกซึ่งตั้งอยู่ในทางตะวันตกเฉียงเหนือ บราซซาวิลเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐคองโก ในขณะที่กินชาซาเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เมืองหลวงทั้งสองแห่งนี้ตั้งอยู่ข้ามแม่น้ำคองโกในระยะใกล้กันมากจนผู้คนฝั่งหนึ่งสามารถตะโกนคุยกันจากอีกฝั่งได้

เมืองหลวงบราซซาวิลแยกจากเมืองหลวงกินชาซาโดยแม่น้ำคองโกเท่านั้น ภาพ: Waters Economics พรมแดนที่แปลกประหลาดนี้เป็นผลมาจากการแบ่งแยกอาณานิคมจากยุคจักรวรรดิ: บราซซาวิลภายใต้การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศส และกินชาซาภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเบลเยียม แม่น้ำคองโกมีปริมาณน้ำไม่เพียงพอต่อการที่เรือจะผ่านได้ ดังนั้นรัฐบาลฝรั่งเศสและเบลเยียมจึงสร้างระบบทางรถไฟสำหรับอาณานิคมทั้งสองของตนโดยเริ่มจากจุดเดียวกัน ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2503 ประเทศคองโกทั้งสองประเทศได้รับเอกราช แต่ได้พัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างกันสองทาง

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกล่าวหาว่ารวันดาให้การสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธ M23 ซึ่งได้เพิ่มความรุนแรงในการดำเนินกิจกรรม จนทำให้ชาวคองโกหลายหมื่นคนต้องอพยพตั้งแต่ช่วงปลายปี 2021 รวันดาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว การโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเย็นของวันที่ 23 ตุลาคม ในชานเมืองโออิชา ในภูมิภาคเบนิ จังหวัดคิวูเหนือ นายกเทศมนตรีเมืองโออิชากล่าวหากองกำลังประชาธิปไตยพันธมิตร (ADF) ซึ่งเชื่อมโยงกับกลุ่มไอเอสว่าอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิตจากการโจมตีบางส่วน ชาวบ้านจำนวนมากกำลังอพยพไปยังพื้นที่ที่ปลอดภัยหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม องค์กรระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) กล่าวว่าความขัดแย้งและความรุนแรงที่เพิ่มมากขึ้นทำให้ประชาชนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกว่า 6.9 ล้านคนต้องอพยพออกจากบ้านเรือน โดยส่วนใหญ่เป็นประชาชนที่อาศัยอยู่ในภาคตะวันออกของประเทศในแอฟริกา ความขัดแย้งและภัยพิบัติทางธรรมชาติกลายเป็นปัจจัยสองประการที่ทำให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลจากสหประชาชาติ ระบุว่าผู้ที่ถูกบังคับหนีออกจากบ้านส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจังหวัดทางภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก รวมถึงจังหวัดคิวูเหนือ จังหวัดคิวูใต้ จังหวัดอิตูรี และจังหวัดแทนกันยิกา IOM เสริมว่า เฉพาะในคิวูเหนือเพียงแห่งเดียว มีผู้ต้องอพยพออกจากพื้นที่เนื่องมาจากความขัดแย้งระหว่างกองทัพและกลุ่มกบฏ M23 มากถึง 1 ล้านคน

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม สหรัฐกล่าวว่าฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องในความขัดแย้งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกทางตะวันออกตกลงหยุดยิงเป็นเวลา 72 ชั่วโมง เอเดรียนน์ วัตสัน โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวว่า รัฐบาล สหรัฐจะติดตามกิจกรรมของกลุ่มติดอาวุธในระหว่างการหยุดยิง ความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นส่งผลให้พื้นที่ตามแนวชายแดนระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและรวันดาเข้าสู่วิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ร้ายแรง ในขณะเดียวกัน โฆษกของกองกำลังกบฏ M23 นายวิลลี นโกมา ยืนยันว่าการหยุดยิงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังนี้ อย่างไรก็ตาม M23 ยืนยันว่าเคารพการหยุดยิงดังกล่าว

บุ้ย ตือ (เรียบเรียงและบรรยาย)